«Η μονομερής απόφαση της BC Partners να επιβάλει νέα διοίκηση, αιφνιδιαστικά και χωρίς καμία ενημέρωση προς εργαζομένους ή μετόχους, παραβιάζει το ολλανδικό δίκαιο και θέτει σε κίνδυνο το μέλλον και την αξία της United Group». Το παραπάνω αναφέρει ο ιδρυτής και τέως επικεφαλής της United Group, Dragan Šolak, σε σημερινές δηλώσεις του οι οποίες συνοδεύουν αγωγή που κατέθεσε κατά της BC Partners στο δικαστήριο της Ολλανδίας.
Οι δύο αγωγές του ιδρυτή της United Group
Σύμφωνα με τα όσα αναφέρει σχετική ενημέρωση από το γραφείο του Dragan Šolak ο ιδρυτής της United Group ζήτησε σήμερα από το δικαστήριο του Αμστερνταμ την έναρξη έρευνας για «σοβαρή κρίση εταιρικής διακυβέρνησης στην εταιρεία που ίδρυσε πριν από 25 χρόνια (σ.σ. United Group).
Στην αγωγή που κατέθεσε κατά της BC Partners, ο κ. Šolak αναφέρει ότι τόσο ο ίδιος όσο και η CEO Victoriya Boklag αποπέμφθηκαν αιφνιδιαστικά την περασμένη εβδομάδα ως αντίποινα για νομικές ενέργειες που είχαν ξεκινήσει νωρίτερα στο Λονδίνο κατά της μητρικής εταιρείας της United Group για τη μη καταβολή μπόνους, δυνάμει δεόντως υπογεγραμμένης σύμβασης.
Στη νέα αγωγή δε στις αρχές της Ολλανδίας, υποστηρίζεται ότι η αιφνίδια απομάκρυνση του κ. Šolak από τον μέτοχο πλειοψηφίας (BC Partners) «παραβιάζει τις αρχές εταιρικής διακυβέρνησης του ολλανδικού δικαίου και ενδέχεται να έχει άμεσες και μακροπρόθεσμες αρνητικές επιπτώσεις για τη βιωσιμότητα και τη διαχείριση της United Group και των εμπλεκόμενων μερών της».
«Έχουμε βάσιμες αμφιβολίες ότι η νέα διοίκηση θα μπορέσει να διοικήσει προς όφελος όλων των εμπλεκομένων και να επιτύχει αποτελέσματα αντίστοιχα με τα δικά μας. Από το 2019, η ομάδα διοίκησης της United Group τετραπλασίασε το μέγεθος της εταιρείας. Η στάση της BC Partners δείχνει περιφρόνηση τόσο για τα επιτεύγματα όσο και για τα δικαιώματά μας ως μετόχων. Παράλληλα η απορριφθείσα πρόταση εξαγοράς της United Group από εμάς, η οποία θα απέφερε στην BC Partners τριπλάσια απόδοση, αποτελεί απόδειξη της επιτυχίας μας ενώ δυνητικά θα αποτελέσει και μέτρο σύγκρισης για την αξιολόγηση της νέας διοίκησης» αναφέρεi η ανακοίνωση του κ. Šolak.
Προσθέτει δε ότι τόσο ο ίδιος όσο και η κα Boklag, που είναι σημαντικοί μειοψηφικοί μέτοχοι, αποπέμφθηκαν στις 16 Ιουνίου 2025 μετά από 25 χρόνια πορείας, κατά τα οποία μετέτρεψαν την United Group από μικρή εταιρεία καλωδιακής στην Σερβία στον μεγαλύτερο πάροχο media και τηλεπικοινωνιών στη Νοτιοανατολική Ευρώπη, με ετήσιο κύκλο εργασιών 3 δισ. ευρώ.
Όσο για τους λόγους που οδήγησαν στην απομάκρυνση τους επισημαίνεται ότι εδράζονται εν μέρει στην αγωγή που καταθέτηκε νωρίτερα τον Απρίλιο από τον Šolak στο Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου κατά της μητρικής εταιρείας Summer Parent. Αιτία της συγκεκριμένης αγωγής ήταν ότι η BC Partners αρνήθηκε να καταβάλει μπόνους 200 εκατ. ευρώ που όφειλε στον ίδιο και σε μέλη της διοίκησης για τη συμφωνημένη πώληση θυγατρικών στη Σερβία έναντι 1,5 δισ. ευρώ.
Αφήνει δε αιχμές και ως προς τους λόγους που οδήγησαν την BC Partners να απορρίψει πρόσφατα σχετική πρόταση εξαγοράς από τη προηγούμενη διοίκηση (management buyout), η οποία θα προσέφερε απόδοση 2,6x μικτού πολλαπλασιαστή και 2,5x καθαρού πολλαπλασιαστή, και θα μπορούσε να οδηγήσει ακόμα και σε τριπλασιασμό της επένδυσής της πρώτης.
«Η σημερινή αγωγή περιγράφει σοβαρές ανησυχίες για τη σωστή διαχείριση της United Group από τους νέους υπεύθυνους και εκφράζει αμφιβολίες για την τήρηση των συμφερόντων των μειοψηφικών μετόχων, των οποίων η φωνή και τα δικαιώματα αγνοήθηκαν. Το γεγονός ότι απορρίφθηκε τέτοια πρόταση υπογραμμίζει το επίπεδο επιτυχίας της προηγούμενης διοίκησης και θα αποτελέσει σημείο αναφοράς για τη σύγκριση με την αποδοτικότητα της νέας ηγεσίας.
Επιπλέον, η United Group και η Summer Parent καθυστερούν αδικαιολόγητα τη συμφωνημένη διανομή μερίσματος που θα ακολουθούσε την ολοκλήρωση της πώλησης του σερβικού κλάδου στις 2 Απριλίου 2025. Από τότε, πάνω από 1,1 δισ. ευρώ παραμένουν αδρανή στους λογαριασμούς της εταιρείας.
Ο κ. Šolak ζητά την τοποθέτηση ανεξάρτητου ερευνητή από το Επιμελητήριο Επιχειρήσεων και έχει υποβάλει αίτημα για άμεσα προσωρινά μέτρα, τα οποία, αν γίνουν αποδεκτά, θα μπορούσαν να «παγώσουν» τις αλλαγές στη διοίκηση.
Οι διοικητικές αλλαγές που προηγήθηκαν
Να θυμίσουμε ότι μόλις την προηγούμενη εβδομάδα η United Group, πάροχος τηλεπικοινωνιών και μέσων ενημέρωσης στη Νοτιοανατολική Ευρώπη, ανήκει κατά πλειοψηφία στη διεθνή επενδυτική εταιρεία BC Partners, επικεφαλής της οποίας είναι ο Ελληνας fund manager, Νίκος Σταθόπουλος, ανακοίνωσε σημαντικές διοικητικές αλλαγές στην εταιρεία, διευκρινίζοντας πως ο ιδρυτής της Dragan Šolak αποχωρεί από τη διοίκηση, στο πλαίσιο στρατηγικής αναδιάρθρωσης με στόχο την ενίσχυση της παρουσίας της στις αγορές της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση, τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου (CEO) ανέλαβε ο Stan Miller, ενώ Αναπληρωτής CEO (Deputy CEO) τοποθετήθηκε ο Libor Voncina. Παράλληλα, ανέφερε ότι αποχωρεί και η μέχρι πρότινος CEO της εταιρείας, Victoriya Boklag.
Οι αλλαγές στην ηγεσία έρχονται σε συνέχεια της αποεπένδυσης της εταιρείας από μη ευρωπαϊκές δραστηριότητες καθώς στις αρχές της φετινής χρονιάς, η United Group προχώρησε στην πώληση της SBB στην E& PPF, καθώς και της Net TV Plus και των δικαιωμάτων αθλητικού περιεχομένου στα Δυτικά Βαλκάνια στην Telekom Srbija. Οι συναλλαγές αυτές πραγματοποιήθηκαν με συνδυασμένο enterprise value 1,5 δισ. ευρώ, σηματοδοτώντας το στρατηγικό επαναπροσδιορισμό του ομίλου. Επιπλέον, η United Group υπέγραψε συμφωνία μη δεσμευτικού χαρακτήρα με την BH Telekom d.d. Σαράγιεβο σχετικά με πιθανή πώληση των Telemach BH Σαράγιεβο και Telemach Crna Gora Ποντγκόριτσα.
Στο πλαίσιο της ανακοίνωσης των διοικητικών αλλαγών μάλιστα ο κ. Σταθόπουλου είχε δηλώσει «στην εξαετή συνεργασία μας με την United Group, δουλέψαμε μαζί με τον Dragan και την ομάδα του για να τετραπλασιάσουμε το μέγεθος της επιχείρησης και να τη μετασχηματίσουμε από έναν περιφερειακό πάροχο σε μια σημαντική ευρωπαϊκή πλατφόρμα με ενισχυμένη θέση στην Ε.Ε. Μετά τη στρατηγική αποεπένδυση από τα μη ευρωπαϊκά περιουσιακά στοιχεία, η United Group είναι πλέον ένας επικεντρωμένος πάροχος, με ηγετικές θέσεις σε βασικές αγορές υψηλής ανάπτυξης στην Ε.Ε., προσφέροντας κορυφαίες υπηρεσίες κινητής και σταθερής τηλεφωνίας, με σημαντικές προοπτικές περαιτέρω ανάπτυξης και συγκέντρωσης».
Η πώληση που δεν προχώρησε
Υπενθυμίζεται ότι ο Σέρβος δισεκατομμυριούχος Dragan Šolak θεωρείτο πριν από μερικούς μήνες το φαβορί για την απόκτηση της Nova από την BC Partners, η οποία εδώ και έναν χρόνο έχει βάλει πωλητήριο στις δραστηριότητες της United Group. Ωστόσο οι πληροφορίες ανέφεραν ότι η διαδικασία πάγωσε καθώς ο Šolak δεν κατάφερε να εξασφαλίσει τα απαραίτητα κεφάλαια για να χρηματοδοτήσει την επένδυση.
Πριν από τον Σέρβο δε, ενδιαφέρον για την απόκτηση της Nova φέρεται να είχαν εκδηλώσει τηλεπικοινωνιακοί όμιλοι από το Άμπου Ντάμπι και τη Σαουδική Αραβία, καθώς και αμερικανικά επενδυτικά funds, χωρίς ωστόσο και αυτές οι συζητήσεις να προχωρήσουν.
Να θυμίσουμε ότι στον όμιλο της United Group ανήκεικαι η Nova από το 2020 οπότε και η BC Partners προχώρησε στην εξαγορά πλειοψηφικού ποσοστού της Forthnet από τις ελληνικές τράπεζες. Τον Αύγουστο του 2021, η United Group ανακοίνωσε τη συμφωνία εξαγοράς της Wind Ελλάς, σε ένα deal αξίας περίπου ενός δις ευρώ. Η ενοποίηση των δικτύων και των υπηρεσιών των δύο εταιρειών (Nova και Wind) ολοκληρώθηκε το 2023, με ενιαία στρατηγική εμπορική ταυτότητα υπό την επωνυμία Nova.
Εκτός από τις τηλεπικοινωνίες η εταιρεία έχει παρουσία και στα εγχώρια ραδιοτηλεοπτικά μέσα. Εσχάτως έγινε γνωστό ότι η United Media, μέλος της United Group, εξαγόρασε το 50% του τηλεοπτικού σταθμού Alpha.
