Μπορεί σε μία χώρα γεμάτη με πανέμορφα νησιά κυριολεκτικά για όλα τα γούστα, ένας ηπειρωτικός προορισμός να είναι εκείνος που κερδίζει μεμιάς τις καρδιές των επισκεπτών και να μένει χαραγμένος μέσα τους για την απαράμιλλη φυσική του ομορφιά, την φιλοξενία και το μεράκι των κατοίκων του;
Αν αυτός ο προορισμός είναι η Πάργα, τότε η απάντηση είναι: «Φυσικά και μπορεί».
Η πανέμορφη κωμόπολη της Ηπείρου, «μοιρασμένη» μεταξύ Πρέβεζας και Άρτας (διοικητικά η πόλη ανήκει στην πρώτη, ενώ γεωγραφικά στην δεύτερη) αποτελεί εδώ και πολλές δεκαετίες το σημείο αναφοράς για την ευρύτερη περιοχή- και όχι άδικα.
Χτισμένη αμφιθεατρικά στις ακτές του Ιονίου και περιτριγυρισμένη από ελαιώνες ηλικίας εκατοντάδων ετών, η Πάργα αποτελεί έναν από τους δημοφιλέστερους τουριστικούς προορισμούς σε ολόκληρη την Ελλάδα, προσελκύοντας κάθε χρόνο εκατοντάδες χιλιάδες επισκέπτες, οι οποίοι καταφθάνουν από κάθε γωνιά του πλανήτη.
Μαζί με τις πανέμορφες παραλίες της, τα γραφικά στενάκια που αναβλύζουν ιστορία, τα κάθε λογής καταστήματα και επιχειρήσεις που ανταγωνίζονται μεταξύ τους για το ποιο θα αφήσει τις καλύτερες εντυπώσεις αλλά και το επιβλητικό της κάστρο, η πόλη μπορεί να υπερηφανεύεται πως το τουριστικό της προϊόν μπορεί να ανταποκριθεί ακόμα και στα πιο αυστηρά γούστα, όπως τονίζει ο Δήμαρχος Πάργας, κ. Νικόλαος Ζαχαριάς, κάτι που αντικατοπτρίζεται και στους αριθμούς, καθώς μόνο τον Αύγουστο ο πληθυσμός της πόλης των περίπου 11.000 κατοίκων, εκτοξεύεται 5 και 6 φορές υψηλότερα.
Βόλτα στα σοκάκια και καφέ με θέα το νησί της Παναγίας
Η αρχή της περιήγησης ξεκινά φυσικά από το κέντρο της πόλης και στα γραφικά σοκάκια της αγοράς, όπου ο επισκέπτης μπορεί να διαλέξει μεταξύ μίας πληθώρας επιλογών πού θα απολαύσει τα τοπικά εδέσματα ή τον καφέ του, ενώ μικρά και μεγαλύτερα μαγαζιά αποτελούν πόλο έλξης για όσους θέλουν να προμηθευτούν μερικά αναμνηστικά.
Απαραίτητη κρίνεται, όμως, και η χαλαρή βόλτα στην προκυμαία της πόλης, όπου ο επισκέπτης νιώθει την αναζωογονητική αύρα του Ιονίου πελάγους να τον «κυκλώνει» και να τον ταξιδεύει στα χρόνια της Ενετοκρατίας και του Αλή Πασά, ενώ τους καλοκαιρινούς μήνες η πόλη κατακλύζεται από πολιτιστικά δρώμενα που χαρίζουν σε όσους τυχερούς βρίσκονται εκεί μία δυνατή γεύση της Ηπειρώτικης φιλοξενίας.
Οι επισκέπτες διαθέτουν μία -στην κυριολεξία- τεράστια πληθώρα επιλογών για καφέ, ποτό και φαγητό, με ορισμένα ωστόσο εστιατόρια να ξεχωρίζουν για τις εμπειρίες γεύσης που χαρίζουν σε όσους τυχερούς επιλέξουν να βρεθούν σε αυτά.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα το -κρυμμένο μέσα στα στενάκια της Πάργας- Castello (Αγίων Αποστόλων 4) με μοναδικές fusion δημιουργίες και υπέροχη εξυπηρέτηση, όπως και το Aegis (Γρ. Λαμπράκη 17), το οποίο εκτός από την υπέροχη θέα στο λιμανάκι της πόλης, κλέβει τις εντυπώσεις και για το καταπληκτικό μενού και τις πολλές επιλογές τοπικών και όχι μόνο κρασιών.
Για τους λάτρεις πιο μεσογειακών γεύσεων αλλά και όσους θέλουν να απολαύσουν από ψηλά τη θέα της παραλίας του Βάλτου, το Med Parga (Δημουλίτσα Πατατούκου 25) αποτελεί ίσως την καλύτερη επιλογή για ένα δείπνο που θα μείνει αξέχαστο.
Μέσα στην πόλη της Πάργας βρίσκεται και το paragea (Κίτσου Τζαβέλλα 19), όπου ο χώρος ενός παλιού ελαιουργείου - από τα δεκάδες που υπήρχαν στην περιοχή παλιότερα- μετατράπηκε σε ένα πανέμορφο μουσείο ελιάς από τον Ηλία Λιακρή και τη σύζυγό του.
Στο paragea, ο επισκέπτης μπορεί να μάθει όσα χρειάζεται για την ιστορία της ελαιουργίας στην περιοχή από τα χρόνια της Τουρκοκρατίας ως σήμερα, να ενημερωθεί για τον απαιτητικό τρόπο με τον οποίο παραγόταν το ελαιόλαδο για εκατοντάδες χρόνια αλλά και να απολαύσει μία σειρά προϊόντων που παράγονται με βάση το εκλεκτό ελαιόλαδο της περιοχής.
Ακόμα, οι επισκέπτες μπορούν να απολαύσουν τα καταγάλανα νερά του Ιονίου τόσο στις δύο παραλίες που βρίσκονται μέσα στην Πάργα (Αϊ Γιαννάκης και Βάλτος) όσο και στις παραλίες που βρίσκονται λίγο πιο μακριά, όπως το Κρυονέρι, η Λευκή Άμμος, το Πίσω Κρυονέρι και ο Άγιος Σώστης αλλά και να επισκεφθούν τα σπήλαια της περιοχής όπως το σπήλαιο της Αφροδίτης.
Αχέροντας - Αμμουδιά - Νεκρομαντείο
Κι αν μέσα στην Πάργα, οι επιλογές των επισκεπτών είναι πολλές και εξίσου ενδιαφέρουσες, κάτι αντίστοιχο ισχύει και με όσα πρέπει να δει κανείς λίγο πιο έξω από την πόλη.
Πρώτη στάση ο θρυλικός -και παγωμένος- ποταμός Αχέροντας. Με ρου που ξεπερνά τα 57 χιλιόμετρα μέσα από τους νομούς Ιωαννίνων, Θεσπρωτίας και Πρεβέζης, ο Αχέροντας αποτελεί τον ιδανικό προορισμό για πεζοπορία μέσα στις κατάφυτες πλαγιές που έχουν δημιουργηθεί στο πέρασμα των αιώνων. Φθάνοντας στο χωριό Γλυκή, οι επισκέπτες διαθέτουν πληθώρα επιλογών ψυχαγωγίας (ιππασία, zipline, ράφτινγκ), ενώ οι πιο τολμηροί επιλέγουν να ανέβουν αντίθετα στη ροή του ποταμού προς τις πηγές, σε μία μαγευτική διαδρομή.
Αφού χαλαρώσουν και απολαύσουν έναν καφέ ή ακόμα και ένα γεύμα στα καταστήματα που βρίσκονται κατά μήκος του ποταμού, στη συνέχεια οι περισσότεροι κατηφορίζουν προς τις εκβολές του ποταμού, στο χωριό Αμμουδιά, εκεί όπου ο Αχέροντας γίνεται ένα με το Ιόνιο Πέλαγος.
Η Αμμουδιά είναι ένα πανέμορφο ψαροχώρι στη «μπούκα» του ποταμού, στο σημείο δηλαδή της ένωσής του με τη θάλασσα, όπου υπάρχει και η ομώνυμη παραλία. Εκεί μας περίμενε ο… Χάρος για να μας πάει μία βαρκάδα (μετ ‘ επιστροφής ευτυχώς) στον ποταμό Αχέροντα, το μοναδικό πλωτό ποτάμι στην Ελλάδα. Μόνο 4 βάρκες έχουν άδεια για να κάνουν τη συγκεκριμένη διαδρομή και οι οδηγοί είναι απόλυτα γνώστες της ιστορίας της περιοχής έτοιμοι να παρέχουν μία μοναδική περιήγηση.
Το κατάφυτο τοπίο στο οποίο γίνεται η χαλαρωτική βαρκάδα, ενταγμένο στο Δίκτυο Natura 2000, είναι ένα πολύ σημαντικό υγροτοπικό οικοσύστημα που προστατεύεται από το κυνήγι και φιλοξενεί πολλά είδη χλωρίδας και πανίδα. Σε καμία περίπτωση δεν θυμίζει την παράδοση τον αρχαίων που ήθελαν τον Αχέροντα ως σκοτεινό ποταμό συνδεδεμένο με τη θλίψη και το θάνατο.
Μετά την βαρκάδα αξίζει να καθίσετε στην Ταβέρνα του «Πατέρα» για να πάρετε μία γεύση σπιτικής φιλοξενίας και γεύσης. Ο ιδιοκτήτης του και πρώην ποδοσφαιριστής, ο κ. Γιώργος θα απαντήσει σε όλες τις ερωτήσεις χωρίς φαμφάρες. Θα απολαύσετε γαρίδες, μύδια, καλαμαράκια, ολόφρεσκα ψάρια και σαλάτες όσα μπορούν τέλεια να συνοδευτούν με ούζο ή κρασί. Must πιάτο, ο κέφαλος «πετάλι» που καθαρίζεται από το κεφάλι προς τη ράχη για πιο γρήγορο ψήσιμο.
Για να ολοκληρωθεί η εμπειρία στον Αχέροντα, αναγκαία είναι μία επίσκεψη στον αρχαιολογικό χώρο του Νεκρομαντείου που είναι χτισμένο σε ένα λόφο του χωριού Μεσοπόταμος και ανακαλύφθηκε με ανασκαφή του 1958.
Ήταν ο τόπος όπου πήγαιναν οι συγγενείς των νεκρών για να επικοινωνήσουν μαζί τους. Εκεί παρέμεναν για έναν σεληνιακό μήνα σε ειδικά δωμάτια και τρέφονταν με καθορισμένες τροφές και βότανα που προκαλούσαν παραισθήσεις ώστε στη συνέχεια να νομίζουν ότι επικοινωνούν με τους αγαπημένους τους που είχαν φύγει από τη ζωή.
