Ο Έλον Μασκ δεν είναι ο πραγματικός ιδρυτής της Tesla. Φρόντισε, όμως, να πιστεύουμε όλοι πως είναι. Ιδού τι συνέβη:
Η Tesla ιδρύθηκε το 2003 από τους Μάρτιν Έμπερχαρντ και Μαρκ Τάρπερινγκ, οι οποίοι ήθελαν να αποδείξουν πως τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα μπορούσαν να αλλάξουν τους όρους του «παιχνιδιού» στον κλάδο. Εκείνη την εποχή, ο Μασκ δεν εργαζόταν καν στην εταιρεία.
Το 2004, ο Μασκ επένδυσε 6,5 εκατ. δολάρια στη γραμμή παραγωγής Series A της Tesla και απαίτησε να οριστεί Πρόεδρος της εταιρείας. Τότε, ακόμη, δεν είχε καμία ανάμιξη στην κατασκευή των αυτοκινήτων, αλλά πλέον είχε δική του «θέση» στο τραπέζι.
Έως το 2006, η Tesla λάνσαρε το Roadster υπό την ηγεσία του Έμπερχαρτ και ο Τύπος το λάτρεψε. Αλλά ο Έλον δεν βρισκόταν στο επίκεντρο της προσοχής και αυτό δεν του καθόταν καλά.
Όταν ένα άρθρο των New York Times αποκάλεσε τον Έμπερχαρντ Πρόεδρο, ο Έλον έγραψε ένα ιδιωτικό mail όπου το χαρακτήριζε «προσβλητικό» και «απαράδεκτο».
Στις αρχές του 2007, με τις καθυστερήσεις στην παραγωγή να εντείνονται, ο Έμπερχαρτ πρότεινε να προσληφθεί ένας επαγγελματίας CEO. Προτού καν ξεκινήσει η αναζήτηση, ο Έλον έκανε την κίνησή του. Τον Αύγουστο του 2007, ο Έλον μετέφερε στον Μάρτιν τα μαντάτα: δεν ήταν πλέον ο CEO της Tesla. Το διοικητικό συμβούλιο είχε ήδη ψηφίσει, ερήμην του.
Και έτσι απλά, ο ιδρυτής έφυγε από τη μέση. Ο Μασκ βρέθηκε πιο κοντά στο επίκεντρο. Ο Έμπερχαρτ αποχώρησε χωρίς αποζημίωση ή επιρροή στην εταιρεία. Στο μεταξύ, ο Έλον Μασκ ανέλαβε όλο το αφήγημα και έγινε το δημόσιο πρόσωπο της Tesla.
Το πιο ενδιαφέρον κομμάτι είναι ότι ακόμη και μετά την απομάκρυνση του Μάρτιν, ο Έλον δεν έγινε αμέσως CEO. Δύο άλλοι πήραν τον τίτλο τους προτού τελικά αναλάβει και επίσημα τον Οκτώβριο του 2008.
To 2009, o Έμπερχαρτ έκανε μήνυση. Ο διακανονισμός επέτρεψε στον Έλον να αποκαλεί τον εαυτό του συνιδρυτή. Τώρα πλέον ο περισσότερος κόσμος πιστεύει ότι ο Έλον δημιούργησε την Tesla, ενώ ελάχιστοι γνωρίζουν το όνομα του Μάρτιν Έμπερχαρτ.
Συμπέρασμα: Στο branding, αυτό που μετράει περισσότερο δεν είναι ποιος το έκανε πρώτος, αλλά ποιος είπε καλύτερα την ιστορία.
