Ο πρόεδρος της Ρωσίας Βλαντίμιρ Πούτιν σκοπεύει να συνεχίσει τον πόλεμο στην Ουκρανία μέχρις ότου η Δύση συμφωνήσει με τους δικούς του όρους για την ειρήνη, απτόητος από τις απειλές του Ντόναλντ Τραμπ για σκληρότερες κυρώσεις, και οι εδαφικές διεκδικήσεις του μπορεί να διευρυνθούν όσο προελαύνουν οι ρωσικές δυνάμεις, δήλωσαν τρεις πηγές προσκείμενες στο Κρεμλίνο.
Ο Πούτιν, που διέταξε την εισβολή των Ρώσων στρατιωτών στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, έπειτα από οκτώ χρόνια πολέμου στις ανατολικές επαρχίες, μεταξύ του ουκρανικού στρατού και των αυτονομιστών που στηρίζονταν από τη Μόσχα, πιστεύει ότι η ρωσική οικονομία και ο στρατός της χώρας είναι αρκετά ισχυροί ώστε να ανταπεξέλθουν στις πρόσθετες δυτικές κυρώσεις, είπαν οι πηγές αυτές.
Τη Δευτέρα, ο Αμερικανός πρόεδρος εμφανίστηκε ενοχλημένος με την άρνηση του Πούτιν να συμφωνήσει σε μια κατάπαυση του πυρός και ανακοίνωσε ότι θα παραδοθούν στην Ουκρανία πολλά όπλα, μεταξύ των οποίων και πυραυλικά συστήματα εδάφους-αέρος Patriot. Απείλησε επίσης να επιβάλει επιπρόσθετες κυρώσεις στη Ρωσία εάν δεν επιτευχθεί ειρηνευτική συμφωνία μέσα σε 50 ημέρες.
Οι τρεις ρωσικές πηγές, που γνωρίζουν τις απόψεις των κορυφαίων στελεχών του Κρεμλίνου, είπαν ότι ο Πούτιν δεν θα σταματήσει τον πόλεμο λόγω των πιέσεων από τη Δύση και πιστεύει ότι η Ρωσία μπορεί να αντέξει ακόμη περισσότερες οικονομικές δυσχέρειες, συμπεριλαμβανομένων και των δασμών που απειλεί να επιβάλει η Ουάσινγκτον στους αγοραστές ρωσικού πετρελαίου.
«Ο Πούτιν πιστεύει ότι κανείς δεν έχει συζητήσει σοβαρά μαζί του τις λεπτομέρειες της ειρήνης με την Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένων και των Αμερικάνων. Για αυτό θα συνεχίσει μέχρι να πάρει αυτό του θέλει», είπε στο πρακτορείο Reuters μία πηγή. Παρά τις πολλές τηλεφωνικές επικοινωνίες μεταξύ του Τραμπ και του Πούτιν, αλλά και τις επισκέψεις του ειδικού απεσταλμένου των ΗΠΑ Στιβ Γουίτκοφ στη Μόσχα, ο Ρώσος ηγέτης πιστεύει ότι δεν έχουν γίνει λεπτομερείς συζητήσεις για τη βάση ενός ειρηνευτικού σχεδίου.
«Ο Πούτιν εκτιμά τη σχέση του με τον Τραμπ και είχε καλές συνομιλίες με τον Γουίτκοφ αλλά τα συμφέροντα της Ρωσίας προηγούνται», σημείωσε το πρόσωπο αυτό. Οι όροι που θέτει ο Πούτιν για την ειρήνη περιλαμβάνουν τη νομικά δεσμευτική υπόσχεση ότι το ΝΑΤΟ δεν θα επεκταθεί προς ανατολάς, ότι η Ουκρανία θα κηρύξει ουδετερότητα και θα περιορίσει τις ένοπλες δυνάμεις της, ότι θα προστατευθούν οι ρωσόφωνοι κάτοικοί της και ότι το Κίεβο θα αποδεχθεί την απώλεια εδαφών του.
Είναι επίσης πρόθυμος να συζητήσει μια εγγύηση ασφαλείας για την Ουκρανία, που θα περιλαμβάνει τις μεγάλες δυνάμεις, αλλά δεν είναι σαφές πώς θα λειτουργούσε κάτι τέτοιο, είπαν οι πηγές τις οποίες επικαλείται το πρακτορείο. Ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι έχει δηλώσει ότι η χώρα του δεν θα αναγνωρίσει ποτέ τη ρωσική κυριαρχία στα κατεχόμενα εδάφη και ότι το Κίεβο διατηρεί το δικαίωμα να αποφασίσει εάν θέλει ή όχι να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ. Το γραφείο του δεν απάντησε σε ένα αίτημα για κάποιο σχόλιο επί του ρεπορτάζ.
Μια δεύτερη πηγή που γνωρίζει πώς σκέφτονται τα στελέχη του Κρεμλίνου, είπε ότι ο Πούτιν θεωρεί τους στόχους της Μόσχας πολύ πιο σημαντικούς από οποιαδήποτε πιθανή οικονομική απώλεια λόγω των δυτικών πιέσεων. Δεν τον ανησυχούν επίσης οι απειλές των ΗΠΑ ότι θα επιβάλουν δασμούς στην Κίνα και την Ινδία επειδή αγοράζουν ρωσικό πετρέλαιο.
Δύο από τις πηγές είπαν ότι η Ρωσία έχει το πάνω χέρι στο πεδίο της μάχης και η οικονομία της, που οργανώνεται με βάση τις πολεμικές ανάγκες, υπερέχει του ΝΑΤΟ σε παραγωγή βασικών πυρομαχικών, όπως οβίδων πυροβολικού. Η Ρωσία, που ήδη ήλεγχε το ένα πέμπτο του ουκρανικού εδάφους, κατέλαβε περίπου 1.415 τετραγωνικά χιλιόμετρα τους προηγούμενους τρεις μήνες, σύμφωνα με στοιχεία του DeepStateMap, ενός χάρτη του μετώπου που βασίζεται σε ανοιχτές πηγές.
«Τρώγοντας έρχεται η όρεξη» είπε η πρώτη πηγή, εννοώντας ότι ο Πούτιν μπορεί να επιδιώξει να καταλάβει και άλλα εδάφη πριν σταματήσει ο πόλεμος. Οι δύο άλλες πηγές, μιλώντας ξεχωριστά, επιβεβαίωσαν αυτήν την εικασία. Η Ρωσία σήμερα ελέγχει την Κριμαία, την οποία προσάρτησε το 2014, όλη την επαρχία του Λουχάνσκ, πάνω από το 70% των περιοχών Ντονέτσκ, Ζαπορίζια και Χερσώνας και λίγα εδάφη στο Χάρκοβο, το Σούμι και το Ντνιπροπετρόφσκ.
Δημοσίως, ο Ρώσος πρόεδρος λέει ότι οι πέντε πρώτες περιοχές (η χερσόνησος της Κριμαίας και οι τέσσερις ανατολικές επαρχίες) πλέον αποτελούν τμήμα της Ρωσίας και το Κίεβο πρέπει να αποσύρει τις δυνάμεις του ώστε να υπάρξει ειρήνη. Ο Πούτιν θα μπορούσε να συνεχίσει τον πόλεμο μέχρι να καταρρεύσει η άμυνα της Ουκρανίας και να επεκτείνει τις εδαφικές διεκδικήσεις του, είπαν οι πηγές.
«Η Ρωσία θα ενεργήσει με βάση τις αδυναμίες της Ουκρανίας», υπογράμμισε η τρίτη πηγή, προσθέτοντας ότι η Μόσχα ενδέχεται να σταματήσει τις επιχειρήσεις της αφού καταλάβει τις τέσσερις ανατολικές επαρχίες, εάν συναντήσει σθεναρή αντίσταση. Διαφορετικά, μπορεί να καταλάβει ακόμη περισσότερα εδάφη στο Ντνιπροπετρόφσκ, το Σούμι και το Χάρκοβο.
Ο Ζελένσκι υποστηρίζει ότι η θερινή επίθεση της Ρωσίας δεν είναι τόσο επιτυχής όσο θα ήλπιζε η Μόσχα και ενώ οι ρωσικές δυνάμεις υπερτερούν αριθμητικά, λένε ότι οι Ουκρανοί στρατιώτες κρατούν τις γραμμές τους και αναγκάζουν τους Ρώσους να πληρώνουν βαρύ τίμημα για τα κέρδη τους. Ο Τραμπ έχει μικρή επιρροή στον Πούτιν και άφησε να εννοηθεί ότι ακόμη και αν η Ουάσινγκτον επιβάλει δασμούς στους αγοραστές του ρωσικού αργού, η Μόσχα και πάλι θα βρει κάποιον τρόπο να το διαθέτει στις διεθνείς αγορές.
«Ο Πούτιν αντιλαμβάνεται ότι ο Τραμπ είναι ένας απρόβλεπτος άνθρωπος που μπορεί να κάνει δυσάρεστα πράγματα αλλά ελίσσεται ώστε να αποφύγει να τον εκνευρίσει υπερβολικά», είπε η πηγή. Μία από τις πηγές είπε εξάλλου ότι τους επόμενους μήνες είναι πιθανόν να υπάρξει μια κλιμάκωση της κρίσης και υπογράμμισε πόσο επικίνδυνες είναι οι εντάσεις μεταξύ των δύο μεγαλύτερων πυρηνικών δυνάμεων του κόσμο. Προέβλεψε ωστόσο ότι ο πόλεμος θα συνεχιστεί.
