H κομητεία Κλάλαμ, στα βορειοδυτικά της πολιτείας της Ουάσινγκτον, είναι γνωστή για τη μοναδική της φυσική ομορφιά, με εκπληκτικά τοπία με καταπράσινα δάση και θέα στις ακτές του Ειρηνικού Ωκεανού, που προσελκύουν επισκέπτες στις μεγαλύτερες πόλεις της, όπως είναι το Forks, το Port Angeles και το Sequim.
Ωστόσο, αυτό για το οποίο έχει γίνει σαφέστατα περισσότερο διάσημη η περιοχή με τους κάτι παραπάνω από 77.000 κατοίκους, είναι η μοναδική της ικανότητα να «προβλέπει» με επιτυχία τον νικητή των αμερικανικών εκλογών.
- Εκλογές ΗΠΑ 2024: Άνοιξαν οι κάλπες - Πότε βγαίνουν τα exit polls
- Τραμπ ή Χάρις; Τι «ψηφίζει» η Χρηματιστηριακή Ιστορία
Από τις 3.142 κομητείες σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, η κομητεία Κλάλαμ έχει υποστηρίξει τον νικητή υποψήφιο σε κάθε προεκλογική εκλογή από το 1980 και μετά, καταγράφοντας ένα αξιοσημείωτο νικηφόρο σερί «11 στα 11».
Το ποσοστό ευστοχίας του Κλάλαμ πηγαίνει ακόμα πιο πίσω από τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες. Η κομητεία έχει υποστηρίξει τον τελικό νικητή σε 24 από τις τελευταίες 26 προεδρικές εκλογές και 29 από τις τελευταίες 33.
Από το 1896, οι ψηφοφόροι του Κλάλαμ έχουν επιλέξει τον νικητή 29 φορές, με τους Ρεπουμπλικάνους να κερδίζουν σε 20 εκλογές και τους Δημοκρατικούς σε 13.
Οι μόνες «αστοχίες» σημειώθηκαν πριν από σχεδόν 50 χρόνια, το 1976, όταν η κομητεία ψήφισε υπέρ του Ρεπουμπλικανού Τζέραλντ Φορντ, ενώ ο Δημοκρατικός Τζίμι Κάρτερ ήταν εκείνος που τελικά την προεδρία. Μια ακόμη «αστοχία» ήταν το ακόμα πιο μακρινό 1968, όταν η κομητεία στήριξε τον Δημοκρατικό Χιούμπερτ Χάμφρεϊ έναντι του νικητή Ρίτσαρντ Νίξον.
Παρά αυτές τις λίγες εξαιρέσεις όπου η κάλπη της κομητείας δεν «έπεσε μέσα», τα ποσοστά επιτυχίας της παραμένουν εντυπωσιακά.
Μία από τις πιο χαρακτηριστικές περιπτώσεις ήταν στις εκλογές του 2020, όταν η κομητεία Κλάλαμ ξεχώρισε για άλλη μια φορά κάνοντας τη διαφορά. Τότε από τις 19 εκλογικές κομητείες, οι 18 είχαν ταχθεί στο πλευρό του Ντόναλντ Τραμπ. Μόνο το Κλάλαμ υποστήριξε τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν που τελικά κέρδισε τις εκλογές, διατηρώντας το ποσοστό του άθικτο.
Ο Μαρκ Άμπσαϊερ, Διευθυντής του Εμπορικού Επιμελητηρίου Port Angeles, εξηγεί ότι η γεωγραφία και ο τρόπος ζωής του Κλάλαμ επηρεάζουν την ανεξάρτητη προσέγγιση των κατοίκων του στην πολιτική.
«Οι άνθρωποι έρχονται εδώ επίτηδες», τόνισε ο Άμπσαϊερ. «Είμαστε απομακρυσμένοι, περικυκλωμένοι από βουνά και ωκεανούς. Οι άνθρωποι που ζουν εδώ είναι γενικά ανεξάρτητοι, κάνουν τις δικές τους επιλογές όσο αφορά τους υποψηφίους προέδρους αντί να ακολουθούν αυστηρές κομματικές γραμμές».
«Έχουμε, πραγματικά, έχουμε ένα μείγμα από πινακίδες Τραμπ και πινακίδες Χάρις στις αυλές των σπιτιών και όλοι σεβόμαστε ο ένας τις απόψεις του άλλου» προσθέτει.
