Διάλογο με αιχμές μπροστά στις κάμερες είχε ο Ντόναλντ Τραμπ με τον Τζερόμ Πάουελ κατά τη διάρκεια του τουρ του Προέδρου των ΗΠΑ στα κεντρικά γραφεία της Fed στην Ουάσινγκτον. Η επίσκεψη ήταν ιστορική καθώς για σχεδόν 20 χρόνια η έδρα της Fed δεν ήταν αντικείμενο επίσκεψης για πρόεδρο των ΗΠΑ.
Ο κ. Τραμπ στην συνάντησή του με τον κ. Πάουελ περιηγήθηκε στον χώρο ανακαίνισης των 2 ιστορικών κτιρίων της Fed έναντι 2,5 δισ. δολαρίων. Ο Λευκός Οίκος θεωρεί το πρότζεκτ δαπανηρό με τον ένοικο του Οβάλ Γραφείου να παίζε το τελευταίο φύλλο στην εκστρατεία πίεσης που ασκεί στον κ. Πάουελ προκειμένου να τον πείσει να μειώσει τα επιτόκια ή να παραιτηθεί από τη θέση του προέδρου της κεντρικής τράπεζας.
Αφού οι δύο άνδρες πλησίασαν τους δημοσιογράφους φορώντας λευκά κράνη, ο Τραμπ ισχυρίστηκε ότι το κόστος κατασκευής για την ανακαίνιση δύο ιστορικών κτιρίων της Fed έχει ξεπεράσει τα 3,1 δισ. δολάρια. «Δεν το έχω ακούσει αυτό από κανέναν», απάντησε ο Πάουελ ενώ συμπλήρωσε ότι ο Τραμπ πρόσθεσε το κόστος για ένα τρίτο κυβερνητικό κτίριο, το οποίο «κατασκευάστηκε πριν από πέντε χρόνια» στο χαρτί που του προσκόμισε όπως φαίνεται και στο βίντεο.
Ο Τραμπ απάντησε: «Θα ρίξουμε λοιπόν μια ματιά. Θα δούμε τι συμβαίνει». Ερωτηθείς από έναν δημοσιογράφο τι θα έκανε σαν επιχειρηματίας και ισχυρός παίκτης στο real estate αν ένας επικεφαλής στα κατασκευαστικά του έργα είχε ξεπεράσει τον προϋπολογισμό, ο Αμερικανός πρόεδρος απάντησε ευθέως. «Γενικά, τι θα έκανα;» διερωτήθηκε. «Θα τον απέλυα» αποσαφήνισε.
Φυσικά, ο κ. Τραμπ δεν μπορούσε να μην χρησιμοποιήσει την ευκαιρία να αναφερθεί στα επιτόκια και να στρέψει τα πυρά του στον διοικητή της Fed που δεν μειώνει το κόστος δανεισμού. Από την πλευρά του, ο Τζ. Πουελ δικαιολογεί την στάση αναμονής που έχει υιοθετήσει εδώ και μήνες η Fed, επικαλούμενος τις ανησυχίες για τις πιθανές πληθωριστικές επιπτώσεις των αυξήσεων των δασμών. «Λοιπόν, θα ήθελα πολύ να μειώσει τα επιτόκια. Εκτός από αυτό, τι μπορώ να σας πω;» τόνισε ο Τραμπ.
Σύμφωνα με το CNBC, πρόκειται για την πρώτη φορά εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες που ένας Αμερικανός πρόεδρος πραγματοποίησε επίσημο ταξίδι στην κεντρική τράπεζα. Οι Αμερικανοί πρόεδροι παραδοσιακά σέβονται την ανεξαρτησία της Fed, η οποία είναι απομονωμένη τόσο νομικά όσο και στην πράξη από τις πολιτικές σκοπιμότητες των εκλεγμένων αξιωματούχων.
