Την νέα στρατηγική που ακολουθούν κάποια κορυφαία αμερικανικά πανεπιστήμια για να παραμείνουν ανταγωνιστικά στον χώρο των σπορ, ιδιαίτερα στο περιβάλλον που έχει διαμορφωθεί μετά την αλλαγή των κανόνων για τα λεγόμενα NIL deals (Name, Image, Likeness), δηλαδή τη δυνατότητα των φοιτητών-αθλητών να κερδίζουν χρήματα από εμπορικές συνεργασίες αναλύει το Forbes, με χαρακτηριστικότερα παραδείγματα τους σταρς των Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς, Στεφ Κάρι και των Ατλάντα Χοκς, Τρέι Γιανγκ.
Μετά την αλλαγή των κανονισμών από την NCAA το 2021, οι φοιτητές-αθλητές μπορούν πλέον να πληρώνονται για εμπορική χρήση του ονόματός τους, ενώ οι σχολές για να παραμείνουν ανταγωνιστικές προσκαλούν διάσημους αθλητές που αποφοίτησαν από τις πανεπιστημιακές δομές τους να ενταχθούν με επίσημους τίτλους στην κοινότητα ως «παράγοντες» και πρεσβευτές για την προσέλκυση ταλέντων (recruiting), την ανάπτυξη του ταλέντου των παικτών, την ενίσχυση του brand και την αύξηση της χρηματοδότησης.
Ο καλύτερος σουτέρ όλων των εποχών, άνοιξε τον δρόμο, αναλαμβάνοντας βοηθός γενικού διευθυντή για τις ανδρικές και γυναικείες ομάδες μπάσκετ στο πανεπιστήμιό του, το Davidson College, σε μία κίνηση - ορόσημο καθώς για πρώτη φορά ενεργός αθλητής αναλαμβάνει διοικητικό ρόλο σε πρόγραμμα του NCAA. Τρεις εβδομάδες αργότερα, ο «Ice Trae» επέστρεψε στο Πανεπιστήμιο της Οκλαχόμα με παρόμοιο πόστο.
Για τον άσσο των «Γερακιών» οι νέες προκλήσεις στον χώρο των σπορ σε επίπεδο κολλεγίου ήταν ακριβώς αυτό που τον παρακίνησε να αποκτήσει πιο ενεργό ρόλο. Μετά την ήττα της Οκλαχόμα στον πρώτο γύρο του τουρνουά NCAA από το Πανεπιστήμιο του Κονέκτικατ φέτος, συγκινήθηκε όταν άκουσε τον προπονητή Πόρτερ Μόουζερ να ομολογεί ότι «το να κερδίζεις τον Απρίλιο και τον Μάιο», περίοδος - κλειδί για μεταγραφές και recruiting, ισοδυναμεί με επικράτηση στο March Madness.
- ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Πόσα χρήματα πήρε η Τότεναμ για την κατάκτηση του Europa League
Ο 4 φορές All Star και 5ο πικ στο ντραφτ του 2018 έχει διατηρήσει στενούς δεσμούς με το πανεπιστήμιο και πέρασε χρόνια συζητώντας με τον αθλητικό διευθυντή, Τζο Καστιγκλόουν για το πώς θα μπορούσε να εμπλακεί. Η ιδέα να αναλάβει ρόλο βοηθού γενικού διευθυντή προέκυψε του άρεσε καθώς «δεν ξεχνώ τις ρίζες μου και από πού ανδρώθηκε» ενώ έχει ήδη ξεκινήσει επαφές με sponsors, υποψήφιους παίκτες και μεταγραφές.
Η πιο σημαντική του κίνηση μέχρι τώρα ήταν μια δωρεά 1 εκατ. δολαρίων προς την Οκλαχόμα, με τα χρήματα να κατευθύνονται σε «τομείς που θα ενισχύσουν το πρόγραμμα μπάσκετ. Εκτός από τον μισθό του στο NBA, που φτάνει τα 43 εκατ. δολάρια, το Forbes εκτιμά πως ο γκαρντ της Ατλάντα έβγαλε ακόμη 3 εκατ. δολάρια εκτός παρκέ τον τελευταίο χρόνο, από διαφημίσεις, deals, πωλήσεις αθλητικών ειδών με την υπογραφή του και άλλες επιχειρηματικές δραστηριότητες.
Και ο «Σεφ» που κέρδισε περίπου 156 εκατ. δολάρια το τελευταίο δωδεκάμηνο, όντας ο 2ος πιο ακριβοπληρωμένος αθλητής παγκοσμίως, συμμετέχει στη δημιουργία ενός νέου ταμείου για τους αθλητές του Davidson, με χρηματοδότηση πολλών εκατ. δολαρίων. Ο συμπαίκτης του Τρέι Γιανγκ, ο 28χρονος Τέρενς Μαν έγινε βοηθός γενικός διευθυντής του μπάσκετ ανδρών στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα και φυσικά δεν θα θεωρείται εργαζόμενος του κολλεγίου ούτε θα πληρώνεται για τις υπηρεσίες του.
«Είναι εξαιρετική ιδέα. Όσο το τοπίο παραμένει έτσι, τα κολέγια θα πρέπει να βρουν κάποιον που να βοηθήσει να στρατολογήσουν, να συγκεντρώσουν χρήματα και να είναι πρεσβευτής, όλα σε ένα, και νομίζω ότι τελικά θα δούμε τους περισσότερους διάσημους μπασκετμπολίστες να το κάνουν και να ρίχνονται στον στίβο από αγάπη για τις σχολές που τους ανέδειξαν αλλά και για το μέλλον του σπορ, καθώς πολλοί σπουδαίοι παίκτες του κολεγιακού μπάσκετ θα μετακομίσουν στο ΝΒΑ και θα φέρουν πρωταθλήματα» επεσήμανε.
Σε όλο το ανδρικό μπάσκετ της Πρώτης Κατηγορίας του NCAA, περισσότεροι από 2.500 παίκτες εισήλθαν στην πύλη μεταγραφών το 2025,, σχεδόν τριπλάσιοι από τους 957 του, ένα χρόνο μετά την εισαγωγή του νέου συστήματος. «Επειδή οι παίκτες μπορούν να φύγουν και να πάνε σε άλλα σχολεία, πρέπει να τους κρατάς ευχαριστημένους. Δεν μπορείς να τους δεσμεύσεις με μακροπρόθεσμα συμβόλαια, αλλά θέλεις να μείνουν» εξήγησε ο Μαρκ Κόνραντ, διευθυντής του αθλητικού προγράμματος στο Πανεπιστήμιο Fordham.
Μένει να φανεί πόσο χρόνο θα αφιερώσουν τα αστέρια του NBA στα Πανεπιστήμιά τους, καθώς κανένας τους δεν σχεδιάζει να εγκαταλείψει σύντομα τα παρκέ. Ο Γιανγκ που έχτισε νέο σπίτι στο Νόρμαν εκτιμά ότι θα υπάρξουν εβδομάδες ή μήνες που θα είναι περισσότερο εμπλεκόμενος και άλλοι που θα απέχει, ανάλογα με τις αγωνιστικές απαιτήσεις και τις υποχρεώσεις της νέας σεζόν, όπως ισχύει για όλους τους αθλητές.
- ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: NBA: Στο «σφυρί» οι Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς - Η αξία τους
«Δεν νομίζω ότι απλώς θα κάνουμε τον πρέσβη, όπου θα εμφανιζόμαστε, θα χαμογελάμε, θα κάνουμε χειραψίες και δημοσιεύουμε στα social media αναρτήσεις σχετικές με τις κολεγιακές μας δραστηριότητες. Νομίζω ότι εγώ και ο Γιανγκ συμμετέχουμε πολύ ενεργά στα Πανεπιστήμιά μας και είμαστε ενεργοί. Και οι δύο δεν θέλουμε να συνδεθεί το όνομά μας με κάτι αρνητικό. Είμαστε και οι δύο ανταγωνιστικοί» διεμήνυσε ο Μαν.
Ο Γιανγκ σκέφτεται επίσης με αγωνιστικούς όρους. «Χρειάζομαι ένα δαχτυλίδι. Είχα μόνο μία ευκαιρία και δεν τα πήγα και πολύ καλά καθώς χάσαμε στον πρώτο γύρο. Χρειάζεσαι τέσσερις, πέντε, έξι, επτά παίκτες που μπορούν να σου κερδίσουν ένα πρωτάθλημα, οπότε θα πάω να τους βρω και να τους φέρω ώστε να πανηγυρίσουμε τον πρώτο μας τίτλο» υπογράμμισε.
