Την έλλειψη των OLED οθονών προσπαθεί να αντιμετωπίσει η Apple αναζητώντας νέους προμηθευτές μακριά από τον νοτιοκορεάτικο κολοσσό της Samsung. Συγκεκριμένα σύμφωνα με πηγές προσκείμενες στις συνομιλίες η αμερικανική εταιρεία βρίσκεται σε συζητήσεις με την BOE Technology Group της Κίνας για την κατασκευή οθονών επόμενης γενιάς στα μελλοντικά iPhones.
Η Apple δοκιμάζει τις οθόνες της BOE εδώ και μήνες, αλλά δεν έχει αποφασίσει ακόμα αν θα προσθέσει την κινεζική εταιρεία στο ρόστερ των προμηθευτών της, σύμφωνα με μια πηγή προσκείμενη στις συζητήσεις που ζήτησε να μην κατονομαστεί εφόσον πρόκειται για ιδιωτικές διαπραγματεύσεις.
Αν και οι συνομιλίες βρίσκονται σε αρχικό στάδιο, γεγονός που σημαίνει πως είναι απίθανο να προμηθεύσει τις οθόνες του επόμενου iPhone, υπάρχει περίπτωση να μετατραπεί στον βασικό προμηθευτεί οθονών το 2018 ή αργότερα, διευκρίνισε η πηγή.
Εάν μάλιστα επιλεγεί η BOE για τις OLED οθόνες, θα αποτελέσει τον πρώτο μεγάλο προμηθευτή του κολοσσού της τεχνολογίας σε οθόνες επόμενης γενιάς ο οποίος θα έχει την έδρα του εκτός Νότιας Κορέας και Ιαπωνίας και συγκεκριμένα στο Πεκίνο, το οποίο μέχρι χθες ήταν γνωστό κατά κύριο λόγο για τις οθόνες τηλεοράσεων και υπολογιστών.
Η εταιρεία των ΗΠΑ διερευνά εναλλακτικές λύσεις για την αντιμετώπιση μιας παγκόσμιας έλλειψης OLED οθονών, καθώς προετοιμάζεται να υιοθετήσει την πιο ενεργειακά αποδοτική τεχνολογία για την επόμενη γενιά iPhones, ανταγωνιζόμενη σκληρά τους βασικούς της αντιπάλους της όπως η Samsung και η Huawei Technologies Co.
Τόσο η Apple όσο και η BOE αρνήθηκαν να σχολιάσουν σχετικά τις πληροφορίες.
Η οθόνη είναι ένα από τα πιο ακριβά συστατικά ενός smartphone. Οι OLED οθόνες μάλιστα, είναι πιο δύσκολο να παραχθούν, γεγονός που κάνει την Apple να εξαρτάται από τους προμηθευτές της οι οποίοι προσπαθούν να τις κατασκευάσουν σε όσο το δυνατόν μεγαλύτερες ποσότητες.
Οι τέσσερις μεγάλοι προμηθευτές οθονών παγκοσμίως, Samsung Display Co., Sharp Corp., LG Display Co. και η Ιαπωνική Display S.A., λέγεται ότι δεν επαρκούν για να εξοπλίσουν όλα τα νέα iPhones που θα κατασκευαστούν φέτος, ένα εμπόδιο που μπορεί να παραμείνει μέχρι και το 2018.
Εξαιτίας αυτού μάλιστα η Apple μπορεί να αναγκαστεί να υιοθετήσει τις OLED οθόνες σε ένα μόνο νέο μοντέλο που θα κυκλοφορήσει το τρέχον έτος.
«Είναι μια ευκαιρία για την ΒΟΕ καθώς είναι γνωστό πως η Apple ψάχνει πολλούς προμηθευτές οθονών» ανέφερε ο James Yan, διευθυντής έρευνας της Counterpoint Research στο Πεκίνο. «Παρόλα αυτά η νέα συνεργασία είναι απίθανο να επηρεάσει την Samsung αφού η παραγωγική της δυναμική σε υψηλής ποιότητας οθόνες είναι σταθερή».
Αξίζει να σημειωθεί ότι η BOΕ είναι ένας από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές οθονών της Κίνας. Μετά δε την δημοσιοποίηση των συνομιλιών με τον αμερικανικό τεχνολογικό κολοσσό οι μετοχές της αναρριχήθηκαν 1,3%
Ιδρυόμενη το 1993 αφότου οι υπάλληλοι ανέλαβαν τα ηνία μιας προβληματικής εταιρείας παραγωγής σωλήνων, η BOE με έδρα το Πεκίνο μετατράπηκε στον μεγαλύτερο κατασκευαστής πάνελ LCD στον κόσμο από πλευράς χρηματιστηριακής αξίας, σύμφωνα με τα στοιχεία του Bloomberg.
Η BOE, η οποία ξεκίνησε στοχεύοντας στην εγχώρια αγορά, με την υποστήριξη της κυβέρνησης κατασκευάζει ένα νέο εργοστάσιο στην πόλη Τσενγκντού για την παραγωγή AMOLED. Παρόλα αυτά είναι πιθανό να μην προλάβει την κυκλοφορία του νέου iPhone αφού το νέο εργοστασιο δεν θα μπορεί να παράξει τις νέες οθόνες νωρίτερα από το καλοκαίρι, λίγους μήνες δηλαδή πριν την κυκλοφορία του νέου τηλεφώνου το Φθινόπωρο. Όταν αυτό το εργοστάσιο όμως τεθεί σε πλήρη λειτουργία, θα είναι σε θέση να παράξει 48.000 οθόνες μέσα σε ένα μήνα, ανέφερε η BOE σε πρόσφατη δήλωση της.
Υπό κατασκευή βρίσκεται κι ένα άλλο εργοστάσια στην Mianyang το οποίο αναμένεται να λειτουργήσει δύο χρόνια αργότερα. Η μόνη μονάδα παραγωγής OLED οθονών της BOE σήμερα είναι μια μικρή εργοστασιακή μονάδα σε μια απομακρυσμένη περιοχή της Μογγολίας. Όταν όμως τα δύο νέα εργοστάσια μπουν τεθούν σε λειτουργία η εταιρεία θα είναι ικανή να παράξει 1,6 εκατομμύρια τετραγωνικά μέτρα ευέλικτης οθόνης AMOLED μέσα σε ένα χρόνο, λίγο περισσότερο από την εκτίμηση των ερευνητών IHS για τη συνολική παγκόσμια παραγωγή το 2016.
Η εταιρεία των ΗΠΑ και η Samsung έχουν μια αποκλειστική συμφωνία προμήθειας OLED οθονών για το 2017, σύμφωνα με όσα έχουν αναφέρει παλαιότερα διάφορες πηγές. Παρόλα αυτά, η συμφωνία αυτή δεν εγγυάται ότι ο γίγαντας της τεχνολογίας της Νότιας Κορέας μπορεί να καλύψει την ζήτηση του iPhone, ιδιαίτερα αν λάβει κανείς υπόψη του το γεγονός πως η Samsung θα πρέπει να εξοπλίσει και τα δικά της μελλοντικά τηλέφωνα. Αρκεί να σκεφτεί κανείς πως ορισμένοι αναλυτές εκτιμούν ότι η Apple θα μπορούσε να πουλήσει έως και 90 εκατ. iPhones μόνο κατά τους τρεις τελευταίους μήνες του 2017.
