Η SpaceX του Έλον Μάσκ, ολοκλήρωσε ακόμη μία επιτυχημένη αποστολή, μεταφέροντας τέσσερις αστροναύτες από ΗΠΑ, Ιαπωνία και Ρωσία στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) μέσα σε μόλις 15 ώρες, μετά την εκτόξευση από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA, στη Φλόριντα.
Το νέο πλήρωμα, που θα παραμείνει στο διάστημα για τουλάχιστον έξι μήνες, αποτελείται από τη Ζίνα Κάρντμαν και τον Μάικ Φινκ της NASA, τον Κίμιγια Γιούι από την Ιαπωνική Διαστημική Υπηρεσία (JAXA) και τον Ολέγκ Πλατόνοφ της Ρωσικής Roscosmos.
Η άφιξή τους στον ISS ανεβάζει προσωρινά τον αριθμό των επιβαινόντων σε έντεκα άτομα, καθώς το προηγούμενο πλήρωμα ετοιμάζεται να επιστρέψει στη Γη, πιθανότατα την Τετάρτη.
Ο Μάικ Φινκ και ο Κίμιγια Γιούι είχαν προετοιμαστεί για την επόμενη αποστολή του διαστημικού σκάφους Boeing Starliner, η οποία ωστόσο ανεστάλη μέχρι το 2026 λόγω τεχνικών προβλημάτων στους προωθητήρες και άλλων ζητημάτων. Η Ζίνα Κάρντμαν είχε αφαιρεθεί από προηγούμενη πτήση της SpaceX πέρυσι, ώστε να δοθεί προτεραιότητα στους δοκιμαστικούς πιλότους της Boeing, Μπατς Γουίλμορ και Σούνι Γουίλιαμς, οι οποίοι παραμένουν στον διαστημικό σταθμό πάνω από εννέα μήνες, αν και επρόκειτο να παραμείνουν μόνο για μία εβδομάδα.
Η διάρκεια της πτήσης των 15 ωρών είναι ιδιαίτερη, ωστόσο δεν ξεπερνά το ρεκόρ ταχύτερης προσέγγισης του ISS. Οι Ρώσοι εξακολουθούν να κατέχουν την πρωτιά, έχοντας φτάσει στον σταθμό σε μόλις τρεις ώρες.
