Οι θετικές σκέψεις, το να βλέπουμε δηλαδή το ποτήρι μισογεμάτο αντί για μισοάδειο είναι πολλά περισσότερο από μια στάση ζωής, καθώς σύμφωνα με νέα έρευνα, το να σκεφτόμαστε θετικά αποτελεί ασπίδα ενάντια στην έκπτωση της μνήμης και τη νόσο Αλτσχάιμερ.
Στη συγκεκριμένη μελέτη, οι ερευνητές του Βρετανικού Πανεπιστημίου University College London παρακολούθησαν περισσότερους από 10.000 συμμετέχοντες ηλικίας 50 ετών και άνω για 16 χρόνια και ανακάλυψαν ότι οι άνθρωποι που ανέφεραν υψηλότερα ποσοστά ευεξίας πετύχαιναν υψηλότερα σκορ στα τεστ μνήμης.
Η πιο αναλυτική διερεύνηση έδειξε ότι οι άνθρωποι με πιο θετική σκέψη που αντιμετωπίζουν τη ζωή με περισσότερη αισιοδοξία επιδεικνύουν καλύτερη ικανότητα ελέγχου, περισσότερη ανεξαρτησία και ελευθερία να παίρνουν αποφάσεις. Τα ευρήματα έδειξαν συσχέτιση ανάμεσα στην αισιόδοξη στάση ζωής, τη νοητική λειτουργία και την εγκεφαλική υγεία. Για ακόμα μια φορά επιβεβαιώνεται ο σύνδεσμος ψυχικής και σωματικής υγείας καθώς οι συμμετέχοντες με καλύτερη ψυχική υγεία επέδειξαν καλύτερη διατήρηση των νοητικών τους λειτουργιών, μεγαλώνοντας.
Τι λένε οι ειδικοί
«Η έρευνα αυτή αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προς την καλύτερη κατανόηση ανάμεσα στην ευεξία (το wellbeing) και την προοδευτική απώλεια μνήμης. Παράλληλα, παρέχει μια νέα οπτική αναφορικά με το πως το ατομικό αίσθημα ευεξίας συνδέεται με το μνημονικό και αντιστρόφως» εξηγεί ένας εκ των συγγραφέων της μελέτης, ο καθηγητής γηριατρικής και κλινικής ψυχολογίας του UCL , Joshua Stott.
Παρότι τα ευρήματα είναι πρώιμα, ο καθηγητής εκτιμά ότι αναδεικνύουν την σημασία της καλής ψυχολογίας στην εγκεφαλική λειτουργία. Οι ερευνητές του UCL εκτιμούν ότι οι άνθρωποι που αναφέρουν υψηλότερα επίπεδα ευεξίας μπορεί να είναι πιο δραστήριοι και πιο αθλητικοί, κάτι που βοηθά και στην καλή εγκεφαλική λειτουργία.
Η 16ετής παρακολούθηση των 10.760 συμμετεχόντων (ανδρών και γυναικών) πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο της Βρετανικής Γεωγραφικής Μελέτης της Γήρανσης. Οι ερευνητές μετρούσαν τα επίπεδα ευεξίας και την μνήμη κάθε 2 χρόνια, ξεκινώντας από το 2002. Η μέτρηση της μνήμης αξιολόγησε την ικανότητα των συμμετεχόντων να μάθουν και να θυμηθούν 10 λέξεις, ενώ γίνονταν δύο τεστ, ένα απευθείας μετά την απομνημόνευση και ένα με χρονοκαθυστέρηση, ώστε να εκτιμηθεί και η βραχεία μνήμη.
Τα επίπεδα ευεξίας αξιολογήθηκαν μέσα από ένα ερωτηματολόγιο που περιλάμβανε ερωτήσεις για την απόλαυση, τον έλεγχο και την αυτονομία, με τις ερωτήσεις να είναι του τύπου: «Μπορώ να κάνω πράγματα που επιθυμώ;» ή «Νιώθω ότι η ζωή είναι γεμάτη ευκαιρίες»; Τα ευρήματα έδειξαν επίσης μια μικρή αλλά σημαντική συσχέτιση ανάμεσα στα υψηλά επίπεδα ευεξίας και την πολύ δυνατή μνήμη η οποία διατηρούνταν ακόμα και μετά από μια περίοδο μελαγχολίας ή ένα καταθλιπτικό επεισόδιο. Επίσης φάνηκε ότι η κοινωνικο-οικονομική κατάσταση, το φύλο και η ηλικία διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στα επίπεδα ευεξίας και τη μνήμη.
Η σημασία των ευρημάτων για τους γηράσκοντες πληθυσμούς
Η μελέτη χρηματοδοτήθηκε από την Εταιρία Έρευνας για το Αλτσχάιμερ της Μ. Βρετανίας και από το Βρετανικό Συμβούλιο Ιατρικής Έρευνας. Σχολιάζοντας τα ευρήματα, η Emma Taylor, Διευθύντρια Ενημέρωσης της Εταιρίας Έρευνας για το Αλτσχάιμερ της Μ. Βρετανίας (Alzheimer’s Research UK), δήλωσε: «Το να αγαπάς την καρδιά σου, να μένεις συνδεδεμένος και να διατηρείς οξυμένα τα αντανακλαστικά σου είναι ο καλύτερος τρόπος για να προστατέψεις της εγκεφαλική σου λειτουργία, καθώς γερνάς».
Αναφορικά με την άνοια και τη νόσο Αλτσχάιμερ, υπάρχουν 14 καταγεγραμμένοι παράγοντες κινδύνου που περιλαμβάνουν την καθιστική ζωή (απουσία άσκησης), την κοινωνική απομόνωση και την κατάθλιψη. Οι ερευνητές καταλήγουν πως η ψυχική ευεξία αποτελεί προϋπόθεση για την γενικότερη υγεία και πως δεν είναι ποτέ αργά να υιοθετήσουμε καλές συνήθειες και να αποκτήσουμε πιο θετική στάση στη ζωή.
Η έτερη συγγραφέας της μελέτης Dr. Emily Willroth, επίκουρη καθηγήτρια ψυχολογίας και νευροεπιστημών στο πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον (Washington University) στο Σεντ Λούις του Μιζούρι υπογραμμίζει πως: «Τα ευρήματα μπορούν να αξιοποιηθούν για να χαράξουμε μια νέα στρατηγική για την διατήρηση των εγκεφαλικών λειτουργιών στους γηράσκοντες πληθυσμούς». Πρόκειται για ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον εύρημα για την πληθυσμό της Ελλάδας που είναι ένας από τους πιο ταχέος γηράσκοντες πληθυσμούς στην Ευρώπη. Στην πατρίδα μας ήδη νοσούν από νόσο Αλτσχάιμερ περισσότεροι από 200.000 άνθρωποι και αν συμπεριλάβουμε και τους φροντιστές τους, η νόσος Αλτσχάιμερ «αγγίζει» περισσότερους από 1 εκατ. συμπολίτες μας.
