Τελευταία ενημέρωση 22:08
Πολιτική θύελλα έχει προκαλέσει στην Ουάσινγκτον η ξαφνική αλλαγή στάσης του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για τη δημοσιοποίηση των φακέλων του καταδικασμένου παιδόφιλου Τζέφρι Έπστιν, που πέρασε με συντριπτική πλειοψηφία από τη Βουλή των Αντιπροσώπων. Για μήνες, ο πρόεδρος των ΗΠΑ αντιστεκόταν στην δημοσιοποίηση των αρχείων Έπστιν, παρά τις υποσχέσεις διαφάνειας στο θέμα κατά την προεκλογική εκστρατεία του περασμένου έτους.
Ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι διέκοψε τους δεσμούς του με τον Έπστιν πριν από χρόνια, αλλά προσπάθησε για μήνες να ξεπεράσει τις απαιτήσεις για αποκάλυψη των αρχείων. Ανέφερε ότι ο Έπστιν είχε διασυνδέσεις με περισσότερους Δημοκρατικούς και ότι δεν ήθελε τα αρχεία του Έπστιν να μειώσουν τη μεγάλη επιτυχία του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, ξεσπώντας σε δημοσιογράφους στο Air Force One, ότι ασχολούνται με τον Έπστιν αντί με το κόστος ζωής των Αμερικανών.
Η αλλαγή στάσης
Η δηλωμένη λογική του Τραμπ για την ξαφνική αλλαγή πορείας και την πρόταση στους Ρεπουμπλικάνους να ψηφίσουν για την δημοσιοποίηση των αρχείων δεν ήταν μια έκκληση για δικαιοσύνη για τους επιζώντες της επιχείρησης σεξουαλικής εμπορίας του Έπστιν, ούτε μια ώθηση για διαφάνεια. Σύμφωνα με πηγές του Λευκού Οίκου, τίποτα δεν ήταν αυθόρμητο.
Η απόφαση του προέδρου ήταν μια προσεκτικά σχεδιασμένη τακτική για να μπει τέλος σε ένα παρατεταμένο δράμα που έχει ταλαιπωρήσει τον Λευκό Οίκο και το Κογκρέσο επί μήνες. Ο Λευκός Οίκος προσπαθεί να πείσει τους Αμερικανούς ότι οι ανησυχίες τους για το κόστος ζωής είναι αβάσιμες. Η ιστορία του Έπστιν απειλεί να πνίξει αυτό το μήνυμα.
Οι Δημοκρατικοί ελπίζουν πως τα έγγραφα θα περιέχουν κάποιο ντροπιαστικό υλικό για τον Τραμπ, παρότι δεν έχει κατηγορηθεί επίσημα για κάτι σχετικό. Οι Ρεπουμπλικάνοι πάλι πιστεύουν ότι η σταδιακή δημοσιοποίηση των εγγράφων θα πλήξει περισσότερο τους Δημοκρατικούς. Οι Κλίντον, Σάμερς και Χόφμαν κατονομάζονται σε περισσότερα από 20.000 email που έστειλε ή έλαβε ο Έπστιν τη δεκαετία πριν από τον θάνατό του το 2019, τα οποία δημοσιεύθηκαν. Ο Τραμπ αναφέρεται πάνω από 1.500 φορές στα email.
Δεν έχουν δημοσιοποιηθεί στοιχεία ότι κάποιος από αυτούς εμπλέκεται στα εγκλήματα του Έπστιν. Ο Έπστιν κατέληξε σε συμφωνία παραδοχής το 2008 με την κατηγορία της προτροπής σε πορνεία που αφορούσε ανήλικο και στη συνέχεια αυτοκτόνησε σε φυλακή της Νέας Υόρκης το 2019, ενώ περίμενε δίκη για ομοσπονδιακές κατηγορίες σεξουαλικής εμπορίας.
H υπόθεση Σάμερς
Ο Λάρι Σάμερς είχε ήδη ζητήσει συγγνώμη για τη σχέση του με τον Τζέφρι Έπστιν, δεσμούς που είναι γνωστοί εδώ και δεκαετίες. Ωστόσο, πρόσφατες αποκαλύψεις για εκτενέστερη αλληλογραφία μεταξύ των ανδρών οδήγησαν τώρα τον Σάμερς - πρώην υπουργό Οικονομικών και πρόεδρο του Χάρβαρντ - να κάνει ένα μεγάλο βήμα πίσω από τη δημόσια ζωή. Η κίνηση αυτή εγείρει ερωτήματα σχετικά με άλλες συνέπειες που μπορεί να επιφέρουν οι συνεργάτες του Έπστιν.
Ο Βιμάλ Πατέλ των Times αναφέρει ότι ο Σάμερς αποσύρθηκε από το Εργαστήριο Προϋπολογισμού του Γέιλ και το Κέντρο Αμερικανικής Προόδου. Ο Σάμερς δήλωσε ότι θα συνεχίσει να διδάσκει στο Χάρβαρντ, όπου είναι καθηγητής πανεπιστημίου, η υψηλότερη θέση διδακτικού προσωπικού του σχολείου. Σε ένα σύνολο email, ο Σάμερς εμπιστεύτηκε στον Έπστιν τις προσπάθειές του να επιδιώξει μια ρομαντική σχέση με μια γυναίκα που περιέγραψε ως μέντορα με τον Έπστιν να του προσφέρει συμβουλές.
Σε άλλα μηνύματα, ο Σάμερς αστειεύτηκε για την νοημοσύνη των γυναικών - το θέμα που οδήγησε στην παραίτησή του από την προεδρία του Χάρβαρντ - και παραπονέθηκε για την τιμωρία των ανδρών που «επιτίθενται» σε γυναίκες στον χώρο εργασίας. Οι αντιδράσεις απέναντι στον Σάμερς ήταν μεγάλες από όλο το φάσμα της πολιτικής σκηνής.
Η γερουσιαστής Ελίζαμπεθ Γουόρεν, Δημοκρατική από την Μασαχουσέτη και πρώην καθηγήτρια της Νομικής Σχολής του Χάρβαρντ, δήλωσε στο CNN ότι ο Σάμερς «δεν μπορεί να εμπιστευτεί να συμβουλεύει τους πολιτικούς, τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και τους θεσμούς της χώρας ή να διδάσκει φοιτητές στο Χάρβαρντ ή οπουδήποτε αλλού».
Αξιωματούχος της κυβέρνησης Τραμπ δήλωσε επίσης στο Politico ότι οι εταιρείες και οι οργανισμοί θα πρέπει να τερματίσουν τη σχέση τους με τον Σάμερς. Ο Σάμερς εξακολουθεί να έχει επαφές με το κοινό πέρα από το Χάρβαρντ. Είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου της OpenAI, αμειβόμενος συνεργάτης στο Bloomberg TV και αρθρογράφος των Times. Δεν είναι σαφές τι θα συμβεί με αυτές τις θέσεις.
Το πολιτικό κόστος
Ωστόσο, η μεταστροφή του Τραμπ μπορεί να μην είναι αρκετή για να αποτρέψει την κριτική που δέχεται, ακόμη και από ορισμένα στοιχεία της βάσης του στο MAGA. Πολύ περισσότερο, η υπόθεση αυτή φαίνεται να ενισχύει τις τεράστιες υποψίες που ήδη τρέφει ένας μεγάλος αριθμός Αμερικανών σχετικά με την κυβέρνηση Τραμπ που καλύπτει θέματα σχετικά με τον Έπστιν.
Οι δημοσκοπήσεις το αποδεικνύουν. Αυτό είναι ίσως το χειρότερο πρόβλημα του Τραμπ, με βάση το ποσοστό όσων τον αποδοκιμάζουν. Όπως αναφέρει το CNN, οι Αμερικανοί γενικά αποδοκιμάζουν τον τρόπο με τον οποίο ο ίδιος και η κυβέρνησή του χειρίστηκαν την υπόθεση Έπστιν με ποσοστό περίπου 3 προς 1 στις περισσότερες δημοσκοπήσεις.
