Ένας ενδεχόμενος πόλεμος μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας έμοιαζε αδιανόητος πριν από μια δεκαετία, όμως πλέον αποτελεί ένα συνηθισμένο θέμα ανάλυσης και συνομιλίας.
Ο στρατηγός εν αποστρατεία Μπεν Χότζες, ο μόλις συνταξιοδοτημένος διοικητής του αμερικανικού στρατού στην Ευρώπη, προέβλεψε πως μια σύγκρουση με τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας θα έρθει σύντομα. «Νομίζω ότι μέσα στα επόμενα 15 χρόνια - δεν είναι αναπόφευκτο - αλλά είναι πολύ πιθανό ότι θα βρισκόμαστε σε πόλεμο με την Κίνα», ανέφερε ο Χότζες την περασμένη Τετάρτη στο Φόρουμ Ασφαλείας της Βαρσοβίας.
Την αυστηρή εκτίμησή του ακολούθησαν, τυχαία, οι στρατιωτικές δηλώσεις του Κινέζου ηγέτη Ξι Τζίνπινγκ και του υπουργού άμυνας του.
Κάνοντας εκτίμηση της κατάστασης στην Daily Beast ο Χότζες την επόμενη ημέρα, εμφανίστηκε πιο απαισιόδοξος από ό,τι ήταν στην Πολωνία.
Τι θα μπορούσε να είναι ακόμη χειρότερο από μια κινεζική επίθεση; Μια ταυτόχρονη ρωσική επίθεση στην Ευρώπη. «Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι έτοιμες να πολεμήσουν τη Ρωσία και την Κίνα σε έναν αγώνα με δύο μέτωπα» είπε ο Χότζες.
«Το πραγματικό μου κοινό που προσπαθούσα να αγγίξω με αυτό το σχόλιο στη Βαρσοβία ήταν οι ευρωπαίοι σύμμαχοί μας», δήλωσε ο Αμερικανός στρατηγός. «Προσπαθούσα να τους πω: Γεια σας, δεν έχουμε την ικανότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες να μπορέσουμε να αποτρέψουμε τη Ρωσία, να είμαστε το προπύργιο ενάντια σε πιθανή Ρωσική επιθετικότητα και να ασχολούμαστε παράλληλα με την Κίνα». Ο στρατηγός ξεκαθάρισε στους Ευρωπαίους ότι το μεγαλύτερο μέρος των αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων, σε περίπτωση διπλής κρίσης «θα επικεντρωθεί στον Ειρηνικό».
Αυτή η αυστηρή εκτίμηση ήρθε ταυτόχρονα με τις φιλοπόλεμες δηλώσεις του Κινέζου προέδρου Χι και του υπουργού Άμυνας της χώρας.
Την Πέμπτη, ο Κινέζος υπουργός Άμυνας Wei Fenghe, στο Φόρουμ Xiangshan στο Πεκίνο, σημείωσε ότι «η Κίνα είναι το μόνο μεγάλο έθνος στον κόσμο που δεν είναι ενωμένο». Είπε ότι «τα νησιά στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας είναι εδώ και πολύ καιρό έδαφος της Κίνας», και προειδοποίησε ότι «δεν έχουμε την πολυτέλεια να χάσουμε ούτε μία ίντσα από αυτά». Στη συνέχεια είπε: «Αν κάποιος προσπαθήσει να χωρίσει την Ταϊβάν από την Κίνα, οι κινεζικές ένοπλες δυνάμεις θα αναλάβουν δράση με κάθε τίμημα».
Επίσης, την Πέμπτη, ο Κινέζος ηγέτης Ξι Τζίνπινγκ διέταξε τη «Διοίκηση του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού» (PLA), που καλύπτει τόσο τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας όσο και την Ταϊβάν, να «προετοιμαστεί για πόλεμο». Καθώς καμία χώρα δεν απειλεί την Κίνα, εκτιμάται ό,τι ο Ξι φαίνεται σαν να είναι έτοιμος να ξεκινήσει μια επίθεση στο -όχι πολύ μακρινό- μέλλον.
Αυτό που ανησυχεί ιδιαίτερα τους Αμερικανούς είναι πως η Ρωσία, και ειδικά η Κίνα, ενισχύονται στρατιωτικά. Το Πολεμικό Ναυτικό της Κίνας έχει ήδη περισσότερα πλοία από τις Η.Π.Α. σύμφωνα με κάποιες μετρήσεις και προσθέτει στο στόλο του ένα νέο πολεμικό πλοίο κάθε δεύτερο μήνα. Επιπλέον, το Πεκίνο έχει στρατιωτικοποιήσει σε πρωτοφανή βαθμό την ακτοφυλακή και τους «μικρούς μπλε άνδρες» των αλιευτικών στόλων του. Σε μια σύγκρουση,ο Ξι θα είναι σε θέση να φέρει όλες τις δυνάμεις του στο σημείο της επίθεσης, και το Ναυτικό των ΗΠΑ θα εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο.
Και αυτό μας φέρνει πίσω στα πιο εντυπωσιακά λόγια του Χότζες στη Βαρσοβία: το δεκαπενταετές χρονικό πλαίσιο. «Αυτό βασίζεται σε μια απλή επαγγελματική εκτίμηση του πόσο καιρό χρειάζεται για να αναπτυχθούν ορισμένες δυνατότητες τόσο από πλευράς συστημάτων όπλων όσο και όταν σκέφτεστε τους οικονομικούς παράγοντες, τους φυσικούς πόρους, όλα αυτά τα πράγματα» είπε.
