Τζιχαντιστές σκότωσαν σε ενέδρα 27 ιρακινούς παραστρατιωτικούς στο Ιράκ.
Οι στρατιώτες της Χασντ αλ Σάαμπι (Μονάδες Λαϊκής Κινητοποίησης) σκοτώθηκαν σε ενέδρα στην πόλη Χαουίτζα, στην επαρχία Κιρκούκ.
Επρόκειτο για την πιο πολύνεκρη επίθεση εναντίον των φιλοκυβερνητικών δυνάμεων αφότου αυτές ανακατέλαβαν τον Οκτώβριο τη Χαουίτζα, το ύστατο προπύργιο του ISIS στο βόρειο Ιράκ.
Με μια ανακοίνωση που διένειμε μέσω ιστοτόπων κοινωνικής δικτύωσης, το Ισλαμικό Κράτος ανέλαβε την ευθύνη για την επίθεση.
«Το βράδυ της Κυριακής, μια μονάδα της Χασντ αλ Σάαμπι έπεσε σε ενέδρα της τρομοκρατικής οργάνωσης Ισλαμικό Κράτος στην περιοχή της Χαουίτζας. Οι δράστες της επίθεσης φορούσαν στρατιωτικές στολές και 27 ηρωικοί μαχητές μας έπεσαν μάρτυρες κατά τη διάρκεια της μάχης», ανέφεραν από την πλευρά τους οι Μονάδες Λαϊκής Κινητοποίησης σε δική τους ανακοίνωση.
Η συμμαχία αυτή παραστρατιωτικών οργανώσεων, στην οποία κεντρικό ρόλο έχουν οι σιίτες, διεξάγει «εδώ και μερικές ημέρες επιχειρήσεις για να συλλάβει τρομοκράτες και να εξαρθρώσει πυρήνες εν υπνώσει στην περιοχή Χαουίτζα».
Σύμφωνα με ανώτερο αξιωματικό της αστυνομίας στο Κιρκούκ, ο οποίος ζήτησε να μην κατονομαστεί, στην πλειονότητά τους τα θύματα αποκεφαλίστηκαν.
Ένας αξιωματικός των Μονάδων, ο οποίος επίσης ζήτησε να μην κατονομαστεί, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι οι τζιχαντιστές είχαν στήσει ένα σημείο ελέγχου κοντά στην πόλη Χαουίτζα, μεταμφιεσμένοι σε στρατιώτες. Σταμάτησαν την αυτοκινητοπομπή των μελών της Χασντ αλ Σάαμπι και απαίτησαν οι επιβαίνοντες να κατέβουν και να παραταχθούν στο πλάι του δρόμου με πρόσχημα ότι ήθελαν να κάνουν έλεγχο ταυτοτήτων και να ψάξουν τα αυτοκίνητα. Στη συνέχεια τους πυροβόλησαν, τους αποκεφάλισαν και τράπηκαν σε φυγή.
Ο ιρακινός πρωθυπουργός Χάιντερ αλ Αμπάντι διέταξε να διεξαχθεί έρευνα για την επίθεση.
Τον Ιανουάριο οι τζιχαντιστές διέπραξαν πολλές αιματηρές επιθέσεις στην περιοχή γύρω από τη Χαουίτζα και συγκρούστηκαν με σιίτες παραστρατιωτικούς.
Τον Δεκέμβριο του 2017, ο Αμπάντι ανακοίνωσε το «τέλος του πολέμου» εναντίον του ISIS και την ανάκτηση του ελέγχου από τις κυβερνητικές δυνάμεις -τον στρατό και τις Μονάδες Λαϊκής Κινητοποίησης- των συνόρων με τη Συρία.
Ειδικοί και αξιωματούχοι σημειώνουν ότι πολλοί τζιχαντιστές, κρυμμένοι σε περιοχές της ερήμου μετά τη στρατιωτική τους ήττα, διατηρούν τη δυνατότητα να πλήττουν κι ακόμη και να καταλαμβάνουν κοινότητες του Ιράκ, ιδίως κοντά στα σύνορα με τη Συρία.
Ωστόσο πολλοί τζιχαντιστές βρίσκονται κρυμμένοι σε περιοχές της ερήμου και συχνά πραγματοποιούν επιθέσεις, γεγονός που έχουν αναγνωρίσει τόσο οι Μονάδες Λαϊκής Κινητοποίησης όσο και η κεντρική εξουσία στο Ιράκ.
Παρά τη στρατιωτική του ήττα, το ISIS ανέλαβε την ευθύνη για πολλές φονικές επιθέσεις στο Ιράκ και ο πρωθυπουργός Αμπάντι καλεί να συνεχιστεί η δράση του στρατού και των σωμάτων ασφαλείας για να εξαλειφθούν οι «πυρήνες εν υπνώσει» των τζιχαντιστών που πλέον διεξάγουν ανταρτοπόλεμο.
