Μέχρι χθες το καλύτερο χαβιάρι του κόσμου είχε τη σφραγίδα της Ρωσίας και του Ιράν. Εσχάτως, όμως, οι ισορροπίες ανατράπηκαν και την κορυφή κατέκτησε η Κίνα. Παρά την σύνδεση του ονόματος της χώρας με χαμηλής ποιότητας προϊόντα, αλλά και της παγκόσμιας δυσφήμισής της μετά από διάφορα διατροφικά σκάνδαλα που έχουν έρθει στο φως της δημοσιότητας (κρέας «εμποτισμένο» με χλωρίνη, χυμός φρούτων διανθισμένος με υγρά ψυγείων αυτοκινήτου και άλλα) το κινεζικό χαβιάρι κατάφερε να φτάσει στην κορυφή.
Μέχρι πρόσφατα, η Ρωσία και το Ιράν είχαν ένα είδος ολιγοπωλίου όσον αφορά την παραγωγή και διάθεση χαβιαριού. Κυριαρχούσαν στην παγκόσμια αγορά, παίρνοντας, από την Κασπία Θάλασσα, τα εύγευστα αυγά του λευκού οξύρρυγχου. Η υπεραλίευση, όμως, είχε ως αποτέλεσμα να περιληφθεί ο οξύρρυγχος στον κατάλογο με τα είδη που κινδυνεύουν με εξαφάνιση και να μειωθεί η προσφορά. Αναπόφευκτα έσπευσαν να καλύψουν το κενό άλλες χώρες, όπως η Ιαπωνία, το Ισραήλ και η Κίνα.
Συγκεκριμένα πρόκειται για χαβιάρι από λευκό οξύρρυγχο της εταιρείας Kaluga Queen, το οποίο παράγεται περίπου 483 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της Σαγκάης. Όπως μάλιστα αναφέρει η διευθύντρια πωλήσεων της Hangzhou Qiandaohu Xunlong Sci-tech, μητρικής εταιρείας της Kaluga Queen, το συγκεκριμένο χαβιάρι έχει καταφέρει να ξεπεράσει το μεγαλύτερο εμπόδιο που αντιμετωπίζουν τα κινεζικά τρόφιμα, την καχυποψία των καταναλωτών. Σύμφωνα με την διευθύντρια από 2006 κι έπειτα όπότε και εξήχθη η πρώτη κονσέρβα χαβιάρι, η Kaluga Queen έχει δημιουργήσει ένα δίκτυο φανατικών φίλων.
Ενδεικτικό είναι το γεγονός ότι αποτελεί την αγαπημένη επωνυμία χαβιαριού 21 εκ των 26 εστιατορίων πολυτελείας του Παρισιού με 3 αστέρια Michelin. Το συγκεκριμένο χαβιάρι σερβίρετε και στο περίφημο εστιατόριο Le Bernardin στη Νέα Υόρκη αλλά προτιμάται και από την Lufthansa για τους επιβάτες την πρώτης θέσης. Ένας άλλος πιστός του εν λόγω χαβιαριού ήταν και ο τέως αμερικανός πρόεδρος, Μπαράκ Ομπάμα.
Η τιμή του χαβιαριού αγγίζει, κατά μέσον όρο, 150 δολάρια τα 30 γραμμάρια. Παρά την διεθνή αναγνώρισή του βέβαια, η κακή φήμη της χώρας στα προϊόντα διατροφής οδηγεί πολλούς φίλους του Kaluga Queen συχνά να αποφεύγουν να αναφέρουν την προέλευση του ακριβού εδέσματος. Ο Αλεξάντρ Πετροσιάν, αντιπρόεδρος της εταιρείας, παραδέχεται ότι «τα πρώτα τρία χρόνια ήταν πολύ δύσκολο να πουληθεί, καθώς ο κόσμος δεν ήταν αδύνατο να πειστεί ότι δεν επρόκειτο για μια ακόμη κακής ποιότητας απομίμηση. «Υπάρχει πράγματι φθηνό χαβιάρι, αλλά αυτό που πουλάει η εταιρεία μας είναι από τα καλύτερα στον κόσμο».
Κι αυτή είναι μόνο η αρχή για το χαβιάρι της Κίνας. Σύμφωνα με την κινεζική αρχή ερευνών αγοράς οι προβλέψεις λένε πως οι εξαγωγές κινεζικού χαβιαριού θα αυξηθούν, καθώς η μείωση της προσφοράς έχει συνδυασθεί με τις κυρώσεις σε Ιράν και Ρωσία. Ο ίδιος προεξοφλεί πως οι ιδιοκτήτες εστιατορίων θα αγοράζουν εφεξής κινεζικό χαβιάρι, διότι είναι υψηλής ποιότητας, δεν είναι ακριβό και προσφέρεται εν αφθονία. Η Kaluga Queen παράγει 60 τόνους χαβιάρι τον χρόνο και είναι η μεγαλύτερη σε παραγωγή στον κόσμο. Σε ό,τι αφορά την ποιότητα του χαβιαριού της, ο κ. Πετροσιάν επιμένει ότι η εταιρεία του κάνει συνεχείς ελέγχους «στα νερά, στα ψάρια, στα πάντα, ώστε να διασφαλίζεται ότι πληροί τις υψηλότερες προδιαγραφές ποιότητας».
