Πολλοί είνα εκείνοι που τα τελευταία χρόνια κάνουν προβλέψεις για το που θα δημιουργηθεί η επόμενη Silicon Valley. Όσοι όμως αναφέρουν το Παρίσι ή την Σεούλ ίσως θα πρέπει να το ξανασκεφτούν. Αν παρατηρήσει κανείς τα αποτελέσματα των τεχνολογικών κολοσσών κατανοεί ότι η επόμενη κοιτίδα τεχνολογίας θα έχει την έδρα της στην Κίνα. Η τεχνολογική κοινότητα υψηλής τεχνολογίας, η οποία μέχρι πρότινος απαρτιζόταν από τις αμερικανικές Apple, Google, Facebook, Microsoft και Amazon, οφείλει πλέον να κάνει χώρο και για παίκτες εκτός συνόρων. Η βιομηχανία των τεχνολογικών κολοσσών, η αξία της οποίας αποτιμάται στα 400 δισ. δολάρια, υποχρεούται τον τελευταίο καιρό να συναναστραφεί τους κινεζικούς ομίλους Alibaba Group και Tencent Holdings, οι οποίοι κατάφεραν να κυριαρχήσουν στην κινεζική αγορά και να μετατραπούν στα αγαπημένα «παιδιά» των διεθνών επενδυτών.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι προαναφερθείσες εταιρείες συγκαταλέγονται μεταξύ των εταιρειών με τη μεγαλύτερη χρηματιστηριακή αξία παγκοσμίως, ενώ παρουσιάζουν διπλάσια χρηματιστηριακή αξία από την Ιntel και τη Cisco-IBM χάρη σε πάμπολους λόγους
Αρχικά, ενώ οι αμερικανικοί κολοσσοί καθορίζουν τις διαδικτυακές ζωές των κατοίκων της δύσης , οι Τencent και Alibaba έχουν επηρεάσει τις ζωές εκατομμυρίων ανθρώπων στην χώρα που αποτελεί τη μεγαλύτερη ενιαία διαδικτυακή αγορά παγκοσμίως. Επιπλέον, οι χρήστες της Κίνας όχι απλά ξεπερνούν τα 700 εκατ., διπλάσιοι δηλαδή από τον συνολικό πληθυσμό των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά καταγράφονται κι ως ιδιαίτερα ενεργή διαδικτυακή αγορά αφού δαπανούν πολύ περισσότερα από τους Αμερικανούς μέσω Διαδικτύου. Μάλιστα, ανεξαρτήτως των προβλημάτων της κινεζικής οικονομίας με τη σώρευση ογκώδους χρέους και την εξάρτησή της από παραδοσιακές ρυπογόνες βιομηχανίες, όπως ο χάλυβας, οι Αlibaba και Tencent ευημερούν.
Λίγες ημέρες πριν και οι δύο ανακοίνωσαν εντυπωσιακά οικονομικά αποτελέσματα, τα οποία ξεπέρασαν κατά πολύ τις προσδοκίες των αναλυτών. «Φθάσαμε πλέον στο σημείο να λέμε ότι η Κίνα συμβαδίζει με τις ΗΠΑ στον κυβερνοχώρο», παρατηρεί ο Χανς Τανγκ, συνεταίρος στην εταιρεία venture capitals GGV Capital. Ο κ. Τανγκ, ο οποίος επενδύει σε πολλές κινεζικές νεοφυείς εταιρείες, αναφέρει ως βασικό πλεονέκτημα για την περαιτέρω ανάπτυξη των δραστηριοτήτων της Alibaba και της Tencent ότι οι ΗΠΑ έχουν ακόμα πολλές επιλογές για κατανάλωση και ψυχαγωγία εκτός Διαδικτύου.
Στην Κίνα όμως συμβαίνει εντελώς το αντίθετο. Αρκεί να σκεφθεί κανείς ότι πολύ σύντομα η Tencent θα είναι η μοναδική εταιρεία, εκτός του Facebook, η οποία θα διαθέτει κοινωνικό δίκτυο με άνω του ενός δισεκατομμυρίου χρήστες. Σκεφθείτε ότι το δημοφιλέστερο παιχνίδι σε έξυπνα κινητά τηλέφωνα είναι το αποκλειστικά κινεζόφωνο Honor of Kings, το οποίο ανήκει στην Tencent – παίζεται δε πολύ περισσότερο απ’ ό,τι το Pokemon Go στην ακμή του.
Η κεφαλαιοποίηση της Tencent στο χρηματιστήριο του Χονγκ Κονγκ ξεπερνά τα 400 δισ. δολάρια, ενώ στη Νέα Υόρκη η Alibaba αποτιμάται στα 415 δισ. δολάρια. Οι δύο κινεζικές εταιρείες πάντως παραμένουν κάτω από την Amazon και την Facebook, οι οποίες αποτιμώνται στα 450 δισ.. δολάρια, και φυσικά απέχουν μακράν από την Apple, τη μεγαλύτερη εισηγμένη εταιρεία στον κόσμο, με χρηματιστηριακή αξία άνω των 800 δισ. δολαρίων.
Αξίζει να σημειωθεί ότι Αlibaba και Tencent οφείλουν μέρος της επιτυχίας τους στη λογοκρισία και την απαγόρευση αμερικανικών γιγάντων όπως Facebook και Amazon από την κινεζική κυβέρνηση. Στην άνοδό τους φυσικά έχει συμβάλλεικαι η κουλτούρα των smartphones, η οποία αποδεικνύεται ανώτερη από αυτή των ΗΠΑ. Οι Κινέζοι χρησιμοποιούν τα δικά τους συστήματα πληρωμών μέσω κινητού στα εστιατόρια στα online ψώνια στην πληρωμή λογαριασμών στην ενοικίαση ποδηλάτων ακόμα και στις επενδύσεις.
Παρά το μέγεθός τους, οι Alibaba και Tencent είναι ως επί το πλείστον αγκυροβολημένες στην Κίνα, αν και οι δύο προσπαθούν να επεκταθούν. Τα περισσότερα κέρδη της Alibaba προέρχονται από τις δραστηριότητες διαφήμισης της στην Κίνα. Η εταιρεία παρουσίασε μόνο 400 εκατ δολάρια από έσοδα δεθνούς εμπορίου. Και οι δύο έχουν κάνει επενδύσεις και εξαγορές για να εισέλθουν σε νέες αγορές τα τελευταία χρόνια - με άνισα ωστόσο αποτελέσματα. Η Alibaba έχει επενδύσει σε μια εταιρεία πληρωμών στην Ινδία και αγόρασε τρεις διαφορετικές εταιρείες ηλεκτρονικού εμπορίου στη Νοτιοανατολική Ασία. Με την Amazon να προετοιμάζει επίσης τη δική της εκστρατεία στη Νοτιοανατολική Ασία, η εξαιρετικά πυκνοκατοικημένη περιοχή των διαφορετικών πολιτισμών θα μπορούσε να είναι η πρώτη θέση που οι δύο Γολιάθ του ηλεκτρονικού εμπορίου θα συναγωνιστούν. Στο ίδιο μήκος κύματος , η Tencent πλήρωσε 8,6 δισ. δολάρια το περασμένο έτος για την Supercell, την κατασκευάστρια του εξαιρετικά δημοφιλούς παιχνιδιού smartphone «Clash of Clans» ενώ ήθελε να αγοράσει και το παγκόσμιο messaging app, WhatsApp, το οποίο όμως κατάφερε να αποκτήσει η Facebook.
