Συνομιλίες υψηλού ρίσκου μεταξύ των δύο μεγαλύτερων οικονομιών του κόσμου ξεκινούν στην Ελβετία το Σάββατο, προσφέροντας την πιο ξεκάθαρη ευκαιρία μέχρι σήμερα για τις ΗΠΑ και την Κίνα να αποκλιμακώσουν τον εμπορικό τους πόλεμο.
Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ, και ο Κινέζος αντιπρόεδρος της κυβέρνησης, Χε Λίφενγκ, ηγούνται των διαπραγματεύσεων που αναμένεται να διαρκέσουν δύο ημέρες στη Γενεύη, σηματοδοτώντας τις πρώτες δημοσιοποιημένες και αυτοπροσώπως συνομιλίες, από τότε που ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επέβαλε δασμούς 145% στην Κίνα και το Πεκίνο ανταπέδωσε με δασμούς 125% σε πολλά αμερικανικά προϊόντα και νέους ελέγχους εξαγωγών σε σπάνιες γαίες. Ο επικεφαλής εμπορίου των ΗΠΑ, Τζέιμισον Γκριρ, αναμένεται επίσης να συμμετάσχει στις διαπραγματεύσεις.
Σύμφωνα με το Bloomberg, και οι δύο πλευρές έχουν προσπαθήσει να προβάλουν προς τα έξω ότι έχουν το πάνω χέρι, ωστόσο είναι ένα «παιχνίδι» που εγκυμονεί σημαντικούς κινδύνους.
Οι συνεχείς επιβολές υψηλότερων ανταποδοτικών δασμών ανάμεσα στις δύο χώρες, έχουν αναστατώσει τις χρηματοπιστωτικές αγορές, ενώ παράλληλα απειλούν με ελλείψεις προϊόντων και υψηλότερες τιμές για τους Αμερικανούς καταναλωτές, αυξάνοντας την πίεση στον Τραμπ να βρει έναν τρόπο να ξεπεράσει την αντιπαράθεσή του με τον Σι Τζινπίνγκ. Ο Κινέζος ηγέτης προσπάθησε να ενισχύσει την οικονομία της χώρας του πριν από τις συνομιλίες, αλλά τα στοιχεία δείχνουν σημάδια αδυναμίας.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει στείλει αντικρουόμενα μηνύματα σχετικά με το επιθυμητό αποτέλεσμα των συναντήσεων. Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι δεν είναι πρόθυμος να μειώσει τους δασμούς χωρίς παραχωρήσεις από την Κίνα, αν και παρ' όλα αυτά την Παρασκευή δήλωσε αυτοβούλως ότι ένας δασμός 80% «φαίνεται σωστός».
«Πρέπει να κάνουμε μια σπουδαία συμφωνία για την Αμερική», δήλωσε ο Τραμπ σε δημοσιογράφους στο Οβάλ Γραφείο αργά την Παρασκευή. «Νομίζω ότι θα επιστρέψουμε με μια δίκαιη συμφωνία τόσο για την Κίνα όσο και για εμάς».
Ο Μπέσεντ υποβάθμισε την Τετάρτη οποιοδήποτε πιθανό αποτέλεσμα, δηλώνοντας ότι οι συνομιλίες βρίσκονται σε πρώιμο στάδιο και η εστίαση είναι στην μείωση των εντάσεων παρά στην επίτευξη μιας συνολικής συμφωνίας. Αλλά ο ίδιος ο Τραμπ δήλωσε την Πέμπτη ότι αναμένει «ουσιαστική» πρόοδο. Άλλοι Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν τονίσει την ευκαιρία για εκτόνωση της σύγκρουσης.
Ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ από την πλευρά του δήλωσε στο Fox News ότι δεν υπάρχει «καμία πιθανότητα» οι δασμοί να σταματήσουν εντελώς, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα των συνομιλιών του Σαββατοκύριακου. Εάν αυτές οι διαπραγματεύσεις πάνε καλά, πρόσθεσε, οι δασμοί «θα μειωθούν σε ανθρώπινο επίπεδο. Σε ένα επίπεδο όπου θα κάνουμε δουλειές. Υπάρχουν σημαντικοί δασμοί, ο πρόεδρος θα διατηρήσει σημαντικούς δασμούς στο εμπόριο με την Κίνα. Αυτός είναι ο στόχος του. Αυτή είναι η προσδοκία του. Αυτή θα πρέπει να είναι η προσδοκία όλων».
