Δυσκολίες στα μελλοντικά της σχέδια για τα iPhone φαίνεται να συναντά η Apple. Σύμφωνα με τις πρόσφατες πληροφορίες ο τεχνολογικός κολοσσός σχεδιάζει ένα επαναστατικό μοντέλο που θα διαφέρει κατά πολύ από τα προηγούμενα ευελπιστώντας να εντυπωσιάσει τους χρήστες της, οι οποίοι περιμένουν εδώ και καιρό μια σχεδιαστική καινοτομία. Ανάμεσα σε όλα αυτά που θα περιλαμβάνει το νέο κινητό, συγκαταλέγονται και οι «ζωντανές» OLED οθόνες, οι οποίες έχουν ήδη λάβει θερμή υποδοχή σε όποια άλλα high-end smartphone κι αν χρησιμοποιήθηκαν.
Το πρόβλημα, όμως, είναι ότι οι τέσσερις κύριοι προμηθευτές των εν λόγω οθονών δεν έχουν αρκετή παραγωγή για να προμηθεύσουν με οθόνες όλα τα iPhone που θα κατασκευαστούν το επόμενο έτος, ενώ οι περιορισμένες παραγωγικές τους δυνάμεις φαίνεται πως θα συνεχιστούν και το 2018 σύμφωνα με πηγές προσκείμενες στο ζήτημα.
Αξίζει να σημειωθεί πως οι οθόνες OLED είναι αρκετά δύσκολο να κατασκευαστούν. Οι τέσσερις μεγαλύτεροι παραγωγοί μέχρι στιγμής είναι οι Samsung Display Co., LG Display Co., Sharp Corp., και Japan Display Inc. Παρόλο που η Samsung είναι σε καλό δρόμο για να αποτελέσει τον μοναδικό προμηθευτή για τις νέες οθόνες το επόμενο έτος, η νοτιοκορεατική εταιρεία ενδέχεται να μην είναι σε θέση να παράξει μεγάλο αριθμό εξ αυτών κυρίως εξαιτίας των χαμηλών ποσοστών απόδοσης σε συνδυασμό με την αύξηση της ζήτησης του iPhone.
Οι Sharp και Japan Display εξακολουθούν να πραγματοποιούν δοκιμές στις οθόνες OLED και έχουν δηλώσει ότι είναι σε καλό δρόμο για την παραγωγή τους το 2018, επιδιώκοντας παράλληλα να διαχειριστούν τις προσδοκίες και την ζήτηση των πελατών.
«Γίνεται πολύ λόγο για τις οθόνες OLEDs, αλλά δεν είμαι καθόλου σίγουρος για το μέλλον τους» δήλωσε ο πρόεδρος της Sharp, Tai Jeng Wu, πρόσφατα στους δημοσιογράφους. «Πρέπει να εργαστούμε πάνω στην ανάπτυξη της νέας τεχνολγοίας αλλά μένει να δούμε αν θα τα καταφέρουμε».
Από πλευράς του ο Shuji Aruga, πρόεδρος της Japan Display, δήλωσε αυτό το μήνα ότι σύμφωνα με τις προβλέψεις της εταιρείας ένα 50% των εταιρειών θα χρησιμοποιήσει τις οθόνες OLEDs στα high end τηλέφωνά του. «Δεν είμαστε ακόμα σε στάδιο όπου μπορούμε να επιλέξουμε αποφασιστικά μεταξύ OLED και LCD», ανέφερε. «Πρέπει να αναπτύξουμε τις δυνατότητες των OLED οθονών ούτως ώστε να μην μείνουμε με άδεια χέρια σε περίπτωση που η πλεινότητά τους κατασκευαστών κινητών τηλεφώνων δεν τις επιλέξει».
Ουραγός της προσπάθειας φαίνεται να είναι η LG Display. «Είναι αλήθεια ότι επενδύσαμε αργά σε οθόνες OLED κατάλληλες για μικρές ηλεκτρονικές συσκευές σε σχέση με εκείνες που είναι κατάλληλες για τηλεοράσεις» ανέφερε ο διευθύνων σύμβουλος της LG Display, Han Sang-Beom, προσθέτοντας ότι η εταιρεία αντιλαμβάνεται τώρα την σημασία των OLED οθονών για τα smartphones.
Παρόλο που Apple και Samsung έχουν υπογράψει σύμφωνα με τις πηγές αποκλειστική συμφωνία προμήθειας 100 εκατ. OLED οθονών – μεγαλύτερων των 5 ιντσών - για το 2017, σύμφωνα με άτομα προσκείμενα στο ζήτημα, αυτό δεν διασφαλίζει ότι ο νοτιοκορεάτικος γίγαντας της τεχνολογίας θα έχει αρκετή παραγωγή για να καλύψει τη ζήτηση του νέου iPhone. Όπως αναφέρουν οι ίδιες πηγές, η εταιρεία θα μπορεί να παραδώσει ένα μέρος της εν λόγω παραγγελίας μέχρι το καλοκαίρι του 2017. Αξίζει να αναφέρουμε ότι η Apple έστειλε περίπου 15 εκατ. iPhones το τρίμηνο των εορτών, και μάλιστα μερικοί αναλυτές εκτιμούν ότι σχεδόν 90 εκατ. τηλέφωνα μπορεί να πουληθούν την αντίστοιχη περίοδο του 2017.
Όπως αναφέρουν μάλιστα οι πηγές, οι προμήθειες των OLED οθονών Samsung έχουν περιοριστεί ακόμα και για τα smartphones της ίδιας της Samsung.
Οι περιορισμοί αυτοί στην προσφορά μπορεί να αναγκάσουν στην Apple να χρησιμοποιήσει OLED οθόνη μόνο σε μια έκδοση της επόμενης γενιάς κινητών iPhone, αναβάλλοντας την εξ’ ολοκλήρου υιοθέτηση της νέα αυτής τεχνολογίας ή προκαλώντας άλλες επιπλοκές.
«Η εταιρεία έχει ήδη καταλάβει ότι το νέο μοντέλο OLED θα έχει μεγάλη ζήτηση όπως έχει εξίσου καταλάβει πως θα υπάρχουν περιορισμοί κατά την παραγωγή του» δήλωσε ο Dan Panzica, αναλυτής της εφοδιαστικής αλυσίδας IHS Markit. Ο συνδυασμός των αυστηρών απαιτήσεων ποιότητας της Apple και η δυσκολία της παραγωγής πάνελ OLED είναι πιθανόν να οδηγήσου σε περιορισμούς στην προμήθεια των οθονών, συμπλήρωσε.
Η Apple σχεδιάζει να λανσάρει τουλάχιστον ένα νέο iPhone με οθόνη OLED επόμενη χρονιά, κατά την 10η επέτειο του ντεμπούτου του πρώτου smartphone της, σύμφωνα με πηγές προσκείμενες στην εταιρεία.
Μερικά άλλα νέα μοντέλα θα διαθέτουν πιθανόν οθόνες που θα χρησιμοποιούν την παλαιότερη τεχνολογία LCD, εξαιτίας της δυσκολίας παραγωγής των οθονών, σύμφωνα με τον αναλυτή της KGI Securities, Ming-Chi Kuo.
«Η τεχνολογία της οθόνης εξακολουθεί να αποτελεί βασική προυπόθεση για την επιλογή ενός κινητού» δήλωσε από πλευράς του ο Ben Bajarin, αναλυτής της Creative Strategies. Η Apple μάλιστα έχει χρησιμοποιήσει και στο παρελθόν νέα χαρακτηριστικά στην οθόνη για να ωθήσει τις πωλήσεις των νέων κινητών. Αρκεί να θυμηθούμε το iPhone 4, το 2010, στο οποίο προστέθηκε η πρώτη οθόνη Retina της Apple, το iPhone 5, το 2012 όταν παρουσίασε μεγαλύτερη οθόνη καθώς και το iPhone 6 του 2014 το οποίο έφερε δύο νέες επιλογές οθόνης, 4,7 και 5,5 ιντσών.
Βέβαια, η αμερικανική εταιρεία δεν έρχεται πρώτη φορά αντιμέτωπη με προβλήματα εφοδιασμού. Όταν προσπάθησε να υιοθετήσει τις σκληρές ζαφειρένιες οθόνες για το iPhone 6 το 2014, βρέθηκε σε αντίστοιχη θέση. Ακόμα κι αν χρηματοδότησε έναν και μοναδικό προμηθευτή, την GT Advanced Technologies Inc, αυτός δεν αποδείχτηκε έτοιμος να παραδώσει την σωστή ποσότητα και ποιότητα των εξαρτημάτων. Αποτέλεσμα όλου αυτού ήταν η Αpple να εγκαταλείψει τα σχέδιά της και ο προμηθευτής να κηρύξει πτώχευση. Έκτοτε βέβαια δεν συνηθίζει να έχει αποκλειστικές συνεργασίες με προμηθευτές, ώστε να μπορεί να αντιμετωπίσει πιο εύκολα τέτοιου είδους προβλήματα. Κάτι που φαίνεται, όμως, να άλλαξε στην περίπτωση της Samsung.
Στην περίπτωση του νέου iPhone με την OLED οθόνη, θα υπάρχει και κάτι ακόμα εντυπωσιακό. Η οθόνη θα επεκτείνεται και στο πίσω μέρος του τηλεφώνου, έτσι τουλάχιστον ισχυρίζονται τα περισσότερα δημοσιεύματα που επικαλούνται πηγές προσκείμενες στο ζήτημα. Αυτός ο όλος από γυαλί σχεδιασμός, θα έχει ένα εικονικό πλήκτρο Home, το οποίο θα είναι ενσωματωμένο στην οθόνη αντί του φυσικού μέχρι χθες κουμπιού το οποίο μπορούσε πράγματι να πατηθεί. Αξίζει να σημειωθεί πως σε όλες τις παραπάνω αναφορές και πληροφορίες τα στελέχη του τεχνολογικού κολοσσού αρνήθηκαν να πάρουν θέση.
