Την πρώτη πρόκρισή της, και μάλιστα διπλή, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, κατέγραψε η ελληνική κολύμβηση. Ο Απόστολος Χρήστου με 52.95 και ο Βαγγέλης Μακρυγιάννης με 53.24 κατέλαβαν αντίστοιχα την τρίτη και την όγδοη θέση στα προκριματικά των 100μ. ύπτιο και εξασφάλισαν το εισιτήριο για τον αποψινό (28/7, 22:32) ημιτελικό.
Ο Χρήστου ήταν ο νικητής στην 6η και τελευταία σειρά, ξεπερνώντας στα τελευταία μέτρα τον Αμερικανό Ολυμπιονίκη του Ρίο (και «χάλκινο» στο Τόκιο) Ράιαν Μέρφι, που τερμάτισε σε 53.06. Ο πρωταθλητής Ευρώπης έκανε μία πολύ καλή κούρσα για πρωί και έχει τη δυνατότητα να πάει σαφώς πιο γρήγορα το βράδυ και να εξασφαλίσει χωρίς ιδιαίτερο άγχος την πρώτη πρόκριση της καριέρας του σε τελικό Ολυμπιακών Αγώνων.
Ο Μακρυγιάννης κολύμπησε στην 5η σειρά, που ήταν και η πιο γρήγορη των προκριματικών, τερματίζοντας τέταρτος, πίσω από τον Ούγγρο Χούμπερτ Κος (52.78) και τον Νοτιοαφρικανό Πίτερ Κέτζε (52.90), οι οποίοι σημείωσαν τους ταχύτερους χρόνους. Ο Έλληνας κολυμβητής πέρασε εύκολα, επιβεβαιώνοντας την αλματώδη πρόοδο που έχει κάνει φέτος, και, αν το βράδυ πλησιάσει ή βελτιώσει το ατομικό ρεκόρ του (52.83 από το Ευρωπαϊκό του Βελιγραδίου), μπορεί να διεκδικήσει ακόμη και θέση στον τελικό.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο πρωταθλητής κόσμου φέτος στην Ντόχα, ο Αμερικανός Χάντερ Αρμστρονγκ, πέρασε μόλις 9ος με 53.34, ενώ ακόμη πιο χαμηλά ήταν ο Ιταλός -κάτοχος του παγκοσμίου ρεκόρ και πρωταθλητής κόσμου το 2022- Τόμας Τσέκον, ο οποίος έκανε 53.45 και προκρίθηκε μόλις 12ος. Αμφότεροι αναμένεται να παρουσιαστούν καλύτεροι το απόγευμα, αφού μαζί με τον Μέρφι θεωρούνται τα φαβορί για το βάθρο (με τον Χρήστου να αποτελεί ένα από τα ισχυρότερα αουτσάιντερ).
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
