H ψηφιακή εποχή απειλεί ευθέως τις κλασικές Εκθέσεις Αυτοκινήτων, από τις οποίες απέχουν πλέον ολοένα περισσότεροι κατασκευαστές οχημάτων.
Το κόστος συμμετοχής σε μία διεθνή έκθεση υψηλού βεληνεκούς φτάνει πλέον σε εξωπραγματικά επίπεδα και αρκετές αυτοκινητοβιομηχανίες εκτιμούν, ότι δεν συμφέρουν πλέον οικονομικά τέτοιες δαπανηρές επενδύσεις. Στην εποχή του Internet «επισκέπτονται» οι ίδιες τους εν δυνάμει πελάτες τους στο σπίτι τους και στον εργασιακό τους χώρο και δεν χρειάζεται να τους υποδέχονται σε εκθεσιακά περίπτερα. Ενας μεγάλος αυτοκινητοκατασκευαστής πληρώνει αυτή τη στιγμή συνολικά για μία σωστή παρουσία στη Διεθνή Εκθεση Αυτοκινήτου της Φρανκφούρτης από 20 έως και 80 εκατομμύρια ευρώ, ανάλογα με το περίπτερο και τα παρελκόμενα, όπως προσωπικό, υλικό προβολής, μεταφορικά, κλπ. Στο Παρίσι επένδυσε η Fiat γύρω στα 11 εκατομμύρια ευρώ για ένα ισόγειο και όχι ιδιαίτερα φαντασμαγορικό περίπτερο, ενώ ανάλογα ήταν και τα έξοδα άλλων εταιρειών.
Σε αυτές τις εταιρείες δεν περιλαμβανόταν πάντως η Ford, η οποία προτίμησε να απέχει από την περυσινή έκθεση στην Πόλη του Φωτός από τη 1 έως τις 16 Οκτωβρίου, αν και είχε προγραμματίσει να παρουσιάσει το ολοκαίνουριο Ka+. Τελικά επέλεξε να πραγματοποιήσει την πρεμιέρα του νέου μίνι της στα τέλη Σεπτεμβρίου στο Μόναχο και να εξοικονομήσει χρήματα για άλλους σκοπούς. Η εταιρεία με το οβάλ λογότυπο δεν είναι μόνη, καθώς υπάρχουν πλέον αρκετές εταιρείες του κλάδου, που ασπάζονται το ίδιο σκεπτικό. Η Volvo ανήκει στις πρώτες διδάξασες και εμφανίζεται πολύ επιλεκτικά στις Διεθνείς Εκθέσεις Αυτοκινήτου, ενώ έχει στραφεί στην προβολή της μέσω του Internet και των υπόλοιπων Μέσων Κοινωνικής Δικτύωσης. Η Peugeot ανακοίνωσε επίσης, ότι δεν θα συμμετέχει τον επόμενο Σεπτέμβριο στην Εκθεση της Φρανκφούρτης, όπου αντίθετα θα δώσει το παρόν η έτερη μάρκα του ομίλου PSA, Citroen, λόγω του νέου SUV της.
H Nissan επιβεβαίωσε, ότι θα παίρνει μέρος κάθε χρόνο μόνον σε μία Διεθνή Εκθεση Αυτοκινήτου επί ευρωπαϊκού εδάφους, ενώ αμφίβολη είναι η παρουσία της Mini στη Φρανκφούρτη, αν και ανήκει στον γερμανικό όμιλο της BMW.
Στην Ελλάδα το κόστος συμμετοχής στις τοπικές εκθέσεις είναι βεβαίως πολύ χαμηλότερο και έχει προσαρμοστεί στα οικονομικά δεδομένα των τελευταίων ετών και στη δραματική συρρίκνωση της εγχώριας αγοράς αυτοκινήτου από τις 290.000 μονάδες στα μέσα της προηγούμενης δεκαετίας σε επίπεδα μεταξύ 65.000 και 80.000 τεμαχίων σήμερα. Η παρουσία μίας ελληνικής αντιπροσωπείας σε μία τέτοια εκδήλωση διάρκειας δέκα ημερών κοστίζει γύρω στις 30.000 ευρώ, στα οποία περιλαμβάνονται το ενοίκιο και η διαμόρφωση ενός περιπτέρου επιφάνειας 200 τ.μ., διαφημιστικό υλικό, προσωπικό, κλπ. Παρόλον, ότι πρόκειται για ένα σχετικά προσιτό ποσόν, υπάρχουν αρκετές ελληνικές εταιρειες αυτοκινήτων, που επιλέγουν την αποχή.
Το μέλλον των Εκθέσεων Αυτοκινήτου είναι λοιπόν αβέβαιο. Αν θέλουν να επιζήσουν, θα χρειαστεί να μειώσουν δραστικά το κόστος τους και να προσεγγίσουν διαδραστικά τον επισκέπτη. Αλλιώς οι επόμενες γενιές θα απορούν, γιατί στριμώχνονταν κάποτε εκατοντάδες χιλιάδες άτομα σε κλειστές αίθουσες, για να θαυμάσουν από κοντά τα αγαπημένα τους αυτοκίνητα, αντί να τα δουν με την ησυχία τους στις οθόνες των υπολογιστών τους.
