Σε διαπραγματεύσεις με τη SpaceX του Έλον Μασκ, στο πλαίσιο της στρατηγικής της για αναβάθμιση της παροχής ίντερνετ κατά τη διάρκεια των πτήσεών της, βρίσκεται η Emirates. Η Emirates εξετάζει το ενδεχόμενο εγκατάστασης της δορυφορικής υπηρεσίας διαδικτύου Starlink στα ευρείας ατράκτου αεροσκάφη της.
Ο στόλος της αριθμεί περίπου 250 τέτοια αεροπλάνα, ενώ έχουν ήδη παραγγελθεί περισσότερα από 300 επιπλέον από τις Boeing και Airbus. Δεν έχει διευκρινιστεί ακόμη αν το WiFi θα διατίθεται δωρεάν σε όλους τους επιβάτες ή θα περιορίζεται σε μέλη προγραμμάτων επιβράβευσης και επιβάτες των premium θέσεων.
Η υιοθέτηση του Starlink θα αποτελούσε σημαντική επιβεβαίωση για την υπηρεσία, λόγω του εύρους και της φήμης της Emirates. Ωστόσο, η υπηρεσία δεν λειτουργεί σε κρίσιμες αγορές, όπως η Κίνα και η Ρωσία, περιορίζοντας τις δυνατότητες κάλυψης. Παράλληλα, το Starlink δεν είναι ακόμη πιστοποιημένο για τα Airbus A380, ναυαρχίδα της Emirates, ενώ αναμένεται πιστοποίηση για τα Airbus A350 εντός εβδομάδων.
Η υπηρεσία είναι συμβατή μόνο με τα Boeing 777, που αποτελούν τον μεγαλύτερο αριθμό στο στόλο της εταιρείας. Η Emirates, παρότι δεσμεύεται στη βελτίωση της εμπειρίας επιβατών, δεν έχει επιβεβαιώσει επισήμως τη συμφωνία, όπως ούτε η SpaceX.
Οι διαπραγματεύσεις περιλαμβάνουν κόστη ανά θέση, ανεξαρτήτως χρήσης, με δυνατότητα μειώσεων για μακροχρόνια συμβόλαια ή μεγαλύτερους όγκους εξοπλισμού. Σήμερα, η πλειονότητα των επιβατών πληρώνει για πρόσβαση στο Wi-Fi. Η συμφωνία δεν έχει ακόμα οριστικοποιηθεί, με την Viasat να παραμένει εναλλακτικός πάροχος.
