Πρόστιμο μαμούθ, ύψους σχεδόν ενός δισ. ευρώ επέβαλε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, στην αμερικανική εταιρεία κατασκευής επεξεργαστών Qualcomm με την αιτιολογία ότι παραβιάζει τους κανόνες ανταγωνισμού της ΕΕ.
Επί της ουσίας η Qualcomm τιμωρήθηκε επειδή πλήρωσε την επίσης αμερικανική Apple, προκειμένου η τελευταία, μεταξύ των ετών 2011-2016, να χρησιμοποιεί αποκλειστικά τα τσιπάκια της πρώτης στα «έξυπνα» κινητά τηλέφωνα (iPhones) και στους υπολογιστές-ταμπλέτες της (iPads).
«Οι πράξεις της εταιρείας ήταν παράνομες, επειδή αρνήθηκαν στους καταναλωτές και σε άλλες εταιρείες τις δυνατότητες περισσότερων επιλογών και καινοτομιών και αυτό συνέβη σε έναν τομέα με τεράστια ζήτηση και δυναμικό για καινοτόμες τεχνολογίες» δήλωσε η επίτροπος Ανταγωνισμού της ΕΕ, Μαγκρέτε Βεστάγκερ, σύμφωνα με τους Financial Times.
Πρόκειται για το τρίτο υψηλότερο πρόστιμο της ΕΕ και έρχεται τη στιγμή που η εταιρεία προσπαθεί να αποτρέψει μια εχθρική εξαγορά ύψους 105 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την αντίπαλη εταιρεία Broadcom Ltd. η οποία βρίσκεται σε δικαστική αντιπαράθεση με την Apple για την εκμετάλλευση πολλαπλών διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Η διοίκηση της Qualcomm βρίσκεται υπό πίεση προσπαθώντας να δείξει στους μετόχους της ότι μπορεί να διαχειριστεί τα πολλαπλά ανοιχτά μέτωπα που διατηρεί αυτή τη στιγμή
Μετά την ανακοίνωση του προστίμου η Qualcomm δήλωσε ότι διαφωνεί έντονα με την απόφαση και θα προσφύγει άμεσα στο Ανώτατο Δικαστήριο της ΕΕ». Επιπλέον διευκρίνισε σε μια προσπάθεια να καθησυχάσει το επενδυτικό κοινό πως η απόφαση της ΕΕ «δεν αφορά την επιχείρηση αδειοδότησης της Qualcomm και δεν έχει καμία επίδραση στις τρέχουσες δραστηριότητες».
Ωστόσο μετά την ανακοίνωση η μετοχή της Qualcomm σημείωσαν πτώση κατά 1,2%.
Παρά το εντυπωσιακό του μέγεθος, το πρόστιμο δεν είναι το υψηλότερο που έχει επιβληθεί σε αμερικανική εταιρεία από την ΕΕ, ειδικά από την εν λόγω επίτροπο Ανταγωνισμού, η οποία μοιάζει πως έχει βάλει εδώ και καιρό στο στόχαστρο τις εταιρείες από την απέναντι μεριά του ωκεανού.
Προ μηνών η επιτροπή είχε επιβάλει ένα ακόμα πρωτοφανές πρόστιμο, ύψους 2,42 δισ. ευρώ στην Google, αυτή τη φορά καθώς διαπίστωσε, έπειτα από επτά χρόνια έρευνας, ότι η εταιρεία παραβαίνει τους αντιμονοπωλιακούς κανόνες.
Έπειτα από πολυετή έρευνα η Κομισιόν κατέληξε πως η Google έκανε κατάχρηση της δεσπόζουσας θέσης που κατέχει στις μηχανές αναζήτησης, παρέχοντας «παρανόμως πλεονέκτημα» στη δική της υπηρεσία σύγκρισης τιμών. Η κα Βεστάγκερ, είχε δηλώσει τότε πως «η Google δεν έδωσε τη δυνατότητα σε άλλες εταιρείες να ανταγωνίζονται και άφησε τους καταναλωτές χωρίς πραγματική επιλογή». Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κάλεσε την εταιρεία, εντός 90 ημερών, να δώσει τέλος στην καταχρηστική αυτή συμπεριφορά, αλλιώς οπως διευκρίνισε θα κληθεί να καταβάλλει χρηματικές ποινές ύψους έως και 5% του μέσου ημερήσιου κύκλου εργασιών παγκοσμίως της Alphabet, της μητρικής εταιρείας της Google.
Αντιστοίχως η αρμόδια επίτροπος είχε ανακοινώσει τον Οκτώβριο ότι η Κομισιόν ζητεί από την Amazon να καταβάλει 250 εκατ. ευρώ (περί τα 300 εκατ. δολάρια) στην κυβέρνηση του Λουξεμβούργου για αναδρομικούς φόρους συμπεριλαμβανομένων και των ανάλογων τόκων.
Τότε είχε συμπληρώσει ότι θα προσφύγει στο Ανώτατο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο και κατά της Ιρλανδικής κυβέρνησης επειδή δεν φρόντισε να συλλέξει τους αναδρομικούς φόρους 13 δισ. ευρώ που είχε παλαιότερα ζητήσει να καταβάλει η Apple...
Τόσο η σημερινή όσο και οι προηγούμενες αποφάσεις, αναμένεται να έχουν σημαντικές συνέπειες όχι μόνο σε άλλες εταιρείες τεχνολογίας στο μέλλον αλλά και στις ήδη ταραχώδεις διατλαντικές σχέσεις.
