Και τα εννέα φιλμ που ανακοινώθηκαν χθες ως υποψήφια για Όσκαρ καλύτερης ταινίας λατρεύτηκαν από τους κριτικούς, αλλά δεν κατάφεραν να συγκινήσουν ιδιαίτερα το κοινό. Κατά μέσο όρο έχουν συγκεντρώσει 53,5 εκατ. δολάρια από πωλήσεις εισιτηρίων – αν ήταν μία ταινία, θα βρίσκονταν στην 67η θέση των εισπράξεων για το 2016.
Το «La La Land», φαβορί που έχει ήδη θριαμβεύσει στις Χρυσές Σφαίρες, είναι μακράν η πιο δημοφιλής ταινία στα ταμεία με εισπράξεις 89,9 εκατ. δολαρίων στις ΗΠΑ. Το «Moonlight», που επίσης κέρδισε στις Χρυσές Σφαίρες έχει συγκεντρώσει μόλις 15,8 εκατ. δολάρια. Ενώ οι ταινίες που έσκισαν στα ταμεία, όπως οι «Rogue One: A Star Wars Story» και «Ψάχνοντας την Ντόρι» θα πρέπει να αναζητήσουν κάποιο Όσκαρ στις λιγότερο σημαντικές κατηγορίες.
Όλα αυτά, βέβαια, δεν είναι καινούργια. Η «καλύτερη» ταινία σπάνια φτάνει στο top-10 των εισπράξεων, πόσο μάλλον στην κορυφή. Η τελευταία φορά που συνέβη κάτι τέτοιο ήταν το 2003, με την «Επιστροφή του Βασιλιά», που έκλεισε την τριλογία του «Άρχοντα των Δαχτυλιδιών».
Δεν ήταν όμως πάντα έτσι τα πράγματα. Στη δεκαετία του 1990 η καλύτερη ταινία των Όσκαρ ήταν συχνά blockbuster, από το «Χορεύοντας με τους Λύκους» μέχρι τη «Σιωπή των Αμνών» και από τον «Τιτανικό» μέχρι τον «Μονομάχο».
Τι συμβαίνει λοιπόν και τα γούστα του κοινού έχουν διαχωριστεί τόσο πολύ από εκείνα των κριτικών; Μια θεωρία είναι ότι τα περίπου 7.000 μέλη της Αμερικανικής Ακαδημίας Κινηματογραφικών Τεχνών και Επιστημών, που ψηφίζουν για τα Όσκαρ, δεν λερώνουν τα δάχτυλά τους με βουτυρωμένο ποπ κορν στα multiplex.
Αλλά δεν είναι μόνο αυτός ο λόγος. Τα τελευταία χρόνια γυρίζονται όλο και περισσότερες ταινίες, ενώ οι Αμερικανοί κατά μέσο όρο πηγαίνουν στον κινηματογράφο λιγότερο συχνά. Η προσέλευση στις αίθουσες έχει μείνει σταθερή τη στιγμή που ο πληθυσμός αυξάνεται. Από τα μέσα της δεκαετίας του 1990 οι κατά κεφαλήν πωλήσεις εισιτηρίων μειώνονται αργά αλλά σταθερά. Ο μέσος Αμερικανός πλέον βλέπει κάτι λιγότερο από τέσσερις ταινίες το χρόνο, από πέντε που έβλεπε το 1996.
Στο ίδιο χρονικό διάστημα, ο αριθμός των ταινιών αυξήθηκε κατά 50%. Το 2015 η Ακαδημία είχε να επιλέξει ανάμεσα σε 708 ταινίες, ανάμεσά τους η «καλύτερη» («Spotlight: Όλα στο Φως») και η «μεγαλύτερη» («Star Wars: Η Δύναμη Ξυπνά»). Επιπλέον, 40 από αυτές προβάλλονταν σε 3D. Όταν το κοινό σήμερα αποφασίζει να πάει σινεμά, προτιμά το εντυπωσιακό θέαμα των blockbuster. Και τις «οσκαρικές» ταινίες τις αφήνει για το σπίτι ή δεν τις βλέπει καθόλου.
