Επενδύσεις πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων έως το 2020 σχεδιάζει η Ford προκειμένου να λανσάρει μία σειρά νέων ηλεκτρικών και αυτόνομων μοντέλων.
Η Ford έδωσε μάλιστα λεπτομέρειες για επτά από τα 13 νέα ηλεκτρικά οχήματα που προγραμματίζει να κυκλοφορήσει την επόμενη πενταετία σε όλο τον κόσμο, μεταξύ των οποίων οι υβριδικές εκδόσεις του θρυλικού F-150 και της Mustang, ένα plug-in υβριδικό Transit Custom van για την Ευρώπη και ένα πλήρως ηλεκτρικό SUV με εκτιμώμενη αυτονομία τουλάχιστον 482 χιλιομέτρων.
Ανακοίνωσε επίσης σχέδια για την επένδυση 700 εκατομμυρίων δολαρίων που αφορούν την επέκταση του εργοστασίου στο Flat Rock στο Michigan, που θα κατασκευάζει παράλληλα με τις Mustang και Lincoln Continental αυτόνομα και ηλεκτρικά οχήματα. Η συγκεκριμένη επέκταση θα δημιουργήσει 700 άμεσες νέες θέσεις εργασίας, ενώ αντίθετα ακυρώθηκε η κατασκευή ενός νέου εργοστασίου κόστους 1,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο San Luis Potosi του Μεξικού.
Οι κινήσεις αυτές αποτελούν τμήμα μίας συνολικής επένδυσης 4,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε ηλεκτρικά οχήματα μέχρι το 2020. Τα σχέδια εντάσσονται στο πρόγραμμα αναβάθμισης της Ford από μία «απλή» αυτοκινητοβιομηχανία σε μία εταιρεία παραγωγής αυτοκινήτων αλλά και παροχής ολοκληρωμένων λύσεων μετακίνησης.
Η Ford επικεντρώνει το «ηλεκτρικό» σχέδιό της στα δυνατά της σημεία. Έτσι θα δημιουργήσει και ηλεκτροκίνητες εκδόσεις για τα πιο δημοφιλή μοντέλα της, από τα επαγγελματικά οχήματα έως μοντέλα μαζικής παραγωγής και από SUV έως οχήματα υψηλών επιδόσεων. Διαθέτει μάλιστα όσο κανένας άλλος την απαιτούμενη τεχνογνωσία, αφού αποτελεί τη Νούμερο 1 μάρκα σε πωλήσεις plug-in υβριδικών μοντέλων στην Αμερική και κατέχει τη δεύτερη θέση στις συνολικές πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων στις ΗΠΑ.
Τα επτά, παγκόσμια ηλεκτρικά οχήματα που ανακοίνωσε η Ford είναι τα εξής:
• Ένα νέο, πλήρως ηλεκτρικό μικρό SUV, που θα κυκλοφορήσει μέχρι το 2020, σχεδιασμένο να προσφέρει εκτιμώμενη αυτονομία τουλάχιστον 482 χιλιομέτρων, θα κατασκευάζεται στο εργοστάσιο του Flat Rock και θα πωλείται σε Β. Αμερική, Ευρώπη και Ασία.
• Ένα αυτόνομο όχημα μαζικής παραγωγής σχεδιασμένο για επαγγελματική χρήση σε εταιρίες παροχής υπηρεσιών μεταφοράς με μίσθωση οχήματος (ride-hailing) ή με κοινή χρήση οχήματος (ride-sharing). Ξεκινώντας τη διάθεσή του στη Β. Αμερική, το υβριδικό όχημα θα κάνει ντεμπούτο το 2021 και θα κατασκευάζεται στο εργοστάσιο του Flat Rock.
• Μία υβριδική έκδοση του δημοφιλούς pickup F-150 που θα διατίθεται μέχρι το 2020 και θα πωλείται σε Β. Αμερική και Μέση Ανατολή. Το F-150 Hybrid, που κατασκευάζεται στο εργοστάσιο φορτηγών της Ford στο Dearborn, θα προσφέρει υψηλές ικανότητες ρυμούλκησης και ωφέλιμου φορτίου και θα λειτουργεί σαν κινητή γεννήτρια.
• Μία υβριδική έκδοση της θρυλικής Mustang που θα αποδίδει ισχύ όμοια ενός V8 κινητήρα και θα προσφέρει ακόμα περισσότερη ροπή στις χαμηλές στροφές. Η Mustang Hybrid, που θα κατασκευάζεται στο Flat Rock, θα κάνει ντεμπούτο το 2020 και θα διατίθεται αρχικά στη Β. Αμερική.
• Μία έκδοση plug-in hybrid του Transit Custom θα διατίθεται το 2019 στην Ευρώπη, συμβάλλοντας στη μείωση του λειτουργικού κόστους ακόμα και στους πιο φορτωμένους κυκλοφοριακά δρόμους.
• Δύο νέα, υβριδικά αστυνομικά αυτοκίνητα ιδανικά για καταδιώξεις. Ένα από τα δύο θα κατασκευάζεται στο Σικάγο, ενώ και τα δύο θα εφοδιάζονται με τον ειδικό εξοπλισμό τους στο ειδικό κέντρο μετατροπής αστυνομικών οχημάτων της Ford στο Σικάγο.
Επιπλέον, η Ford ανακοίνωσε ότι η παγκόσμια γκάμα των SUV οχημάτων της θα είναι η πρώτη που τα υβριδικά μοντέλα της θα διαθέτουν κινητήρες EcoBoost αντί για ατμοσφαιρικούς, βελτιώνοντας περαιτέρω τις επιδόσεις και την οικονομία καυσίμου.
Η εταιρεία σχεδιάζει επίσης να εξελίξει δυναμικά παγκόσμιες υπηρεσίες και λύσεις γύρω από τα ηλεκτρικά οχήματα. Αυτές περιλαμβάνουν διαχείριση στόλων ηλεκτρικών οχημάτων, προγραμματισμό διαδρομών και λύσεις τηλεματικής.
