Τα τελευταία 10 χρόνια η Sony δεν είχε πολλές αφορμές για να γιορτάσει. Η Samsung και η Apple συνέθλιψαν τα κινητά της, ενώ ακόμη και οι τηλεοράσεις της πουλάνε λιγότερο εξαιτίας των ανταγωνιστών από την Κίνα και τη Νότια Κορέα. Ο μόνος φάρος σε όλη αυτή την πορεία υπήρξε το PlayStation, που παραμένει το απόλυτο best-seller της εταιρείας.
Από το 2013, η Sony και το PlayStation 4 ξαναπήρε τα σκήπτρα στην αγορά των παιχνιδομηχανών από το Xbox One της Microsoft. Η Sony κατέχει το 55% της παγκόσμιας αγοράς, η Microsoft το 29% και τη Nintendo το 16%. Αυτή τη στιγμή, με άλλα λόγια, ο κόσμος παίζει με 45,3 εκατομμύρια PS4, 23,5 εκατ. Xbox One και 13,5 εκατ. Wii U. Με τη χθεσινή κυκλοφορία του PS4 Pro, που προσφέρει ακόμη καλύτερα γραφικά (κάτω, φωτογραφία από το παιχνίδι «Horizon: Zero Dawn»), η Sony ελπίζει να διευρύνει ακόμη περισσότερο το ποσοστό της.
Το ερώτημα είναι αν αυτό το ποσοστό μπορεί να αναπληρώσει τις απώλειες της εταιρείας σε άλλους τομείς. Οι τηλεοράσεις της αντιστοιχούν στο 5% της παγκόσμιας αγοράς, το μισό απ’ ό,τι πριν από πέντε χρόνια. Πούλησε το τμήμα υπολογιστών το 2014 και τους τελευταίους δύο μήνες πούλησε επίσης τόσο το τμήμα μπαταριών (έναντι 168 εκατ. δολαρίων) όσο και μία κινέζικη θυγατρική που κατασκεύαζε κάμερες (έναντι 95 εκατ. δολαρίων). Μόνο το τμήμα μπαταριών έχασε 8.500 εργαζόμενους, περίπου το 7% του εργατικού δυναμικού της εταιρείας. «Πρέπει να εξαλείψουμε όλες τις δραστηριότητες που χάνουν χρήματα», είχε δηλώσει στις αρχές του μήνα ο οικονομικός διευθυντής της εταιρείας, Kenichiro Yoshida.
Το PS4 Pro αποσκοπεί στην διασφάλιση της κυριαρχίας της Sony στις παιχνιδομηχανές και για τον επόμενο χρόνο. Η αυξημένη επεξεργαστική ισχύς του σημαίνει ότι η κονσόλα θα μπορεί να παίζει παιχνίδια σε ανάλυση 4Κ για όσους διαθέτουν τις ανάλογες τηλεοράσεις, ενώ θα μπορεί να ανταποκριθεί πολύ καλύτερα στις απαιτήσεις του PlayStation VR headset (φωτογραφία κάτω), της συσκευής εικονικής πραγματικότητας που λάνσαρε πρόσφατα η Sony, χωρίς να «κολλάει» όπως το απλό PS4.
Το PS4 Pro είναι η μοναδική επιλογή αυτή τη στιγμή για υψηλού επιπέδου VR παιχνίδι. Το Project Scorpio, ο διάδοχος του Xbox One που θα υποστηρίζει virtual reality θα είναι στα ράφια τέτοια εποχή του χρόνου, ενώ το αναμενόμενο Switch της Nintendo δεν υποστηρίζει ούτε VR, ούτε ανάλυση 4Κ. Στο επίπεδο αυτό η Sony όχι μόνο δεν έχει ανταγωνισμό αυτή τη στιγμή, αλλά είναι και έναν χρόνο μπροστά από τους υπόλοιπους.
Η HIS Markit και η Goldman Sachs προβλέπουν ότι η Sony θα πουλήσει 1,4 εκατ. συσκευές VR μέχρι τα τέλη του χρόνου. Ακόμη κι αν ένας στους δέκα κατόχους PS4 ξοδέψει τα 400 και βάλε δολάρια που απαιτούνται για ένα VR headset, η Sony θα έχει ώθηση 1,6 δισ. δολαρίων στις πωλήσεις της, σύμφωνα με αναλυτές του Bloomberg.
