Ανακύκλωση: Πότε και γιατί μπερδεύει τους καταναλωτές

Η ανακύκλωση αποτελεί μία προσφιλή στρατηγική για επιχειρήσεις και μία συνήθεια η οποία τα τελευταία χρόνια έχει κερδίσει ένα μεγάλο ποσοστό των ελληνικών νοικοκυριών. Όμως, οι καταναλωτές εξακολουθούν να μπερδεύονται σχετικά με το τι ανακυκλώνεται και το τι όχι. Για παράδειγμα, το κουτί πίτσας ανακυκλώνεται ή όχι; Η απάντηση είναι κάπως πιο σύνθετη καθώς εξαρτάται και από το μέρος στο οποίο ζει κάποιος (ειδικά στις ΗΠΑ). Στις περισσότερες πόλεις που ανακυκλώνουν τα σκουπίδια, η απάντηση είναι ναι... αρκεί αυτό το κουτί πίτσας να είναι άδειο, χωρίς λίπος ή χαλασμένο. Μια πόλη προτείνει να αφαιρεθούν τε τα μολυσμένα μέρη και μερικές πόλεις δεν θέλουν καθόλου να εντάσσονται στο σύστημα ανακύκλωσης κουτιά πίτσας.

Το χαρτί και το χαρτόνι φέρουν πολλές προϋποθέσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις κουτιά δημητριακών μπορούν να ανακυκλωθούν, αλλά η πλαστική επένδυση πρέπει να αφαιρεθεί, τα χαρτοκιβώτια πρέπει να σπάσουν και οι εφημερίδες, η ανεπιθύμητη αλληλογραφία και οι χάρτινες σακούλες μπορούν επίσης να ανακυκλωθούν. Σε ορισμένες πόλεις, το τεμαχισμένο χαρτί μπορεί να μπει στον κάδο μόνο εάν είναι τοποθετημένο σε σακούλα ενώ οι ειδικοί λένε ότι προτιμάται να ανακυκλώνεται ακέραιο το χαρτί.

Ομοίως, τα γυάλινα και πλαστικά μπουκάλια μπορούν συνήθως να ανακυκλωθούν, αλλά και πάλι δεν μπορούν να περιέχουν υπολείμματα ή υπολείμματα τροφίμων.

Αν και είναι ωφέλιμο να αποφεύγεται η μόλυνση των ρευμάτων ανακύκλωσης, η ακατάλληλη απόρριψη ανακυκλώσιμου υλικού μπορεί να έχει ακόμη μεγαλύτερες συνέπειες.

Με την πάροδο του χρόνου, αυτό το πλαστικό θα διασπαστεί σε μικροσκοπικά σωματίδια, γνωστά ως μικροπλαστικά, τα οποία μολύνουν τον αέρα, το νερό, το έδαφος και τα τρόφιμα. Σε μια εργασία που δημοσιεύτηκε στο Environment International, οι ερευνητές βρήκαν πλαστικό στο αίμα 17 από τους 22 συμμετέχοντες στη μελέτη, ή περίπου στο 77%.

Όπως φαίνεται, η σωστή τακτική είναι θέμα σωστής πληροφόρησης και γνώσης. Η ανακύκλωση αποφέρει πολλά οφέλη: Μειώνει την ποσότητα των απορριμμάτων που αποστέλλονται σε χώρους υγειονομικής ταφής και αποτεφρωτήρες, εξοικονομεί φυσικούς πόρους, αποτρέπει τη ρύπανση και, με την πάροδο του χρόνου, μπορεί να μειώσει τα αέρια του θερμοκηπίου περιορίζοντας την εξόρυξη και την επεξεργασία νέων υλικών.

Μια έρευνα του 2019 αποκάλυψε ότι το 62% των Αμερικανών ανησυχούν ότι η έλλειψη γνώσης τους κάνει να ανακυκλώνουν λανθασμένα, συχνά «υπερανακυκλώνοντας». Αυτό ισχύει σε μεγάλο βαθμό και για τα ευρωπαϊκά κράτη.