Οι εντάσεις μεταξύ των ΗΠΑ και του NATO έχουν κλιμακωθεί, αφότου ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, άφησε να εννοηθεί ότι εξετάζει το ενδεχόμενο αποχώρησης από τη συμμαχία εν μέσω του συνεχιζόμενου πολέμου με το Ιράν.
Εκφράζοντας την απογοήτευσή του για αυτό που χαρακτήρισε έλλειψη στήριξης, ο Τραμπ περιέγραψε το ΝΑΤΟ ως «χάρτινη τίγρη» και επέκρινε τους συμμάχους για την άρνησή τους να εμπλακούν βαθύτερα στη σύγκρουση και στις επιχειρήσεις γύρω από τα Στενά του Ορμούζ.
Η αυξανόμενη αυτή ρήξη αναδεικνύει τις διευρυνόμενες διαφωνίες εντός του ΝΑΤΟ, εγείροντας ανησυχίες για τη συνοχή της ίδιας της συμμαχίας, καθώς η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή εντείνεται και τα γεωπολιτικά διακυβεύματα συνεχίζουν να αυξάνονται.
Μακροπρόθεσμα, μετά τη λήξη του πολέμου στο Ιράν, αναλυτές εκτιμούν ότι η εμπιστοσύνη μεταξύ ΗΠΑ και Ευρώπης θα έχει υποστεί σοβαρό πλήγμα. Αυτό το ρήγμα ενδέχεται να είναι η πιο σημαντική ζημιά που έχει υποστεί η Δύση τις τελευταίες δεκαετίες, που σημαίνει πως η παραδοσιακή αίσθηση ότι οι ΗΠΑ είναι εγγυητής της ασφάλειας στην Ευρώπη και στη Μέση Ανατολή θα έχει αποδυναμωθεί, ίσως ακόμη και μη αναστρέψιμα.
Στην ουσία, ο πόλεμος στο Ιράν λειτουργεί ως καταλύτης για την αποκάλυψη ενός ήδη υπαρκτού προβλήματος εμπιστοσύνης - η πολιτική αστάθεια και η αμφιλεγόμενη στρατηγική στάση των ΗΠΑ μπορούν να αποσταθεροποιήσουν το ΝΑΤΟ και να επαναπροσδιορίσουν τη γεωπολιτική ισορροπία της Δύσης για τις επόμενες δεκαετίες.
«Πολιτικός σεισμός»
Από την επανεκλογή του, ο Tραμπ έχει επανειλημμένως απειλήσει να αποχωρήσει από τη συμμαχία του NATO. Την Τετάρτη το έκανε ξανά, εκφράζοντας την απογοήτευσή του επειδή οι ευρωπαϊκές χώρες αρνήθηκαν να συμμετάσχουν στον μέχρι στιγμής αμφίρροπο πόλεμο ΗΠΑ–Ισραήλ κατά του Ιράν.
Όμως, όσο περισσότερο υποτιμά το ΝΑΤΟ και απειλεί να το εγκαταλείψει, τόσο περισσότερο αυτό αποδυναμώνεται. Μια τέτοια κίνηση θα σήμαινε πολιτικό σεισμό για την δυτική αρχιτεκτονική ασφαλείας που ιδρύθηκε μετά το Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και η οποία άντεξε τις αντιπαραθέσεις του Ψυχρού Πολέμου με τη Σοβιετική Ένωση πριν επεκταθεί μετά την πτώση του ανατολικοευρωπαϊκού κομμουνισμού το 1989.
Το ΝΑΤΟ ιδρύθηκε το 1949 με αρχικό πυρήνα 12 μελών – συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, Βρετανίας, Γαλλίας, Καναδά και Δανίας – και έχει επεκταθεί σε 32 χώρες. Ο άμεσος σκοπός ήταν να προσφέρει οχύρωμα απέναντι στον σοβιετικό κομμουνισμό, που θεωρείτο επιθετικά επεκτατικός. Αλλά στηριζόταν επίσης στην αναγνώριση ότι η απουσία συλλογικής ασφάλειας ήταν καθοριστική για την αποτυχία να αποτραπεί ο Χίτλερ τη δεκαετία του 1930, καθώς η ναζιστική Γερμανία προσαρτούσε σταδιακά εδάφη πριν από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Οι σύμμαχοι χάνουν την εμπιστοσύνη τους
Ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή έχει φέρει στο προσκήνιο τις ήδη υπάρχουσες αμφιβολίες για τη δέσμευση των ΗΠΑ προς τη συμμαχία, υποστήριξε στους NYT ο Ίβο Ντάαλντερ, πρώην πρέσβης των Ηνωμένων Πολιτειών στο ΝΑΤΟ. «Είναι δύσκολο να δει κανείς πώς οποιαδήποτε ευρωπαϊκή χώρα θα μπορεί πλέον να εμπιστεύεται ότι οι ΗΠΑ θα σπεύσουν να την υπερασπιστούν. Δεν μπορούν πλέον να βασίζονται σε αυτό».
Στο διάγγελμά του προς το έθνος το βράδυ της Τετάρτης, ο Τραμπ δεν έκανε καμία αναφορά στο ΝΑΤΟ, προς ανακούφιση των συμμάχων.
Ωστόσο, ανώτερος Ευρωπαίος αξιωματούχος δήλωσε επίσης στη NYT ότι οι περισσότεροι Ευρωπαίοι δεν πιστεύουν πλέον πως το Άρθρο 5, η δέσμευση του ΝΑΤΟ για συλλογική άμυνα, έχει πραγματική ισχύ. Οι ΗΠΑ φαίνεται πλέον να αποτελούν μέρος του προβλήματος της παγκόσμιας αποσταθεροποίησης, ανέφερε, μιλώντας ανώνυμα λόγω της ευαισθησίας του θέματος. Η χώρα δεν θεωρείται πια η λύση ούτε ο ύστατος εγγυητής ασφάλειας, πρόσθεσε.
Οι ευρωπαϊκοί εταίροι αμφιβάλλουν ότι οι ΗΠΑ θα εκπληρώσουν αυτή τη δέσμευση σε περίπτωση κρίσης, κάτι που μειώνει την αξία του ΝΑΤΟ ως ασπίδα ασφαλείας.
Την Πέμπτη, μιλώντας στη Σεούλ, ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν, ήταν σαφής: ο Τραμπ υπονομεύει το ΝΑΤΟ με τις επανειλημμένες απειλές αποχώρησης. «Αν δημιουργείς καθημερινά αμφιβολίες για τη δέσμευσή σου, το αποδυναμώνεις», δήλωσε.
Παλαιά υπόθεση
Και παλαιότερα, ο Τραμπ είχε χαρακτηρίσει τη συμμαχία «χαρτόκουκο» δηλώνοντας ότι η αποχώρηση των ΗΠΑ από το ΝΑΤΟ είναι «πέρα από επανεξέταση» – λόγια που υπονοούν ότι έχει αποφασίσει.
Έχει επίσης επανειλημμένα δηλώσει – επικαλούμενος την έλλειψη υποστήριξης στον πόλεμο του Ιράν και την αδράνεια των Ευρωπαίων να ανοίξουν ξανά το Στενό του Ορμούζ – ότι το ΝΑΤΟ δεν θα προστατεύσει τις ΗΠΑ με τον τρόπο που οι ΗΠΑ προστατεύουν την Ευρώπη. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με την υποστήριξη του ΝΑΤΟ στον μακροχρόνιο πόλεμο στο Αφγανιστάν.
Το 2017 το χαρακτήρισε «παρωχημένο» και κατηγόρησε τα μέλη του, ειδικά τις ευρωπαϊκές χώρες, ότι «εκμεταλλεύονται» τις ΗΠΑ αποτυγχάνοντας να δαπανήσουν επαρκώς για τους προϋπολογισμούς άμυνας τους. Πρόσφατα, το 2024, απείλησε να πει στη Ρωσία να κάνει «ό,τι θέλει» σε οποιαδήποτε ευρωπαϊκή χώρα που δεν πληροί τις απαιτήσεις δαπανών άμυνας.
Ο Τραμπ ήρθε σε σύγκρουση με τη συμμαχία ακόμη και τον Ιανουάριο, όταν τα μέλη του ΝΑΤΟ τέθηκαν σε επιφυλακή λόγω της απειλής του να προσαρτήσει τη Γροιλανδία. Υποχώρησε, αλλά λίγοι πίστεψαν ότι η εμμονή του με τη Γροιλανδία είχε εγκαταλειφθεί οριστικά.
Μετά από επανειλημμένες πιέσεις, οι Ευρωπαίοι ηγέτες προσπάθησαν να τον κρατήσουν «ικανοποιημένο». Έτσι, πέρυσι τον Ιούνιο, τα μέλη του ΝΑΤΟ συμφώνησαν να αυξήσουν το στόχο στρατιωτικών δαπανών στο 5% του ΑΕΠ μέχρι το 2035. Δέκα χρόνια πριν, ορισμένες χώρες δεν πληρούσαν καν τον χαμηλότερο στόχο του 2% του ΑΕΠ.
Μπορεί ο Τραμπ να αποσύρει τη στρατιωτική στήριξη;
Φαίνεται πολύπλοκο, σύμφωνα με τον Guardian. Η νομοθεσία του 2024 απαγορεύει στον πρόεδρο των ΗΠΑ να αποσύρει τη χώρα από το ΝΑΤΟ χωρίς δύο τρίτα της Γερουσίας ή νόμο του Κογκρέσου.
Ωστόσο, ο Τραμπ έχει δείξει ότι είναι πρόθυμος να παρακάμψει την υπάρχουσα νομοθεσία – επιτέθηκε στο Ιράν χωρίς έγκριση Κογκρέσου, παραβιάζοντας τον νόμο του 1973.
Υπάρχουν επίσης εχθρικές ενέργειες που θα μπορούσε να κάνει χωρίς πλήρη αποχώρηση. Aναλυτές επικαλούνται σενάριο όπου ο Τραμπ θα μπορούσε να αποσύρει όλα τα αμερικανικά στρατεύματα και Αμερικανούς αξιωματικούς από τη διοικητική δομή – ενώ δηλώνει ότι ενεργεί εντός του άρθρου 5, αλλά χωρίς να παρέχει στρατιωτική υποστήριξη.
Βαθιές επιπτώσεις στη συμμαχία
Οι συνεχείς απειλές Τραμπ να αποχωρήσει από το NATO έχουν βαθιές επιπτώσεις για την ίδια τη συμμαχία. Με την αμφισημία γύρω από την αμερικανική δέσμευση, τα κράτη-μέλη στρέφονται περισσότερο στην αυτοάμυνα και στον εθνικό προγραμματισμό δυνάμεων. Οι χώρες που δεν αισθάνονται σίγουρες για την υποστήριξη των ΗΠΑ μπορεί να περιορίσουν τη συμμετοχή τους σε κοινές επιχειρήσεις ή να αμφισβητήσουν τις στρατηγικές αποφάσεις της συμμαχίας.
Η απειλή αποχώρησης δεν είναι μόνο στρατηγική αλλά και πολιτική, καθώς δημιουργεί αμφιβολίες για το ρόλο των ΗΠΑ ως εγγυητή της ασφάλειας και μειώνει την εμπιστοσύνη στα άλλα κράτη-μέλη. Ακόμη και αν δεν εφαρμοστεί, υπονομεύει την ενότητα της συμμαχίας και ενθαρρύνει τους συμμάχους να δρουν πιο αυτόνομα.
Επιπλέον, εάν οι απειλές επαναληφθούν ή ενισχυθούν, το ΝΑΤΟ κινδυνεύει να μετατραπεί από μια δεσμευτική στρατιωτική συμμαχία σε μια χαλαρή συμφωνία χωρών με μερική συνεργασία. Η στρατιωτική ισχύς των ΗΠΑ παραμένει κρίσιμη, αλλά η εμπιστοσύνη που στηρίζει την πολιτική συνοχή της συμμαχίας είναι πλέον επισφαλής.
Σαφώς, η ρητορική του Τραμπ «αδειάζει» το ΝΑΤΟ από μέσα - όχι μόνο θέτει υπό αμφισβήτηση την αμερικανική δέσμευση, αλλά ωθεί τους συμμάχους να βασίζονται περισσότερο στον εαυτό τους, υπονομεύοντας την κεντρική στρατηγική και πολιτική ενότητα της συμμαχίας. Η απειλή της αποχώρησης γίνεται, έτσι, ένας μηχανισμός αποδυνάμωσης που λειτουργεί ακόμη και χωρίς να εφαρμοστεί.
