Ο πρωθυπουργός Φρανσουά Μπαϊρού δεν έκανε λάθος όταν παρομοίασε τις δημοσιονομικές προκλήσεις της Γαλλίας με «Ιμαλάια». Το κύμα διαμαρτυριών που ακολούθησε τις ανακοινώσεις του για τον προϋπολογισμό την Τρίτη 15 Ιουλίου αποκάλυψε την έκθεσή του στον ίδιο κίνδυνο με τον προκάτοχό του Μισέλ Μπαρνιέ: μια πιθανή πρόταση και ψήφος μομφής το φθινόπωρο που θα μπορούσε να βυθίσει τη χώρα ξανά σε πολιτική αστάθεια και οικονομική αβεβαιότητα.
Παρότι συχνά χαρακτηρίζεται ως αναβλητικός, ο Μπαϊρού τώρα ρίσκαρε. Ο ίδιος σε διάφορες δηλώσεις του έχει κάνει δραματικά σχόλια για μια χώρα που βρίσκεται στο χείλος του γκρεμού ή σε απειλητική για τη βιωσιμότητά της κατάσταση και ανακοίνωσε ένα σχέδιο ανάκαμψης ύψους 43,8 δισ. ευρώ για το 2026.
Δύο μέτρα ξεχώρισαν εν μέσω του περιορισμού των δαπανών του προϋπολογισμού και της κοινωνικής πρόνοιας κατά 20,8 δισ. ευρώ και της αύξησης των φορολογικών εσόδων κατά 10 δισ. ευρώ: ένα «κενό έτος» που παγώνει τις φορολογικές κλίμακες εισοδήματος, τις συντάξεις και τα κοινωνικά επιδόματα μαζί με την κατάργηση δύο αργιών.
Η »κατάρα» του χρέους
Μετά την ομιλία του Γάλλου προέδρου Εμανουέλ Μακρόν προς τις ένοπλες δυνάμεις την Κυριακή 13 Ιουλίου, ο πρωθυπουργός προσπάθησε να προκαλέσει σοκ στην κοινή γνώμη επικαλούμενος τις ιδιαίτερες προκλήσεις που αντιμετωπίζει η χώρα αυτή τη στιγμή και την απώλεια κυριαρχίας που διατρέχει η Γαλλία σε έναν ολοένα και πιο περίπλοκο και ανταγωνιστικό κόσμο. Ο Μπαϊρού έχει καταδικάσει το υπερβολικό χρέος από το 2007, επομένως η στάση του δεν απαιτούσε αλλαγή χαρακτήρα.
Το συνολικό εθνικό χρέος, στα 3,3 τρισ. ευρώ σήμερα σε ονομαστικούς όρους, θα συνεχίσει να αυξάνεται τα επόμενα χρόνια. Όσο για το έλλειμμα της Γαλλίας, εκτοξεύτηκε στο 5,8% του ΑΕΠ πέρυσι, το δεύτερο χειρότερο στην Ευρωζώνη μετά τη Σλοβακία. Στόχος είναι να μειωθεί το έλλειμμα στο 4,6% το επόμενο έτος, αν και οι αναλυτές αμφιβάλλουν ότι αυτό είναι ρεαλιστικό.
Η Γαλλία δαπάνησε περίπου 25 δισ. ευρώ το 2020 σε πληρωμές τόκων σε όλα τα επίπεδα της κυβέρνησης. Το ποσό αυτό αυξήθηκε σε περισσότερα από 60 δισ. ευρώ το 2024 και προβλέπεται να φτάσει τα 100 δισ. ευρώ έως το 2029. Το κόστος των τόκων προβλέπεται να γίνει ο μεγαλύτερος τομέας των κυβερνητικών δαπανών εξαιρουμένου της εκπαίδευσης.
Σε σύγκριση με τον προϋπολογισμό του 2025, τον οποίο ο Μπαρνιέ έπρεπε να συντάξει βιαστικά μέσω «τυφλών» περικοπών δαπανών, το «πικρό χάπι» του Μπαϊρού έχει τουλάχιστον το πλεονέκτημα ότι συνδέει την ανάγκη ελέγχου του χρέους με την ανάγκη αναζωογόνησης της παραγωγής, ώστε η χώρα να μπορεί να διατηρήσει βιώσιμες δημόσιες δαπάνες και ταυτόχρονα να παραμείνει ανταγωνιστική.
Για να έχει όμως όλες τις πιθανότητες επιτυχίας με το μέρος του, ο Μπαϊρού επέμεινε ότι ήθελε να «ενεργήσει με δικαιοσύνη και αμεροληψία», λέει η Le Monde. Κάτι τέτοιο είναι απαραίτητο, δεδομένων των θυσιών που απαιτούνται από την πλειοψηφία των Γάλλων. Σε αυτό το στάδιο, ωστόσο, το μερίδιο που ζητείται από τους πλουσιότερους πολίτες και επιχειρήσεις είναι ακόμη πολύ ασαφές για να είναι πειστικό. Ο πρωθυπουργός θέλει επίσης να συνάψει ένα είδος ανταλλαγής με τις επιχειρήσεις, να «ελαφρύνει και να απλοποιήσει» τις γραφειοκρατικές διαδικασίες με αντάλλαγμα τη μείωση της κρατικής βοήθειας και των επιδοτήσεων. Όμως, και εδώ, η κλίμακα αυτής της αναθεώρησης παραμένει ασαφής.
Ένα σχέδιο που χρειάζεται βελτίωση
Ο άλλος τομέας ευπάθειας είναι η ανακοίνωση νέων περιορισμών στην ασφάλιση ανεργίας, ακόμη και όταν περισσότερες από 450.000 θέσεις εργασίας παραμένουν κενές. Είναι κατανοητό ότι αυτό το έργο έχει εξοργίσει τα εργατικά συνδικάτα, τα οποία ο πρωθυπουργός είχε προηγουμένως προσπαθήσει να επαναφέρει στο προσκήνιο.
Τα τελευταία χρόνια έχει γίνει μία σειρά μεταρρυθμίσεων στον οργανισμό που διαχειρίζεται την ασφάλιση ανεργίας της Γαλλίας, η καθεμία αντικαθιστώντας την προηγούμενη πριν μπορέσουν να αξιολογηθούν οι επιπτώσεις. Καθώς η οικονομία επιβραδύνεται, αυτή η τελευταία αυστηροποίηση τροφοδοτεί την αντίληψη ότι η κυβέρνηση στοχεύει πάντα στις ίδιες ομάδες, τη στιγμή που οι επιχειρήσεις, οι οποίες εξακολουθούν να διστάζουν να προσλάβουν άτομα άνω των 50 ετών, θα πρέπει να έχουν ένα μερίδιο ευθύνης.
Το ανακοινωθέν σχέδιο είναι ένα προσχέδιο και χρειάζεται περαιτέρω επεξεργασία. Παρόλο που οι Σοσιαλιστές χαρακτήρισαν τις αρχικές προτάσεις «βάναυσες και απαράδεκτες», ο πρωθυπουργός σκοπεύει να δώσει προτεραιότητα στις συζητήσεις μαζί τους, για να αποφύγει να αφεθεί στο έλεος της ακροδεξιάς Εθνικής Συσπείρωσης. Στόχος είναι να κερδηθεί η μάχη για την ευθύνη, μετά την μη πειστική εμφάνιση της ακροδεξιάς τους τελευταίους μήνες. Η επιτυχία θα εξαρτηθεί από το αν η τελική έκδοση του προϋπολογισμού συμβιβάζει πραγματικά την αποτελεσματικότητα με τη δικαιοσύνη.
Οι δύο αργίες και οι αντιδράσεις
Η αιφνιδιαστική πρόταση της γαλλικής κυβέρνησης να καταργήσει δύο εθνικές εορτές για να βοηθήσει στη μείωση του ελλείμματος μένει να αποδειχθεί ως πολιτική, δήλωσε στους FT ο Πιερ Μοσκοβισί, επικεφαλής του εθνικού ελεγκτή της Γαλλίας, καθώς προέτρεψε τους πολιτικούς να συμβιβαστούν για να ψηφίσουν το προσχέδιο του προϋπολογισμού.
Τα κόμματα της αντιπολίτευσης έχουν αντιδράσει στο σχέδιο, λέγοντας ότι θα τιμωρήσει τους εργαζόμενους και οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι θα είναι εξαιρετικά αντιδημοφιλές.
Ερωτηθείς εάν η ιδέα θα είναι αποτελεσματική, ο Μοσκοβισί δεν δεσμεύτηκε, σημειώνοντας ότι δεν ήταν ο ρόλος του να εκφέρει γνώμη για τις πολιτικές του δημοσιονομικού πακέτου των 43,8 δισ. ευρώ.
Ο Μοσκοβισί, πρώην σοσιαλιστής υπουργός Οικονομικών και Ευρωπαίος Επίτροπος, επαίνεσε την κλίμακα και τη φιλοδοξία του οδικού χάρτη του πρωθυπουργού Φρανσουά Μπαϊρού για τη μείωση του ελλείμματος, αλλά προειδοποίησε ότι τα πιο δύσκολα δεν έχουν έρθει ακόμη, καθώς το προσχέδιο πρέπει ακόμη να παρουσιαστεί στο κοινοβούλιο.
Χαμηλότερο ποσοστό απασχόλησης στη Γαλλία
Οικονομολόγοι της Rexecode διαπίστωσαν ότι οι Γάλλοι (όσοι εργάζονται πλήρως και μερικώς, καθώς και οι αυτοαπασχολούμενοι) εργάζονταν 1.607 ώρες ετησίως έναντι του ευρωπαϊκού μέσου όρου των 1.674. Αλλά εργάζονταν περισσότερο από εκείνους στη Γερμανία (1.548 ώρες) και την Ολλανδία (1.364 ώρες).
Οι επικεφαλής της αντιπολίτευσης έχουν δηλώσει ότι το βάρος της κατάργησης των διακοπών θα πέσει μόνο σε όσους ήδη εργάζονται, ενώ οι οικονομολόγοι έχουν τονίσει εδώ και καιρό ότι το κύριο πρόβλημα της Γαλλίας είναι το χαμηλότερο ποσοστό απασχόλησης συνολικά.
Το ποσοστό απασχόλησης για τους 55 έως 64 ετών είναι 56%, σε σύγκριση με τον μέσο όρο 59% στις χώρες της ΕΕ και 61% σε ολόκληρο τον ΟΟΣΑ. Μόνο περίπου οι μισοί εξακολουθούν να εργάζονται όταν φτάσουν τα 62.
«Τα κλισέ ότι οι Γάλλοι εργαζόμενοι ήταν τεμπέληδες ή ότι η εβδομάδα εργασίας των 35 ωρών ήταν υπεύθυνη απλώς δεν ήταν αλήθεια», δήλωσε ο Μοσκοβισί.
Είπε ότι ελπίζει να βρεθεί συναίνεση για τον προϋπολογισμό για να αποφευχθεί η πολιτική και οικονομική αστάθεια, υποβαθμίζοντας ωστόσο την πρόβλεψη ορισμένων υπουργών της κυβέρνησης ότι η Γαλλία θα μπορούσε να αντιμετωπίσει μια ολοκληρωμένη οικονομική κρίση.
«Η χιονοστιβάδα έχει ήδη αρχίσει να κυλάει και το κόστος του χρέους μας συνεχίζει να αυξάνεται», δήλωσε ο Μοσκοβισί. «Το πραγματικό ερώτημα είναι πόσο γρήγορα; Προς το παρόν, δεν έχουμε ακόμη παγιδευτεί».
