Την ιδανική φανταστική σύντροφο προσφέρει μια ιαπωνική εταιρεία που ανέπτυξε την δική της εκδοχή για το Echo, τον οικειακό ψηφιακό βοηθό της Amazon. Αν και οι λειτουργίες που μπορεί να πραγματοποιήσει ο νέος εικονικός βοηθός είναι περίπου ίδιες με αυτές του βοηθού της Amazon, υπάρχουν κάποιες σημαντικές διαφορές που κάνουν το μηχάνημα τόσο επικίνδυνο όσο και χρήσιμο αν συνυπολογίσει κανείς την αγορά στην οποία απευθύνεται.
Η Ιαπωνία αντιμετωπίζει εδώ και χρόνια πρόβλημα υπογεννητικότητας. Σύμφωνα μάλιστα με πρόσφατη έρευνα τα κατοικίδια το 2015 ήταν περισσότερα από τα νεογέννητα παιδιά.
Ο πληθυσμός της χώρας συρρικνώνεται χρόνο με το χρόνο και οι θάνατοι πλέον ξεπερνούν κατά πολύ τις γεννήσεις. Βέβαια το τεράστιο πρόβλημα υπογεννητικότητας που αντιμετωπίζει η χώρα είναι αποτέλεσμα πολλών παραγόντων.
Τα δυτικά ενημερωτικά μέσα όμως συχνά αντιπαραβάλλουν την πτώση των γεννήσεων του παρουσιάζει η χώρα με τις σεξουαλικές συνήθειες των Γιαπωνέζων καθώς και την αντίληψή τους για το γάμο.
Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα του Ινστιτούτου Δημογραφικών Μελετών της Ιαπωνίας για το 2016 σχεδόν το 70% του ανύπαντρων αντρών και το 60% των ανύπαντρων γυναικών δεν διατηρούν κάποια μόνιμη σχέση. Ωστόσο, το γεγονός ότι οι άνθρωποι δεν συνάπτουν σταθερούς δεσμούς δεν σημαίνει ότι δεν έχουν ανάγκη από συντροφικότητα και παρέα. Σε αυτή ακριβώς την ανάγκη έρχεται να πατήσει το Gatebox, η ιαπωνική εκδοχή του Amazon Echo, ένας δηλαδή πλασματικός χαρακτήρας τεχνητής νοημοσύνης που ζει σε ένα γυάλινο σωλήνα μέσα στα ιαπωνικά σπίτια.
Το όνομα της είναι Azuma Hikari, και έχει την μορφή μιας γυναίκας. Η νέα high tech σταρ της Ιαπωνίας κοστίζει 2.500 δολάρια και όπως αναφέρει η εταιρεία δεν είναι εδώ απλά για να οργανώσει την καθημερινότητά σας αλλά και για να σας κρατήσει συντροφιά.
H Azuma έχει περίπου το μέγεθος ενός χαρτιού 8 - 10 ιντσών και έχει σχεδιαστεί έτσι ώστε να μπορεί να τοποθετηθεί ακριβώς μπροστά σας ή και δίπλα σας. Έχει μικρόφωνο και κάμερα ώστε να μπορεί να δέχεται φωνητικές εντολές από τον ιδιοκτήτη της. Μέχρι στιγμής μιλάει μόνο Ιαπωνικά αλλά σύμφωνα με την εταιρεία κατασκευής στο μέλλον θα εξεταστούν και άλλες γλώσσες. Δεδομένου του ανταγωνισμού τα αγγλικά αναμένεται να είναι η πρώτη εκ των μελλοντικών γλωσσών που θα μάθει η Azuma.
Οι λειτουργίες της είναι παρόμοιες με εκείνες του Amazon Echo μπορεί να αυτοματοποιήσει διάφορες διαδικασίες του σπιτιού, όπως να κλείσει να φώτα να σας ξυπνήσει το πρωί και άλλα τέτοια.
Βέβαια τίποτα από τα παραπάνω δεν θα μπορούσε να κάνει την διαφορά. Το χαρακτηριστικό που διαφοροποιεί το Gatebox δεν είναι άλλο από τον εικονικό του χαρακτήρα, τον σύντροφο της ζωής σας όπως σημειώνει η εταιρεία. «Ο λόγος που δημιουργήσαμε το gatebox δεν είναι για διασκέδαση ή διευκόλυνση. Θέλουμε ο νεός χαρακτήρας να υπάρχει φυσικά στην καθημερινή μας ζωή και να περνά ευχάριστες στιγμές μαζί μας. Φανταστήκαμε πως είναι πολλοί εκείνοι που θέλουν να ζήσουν με τον αγαπημένο τους φανταστικό χαρακτήρα, κι έτσι ξεκινήσαμε να αναπτύσσουμε έναν.
Αντί, λοιπόν απλά να οργανώνει αυτόματα το σπίτι σας, το Gatebox υπόσχεται να το γεμίσει και με άλλους με φανταστικούς χαρακτήρες, αν περιμένει εναγωνίως την ώρα που θα γυρίσετε σπίτι, να ανάβει τα φώτα για να σας δείξει την ανυπομονησία του όταν αντιληφθεί πως παρκάρετε το αυτοκίνητό σας να σας στέλνει μηνύματα κατά την διάρκεια της ημέρας και να σας λέει ότι της λείψατε όταν κλείνετε την πόρτα. Επιπλέον δεν θα παραπονεθεί ποτέ όσο κάθεται δίπλα σας και βλέπετε αθλητικά στην τηλεόραση...
Η εταιρεία περιμένει να η νέα εικονική βοηθός να έχει μεγάλη απήχηση στην ιαπωνική αγορά, κι αν αναλογιστεί κανείς την μοναξιά των κατοίκων της πυκνοκατοικημένης πρωτεύουσας της χώρας δεν είναι να απορρεί γιατί...
