Σάλο έχει προκαλέσει η πρωτοφανής απόφαση της κυβέρνησης στη Μποτσουάνα να πουλήσει δικαιώματα εξόρυξης σχιστολιθικού αερίου σε ένα από τα μεγαλύτερα φυσικά πάρκα της Αφρικής, όπου έχουν βρει καταφύγιο πλήθος προστατευόμενων ειδών.
Το πάρκο Kgalagadi, το οποίο βρίσκεται στα σύνορα με τη Νότια Αφρική, έχει έκταση 36 τετραγωνικά χιλιόμετρα και φιλοξενεί πολλά σπάνια είδη, όπως η αντιλόπη της ερήμου ή αραβικός όρυξ, το βερβερικό λιοντάρι ή Πάνθηρ ο λέων και το γεράκι-πυγμαίος.
Τον Σεπτέμβριο 2014, η κυβέρνηση πούλησε με πλήρη μυστικότητα τις άδειες εξόρυξης που αφορούν πάνω από τη μισή έκταση του πάρκου, στην εταιρεία βρετανικών συμφερόντων Nodding Donkey, η οποία μετονομάστηκε πρόσφατα σε Karoo Energy.
Η συμφωνία, ωστόσο, αποκαλύφθηκε μόλις πρόσφατα και έχει εγείρει έντονες ανησυχίες μεταξύ των περιβαλλοντολόγων και των αξιωματούχων του φυσικού πάρκου που δηλώνουν ότι είχαν πλήρη άγνοια για τη μεταβίβαση.
Βεβαιώνουν, ωστόσο, ότι δεν έχει ξεκινήσει προς το παρόν καμία δραστηριότητα εξόρυξης, αν και ο ανταποκριτής του Guardian αναφέρει ότι εντόπισε ιζήματα πετρελαίου στο έδαφος του πάρκου. Στο δημοσίευμα της βρετανικής εφημερίδας αναφέρεται, επίσης, «έντονη μυρωδιά πίσσας» στην περιοχή, χωρίς να μπορεί να επιβεβαιωθεί επίσημα κάποια δραστηριότητα εξόρυξης.
Σύμφωνα με τον δρα Peter Apps που μελετά μεγάλους θηρευτές στην περιοχή για λογαριασμό του Botswana Predator Conservation Trust (BPCT), η πώληση των δικαιωμάτων μπορεί να έχει μια σειρά από επιπτώσεις για τα άγρια είδη του πάρκου, κυρίως μέσω της μόλυνσης του νερού.
Εάν οι εταιρείες αναπτύξουν γεωτρήσεις φυσικού αερίου, τα νέα δεν θα είναι καλά για την προστασία των φυσικών ειδών. Οι επιπτώσεις θα είναι ιδιαίτερα αισθητές στα μεγάλα αρπακτικά, τα οποία βρίσκονται στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας, εξηγεί ο καθηγητής.
Πίσω στο Άρθρο
