«Lao Gan Ma» σημαίνει «γηραιά νονά» και είναι το όνομα της πιο επιτυχημένης καυτερής σάλτσας στην Κίνα, η οποία έχει μετατρέψει μια από τις φτωχότερες επαρχίες της χώρας σε κινητήριο μοχλό της αλματώδους οικονομικής της ανάπτυξης.
Η σάλτσα τσίλι βρίσκεται σε εκατομμύρια κουζίνες και στα μαγαζιά κοστίζει 10 γουάν (1,45 δολάρια). Σταδιακά γίνεται διαθέσιμη και στο εξωτερικό. Στο Amazon.com, για παράδειγμα, κοστίζει 9 δολάρια.
Πίσω από τη «γηραιά νονά» βρίσκεται η 69χρονη Tao Huabi από την επαρχία Γκουιτζόου, μια φτωχή, ορεινή περιοχή στα νοτιοδυτικά της χώρας, που πλέον είναι μία από τις πιο γρήγορα αναπτυσσόμενες. Το μέσο εισόδημα των 35 εκατ. κατοίκων της είναι το μισό του εθνικού μέσου όρου, αλλά χρόνο με το χρόνο η κατάσταση βελτιώνεται.
Η ανάπτυξη 10,5% που σημείωσε η Γκουιτζόου στα πρώτα τρία τρίμηνα του 2016 είναι η δεύτερη μεγαλύτερη από όλες τις επαρχίες, και πολύ μπροστά από τον εθνικό μέσο όρο του 6,7%. Η επαρχία συντηρεί αυτόν τον ρυθμό ανάπτυξης από το 2010.
Η εταιρεία της Tao ονομάζεται Guiyang Nanming Laoganma Food Co. και εδρεύει στην πρωτεύουσα της επαρχίας, Γκουεϊγιάνγκ. Το 2013, σύμφωνα με την τοπική εφημερίδα Guiyang Evening News, σημείωσε πωλήσεις 3,72 δισ. γουάν (539.6 εκατ. δολαρίων).
Μία ακόμη εταιρεία που συνεισφέρει στην ανάπτυξη της περιοχής είναι η Kweichow Moutai Co., που παράγει baijiu, το πιο δημοφιλές ποτό στη χώρα. Σημαίνει λευκό αλκοόλ και παράγεται από απόσταξη σιτηρών, κυρίως σόργου και ρυζιού. Οι μετοχές της εταιρείας ανέβηκαν 42% φέτος, η τέταρτη καλύτερη επίδοση στον χρηματιστηριακό δείκτη Shanghai Shenzhen CSI 300.
Οι εξαγωγές αλκοόλ από την επαρχία Γκουιτζόου ανέβηκαν 44% στους πρώτους 10 μήνες του χρόνου φτάνοντας τα 2,18 δισ. δολάρια, ενώ οι εξαγωγές καυτερής σάλτσας αυξήθηκαν κατά 16,5% στα 7,43 εκατ. δολάρια. Και αυτό όταν οι εθνικές εξαγωγές βρίσκονται σε πτώση τα τελευταία δύο χρόνια.
Δεν είμαι όμως μόνο η σάλτσα και το αλκοόλ που οδηγούν την ανάπτυξη της Γκουιτζόου. Η τεχνολογία παίζει επίσης σημαντικό ρόλο, με επενδύσεις από εταιρείες όπως η Qualcomm Inc. που κατασκευάζει τσιπ, η Foxconn Technology Group που κατασκευάζει iPhone και οι τηλεπικοινωνιακοί κολοσσοί China Mobile και China Unicom.
«Ούτε τρία πόδια επίπεδης γης, ούτε τρεις μέρες χωρίς βροχή, ούτε μία οικογένεια με τρία ασημένια νομίσματα». Το παλιό αυτό γνωμικό για την επαρχία Γκουιτζόου φαντάζει πλέον ξεπερασμένο.
