Οι περισσότεροι διαιτητές μικρότερων κατηγοριών αλλά και παιδικών πρωταθλημάτων, από το μπέιζμπολ και το ποδόσφαιρο και από την Αμερική μέχρι την Αγγλία, αισθάνονται εξαντλημένοι και έχουν βαρεθεί την λεκτική παρενόχληση και την κακοποίηση, κυρίως από γονείς αθλητών, ένα πρόβλημα που διογκώνεται με το πέρασμα των χρόνων, όπως καταδεικνύουν στοιχεία από πολλές πρόσφατες έρευνες.
Σχεδόν το 70% των νέων διαιτητών που συμμετέχουν σε πρωταθλήματα μπέιζμπολ, για ηλικίες 18-23 ετών, παραιτούνται μέσα σε τρία χρόνια και ο κύριος λόγος είναι η κακοποίηση από γονείς, προπονητές και οπαδούς. Σχεδόν το 12% των διαιτητών ανέφεραν ότι δέχτηκαν σωματική επίθεση κατά τη διάρκεια ή μετά από έναν αγώνα και σχεδόν το 69% αναφέρουν ότι το αθλητικό πνεύμα χειροτερεύει, σύμφωνα με την Εθνική Ένωση Αθλητικών Διαιτητών των ΗΠΑ.
Τουλάχιστον 23 πολιτείες έχουν θεσπίσει νόμους που προστατεύουν τους διαιτητές. Η πολιτεία της Ουάσινγκτον εξόπλισε τους διαιτητές μπάσκετ με κάμερες σώματος και τώρα επιβάλλει πρόστιμα 200 δολαρίων για κάθε αποβολή ενός κακοποιητικού προπονητή, παίκτη ή γονέα. Ομάδες όπως το NCAA και το USA Soccer διεξάγουν στοχευμένες καμπάνιες στρατολόγησης νέων διαιτητών, καθώς καταγράφεται μεγάλη έλλειψη, ενώ οι αθλητικοί ψυχολόγοι αρχίζουν να ειδικεύονται στη βοήθεια των διαιτητών στη διαχείριση της ψυχικής καταπόνησης.
Οι λίγκες δυσκολεύονται να εξασφαλίσουν διαιτητές, την ώρα που μάλιστα η αμοιβή μπορεί να είναι μέχρι εντυπωσιακά καλή. Για παράδειγμα, οι διαιτητές του κολεγιακού μπέιζμπολ (κατηγορία Power 4 – ηλικίες 18-23) κερδίζουν 1.500 έως 3.000 δολάρια και πλέον ανά αγώνα!
«Απείθαρχοι γονείς»
Σε έρευνα του 2023 από την Εθνική Ένωση Διαιτητών Αθλητισμού στις ΗΠΑ, περισσότερο από το 40% των 35.813 ερωτηθέντων ανέφεραν τους «απείθαρχους γονείς» που παρακολουθούν παιδικές αθλητικές εκδηλώσεις ως το μεγαλύτερο εμπόδιο για να απολαύσουν την εργασία τους.
Επίσης, ερωτηθέντες που συμμετείχαν σε πρόσφατη ερευνα της SafeSport, ανέφεραν ότι οι γονείς με αρνητικές συμπεριφορές, δεν ήταν σε θέση να θεωρήσουν τα παιδιά τους υπόλογα και επέδειξαν κακοποιητική συμπεριφορά.
Η έρευνα ρώτησε επίσης για τη συμπεριφορά άλλων προπονητών απέναντι σε νεαρούς και ενήλικες διαιτητές. Περισσότεροι από τους μισούς ερωτηθέντες δήλωσαν ότι γνώριζαν άλλους προπονητές που έβριζαν διαιτητές άνω των 18 ετών. Σχεδόν το 40% δήλωσαν ότι γνώριζαν προπονητές που σκόπιμα ταπείνωσαν διαιτητές ανεξάρτητα από την ηλικία τους.
Ποδόσφαιρο
Ανάλογα περιστατικά καταγράφονται φυσικά και στην Βρετανία, στη χώρα που γεννήθηκε το ποδόσφαιρο, με πολλούς προπονητές να αναφέρουν πως καταγράφηκε μία αύξηση των δυσάρεστων περιστατικών όταν το ποδόσφαιρο επανεκκίνησε μετά την πανδημία.
«Κανείς δεν είχε παίξει για έξι μήνες - ήταν σαν κάποιος να είχε ανακινήσει ένα μπουκάλι Coca-Cola, να είχε αφαιρέσει το καπάκι και όλα απλώς να πετάχτηκαν έξω. Το αποδίδουμε στο γεγονός ότι οι άνθρωποι είχαν καταπιεστεί κατά τη διάρκεια του lockdown», αναφέρει ο Τζον Πάικ, CEO της Someset FA, σύλλογος υπεύθυνος για την ανάπτυξη ταλέντων.
Ωστόσο, τα πράγματα δεν έχουν βελτιωθεί από το τέλος της πανδημίας. Μετά την έναρξη της σεζόν του 2024, η χειρότερη μέχρι τότε σε θέματα πειθαρχίας, ο Πάικ έγραψε στην ιστοσελίδα της ομοσπονδίας για το ποδόσφαιρο στις παιδικές κατηγορίες:
«Οι κύριοι παραβάτες στο παιδικό ποδόσφαιρο είναι ενήλικες, είτε πρόκειται για προπονητές, μάνατζερ, βοηθούς διαιτητών συλλόγων, θεατές ή γονείς. Αυτό μπορεί να μην αποτελεί έκπληξη για μερικούς από εσάς που παρακολουθείτε τακτικά παιδικό ποδόσφαιρο, αλλά τώρα είναι η ώρα όλοι να αναλάβουν την ευθύνη και να προστατεύσουν το παιχνίδι που όλοι αγαπάμε. Οι νέοι στο ποδόσφαιρο, ανεξάρτητα από τον ρόλο τους, αξίζουν να απολαμβάνουν το παιχνίδι χωρίς κακοποίηση και αρνητικότητα και θα πρέπει να περιμένουν από τους ενήλικες να συμπεριφέρονται με τρόπο που να αποτελεί θετικό παράδειγμα».
Είναι χαρακτηριστικό πως όταν έβαλε τους νέους ποδοσφαιριστές, ηλικίας 16 έως 24 ετών να γράψουν, ανώνυμα, τι τους άρεσε και τι δεν τους άρεσε στο ποδόσφαιρο, οι περισσότεροι έγραψαν για τους γονείς τους που τους φώναζαν λίγα μέτρα μακριά από τις γραμμές του γηπέδου…
