Ο Λίο Μέσι και ο Κριστιάνο Ρονάλντο έχουν περάσει 20 χρόνια ωθώντας ο ένας τον άλλον προς το μεγαλείο, με σκληρό ανταγωνισμό σε συλλογικούς τίτλους, ατομικές κατακτήσεις αλλά και ικανότητες στο γρασίδι. Πλέον, ο σούπερ σταρ της Ίντερ Μαϊάμι έφτασε τον μεγάλο αντίπαλό του και σε επίπεδο πλούτου, καθώς έγινε ο μόλις δεύτερος δισεκατομμυριούχος ποδοσφαιριστής στην ιστορία.
Φυσικά, η περιουσία του CR7, όπως αναφέρθηκε για πρώτη φορά από το Bloomberg, ξεπέρασε το 1 δισ. δολάρια το φθινόπωρο του 2025, με την ώθηση πάνω από το όριο των 10 ψηφίων να προέρχεται από τα έσοδά του αγωνιζόμενος στη Σαουδική Αραβία, όπου ο ετήσιος μισθός του από την Αλ Νασρ -το καλύτερο συμβόλαιο παγκοσμίως- είναι αφορολόγητος.
Το 2026 ο Πορτογάλος άσος αναμένεται να βάλει στην τσέπη συνολικά 300 εκατ. δολάρια φέτος, όντας ο πιο ακριβοπληρωμένος αθλητής στον κόσμο, με περιουσία 1,2 δισ. δολαρίων. Αλλά και ο Μέσι έχει καταφέρει να γίνει δισεκατομμυριούχος: το Forbes υπολογίζει τον πλούτο του στα 1,1 δισ. δολάρια, παρά το γεγονός ότι οι αποδοχές του από την Ίντερ Μαϊάμι είναι λιγότερο παχυλές.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Η «ακτινογραφία» των πιο «χρυσών» αθλητών με τα 4,1 δισ. δολάρια
Φέτος, ο Μέσι κατέστη ο πιο ακριβοπληρωμένος στο Major League Soccer, με εγγυημένα 28,3 εκατ. δολάρια. Μάλιστα, ο Χόρχε Μας, δισεκατομμυριούχος ιδιοκτήτης της Ίντερ Μαϊάμι, αποκάλυψε ότι ο Αργεντίνος θρύλος μέσω άλλων σχημάτων, συμπεριλαμβανομένων των τίτλων που τον καθιστούν μέτοχο στον σύλλογο, λαμβάνει έως και 80 εκατ. δολάρια ετησίως.
Το Forbes υπογράμμισε ότι η περιουσία του Μέσι έχει δημιουργηθεί «κυρίως από τη συσσώρευση μετρητών και τα μεγάλα deals καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας του», καθώς και από τα equities στην αμερικανική ομάδα που περιλαμβάνονται στο συμβόλαιό του. Ο Μέσι θα είχε γίνει δισεκατομμυριούχος πιο γρήγορα αν είχε ακολουθήσει τον Ρονάλντο στη Σαουδική Αραβία αντί για τις ΗΠΑ, όταν έληξε το συμβόλαιό του με την Παρί το 2023.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Πλούσιοι, επιτυχημένοι και 20άρηδες: Οι πιο ακριβοπληρωμένοι νέοι παίκτες
Μέσι και Ρονάλντο είναι οι πρώτοι εν ενεργεία παίκτες σε ομαδικά αθλήματα που έγιναν δισεκατομμυριούχοι καθώς άλλοι ποδοσφαιριστές έχουν επιτύχει το ιστορικό ορόσημο μόνο στη αφού κρέμασαν τα παπούτσια τους. Ο συνιδιοκτήτης της Ίντερ Μαϊάμι, Ντέιβιντ Μπέκαμ, έλαβε και εκείνος το στάτους του δισεκατομμυριούχου -ο πρώτος 10ψήφιος Βρετανός αθλητής- 13 χρόνια μετά το τέλος της καριέρας του με «γκάζι» από ισχυρές επιχειρηματικές συμφωνίες.
Ο πρώην μέσος της Άρσεναλ, Ματιέ Φλαμίνι, έχει σχεδόν 14 δισ. δολαρίων αφότου βγήκε στη σύνταξη, εγκαταλείποντας το ποδόσφαιρο και εν γένει και τον πρωταθλητισμό το 2019 για να ηγηθεί της καινοτομίας στη βιώσιμη τεχνολογία. Εν τω μεταξύ, ο πρώην επιθετικός της Πρέμιερ Λιγκ, Λουί Σαχά -έχοντας αποσυρθεί από την ενεργό δράση- εκτιμάται πως έχει βάλει στην άκρη πάνω από 5 δισ. δολάρια μέσα από την πλατφόρμα, AxisStars.
Από τους παίκτες που ακόμη αγωνίζονται, ο επόμενος δισεκατομμυριούχος ποδοσφαιριστής θα μπορούσε να γίνει ο στράικερ της Ρεάλ Μαδρίτης, Κιλιάν Μπαπέ, με βάση διάφορους παράγοντες. Ο Γάλλος αστέρας είναι ήδη ο 12ος πιο ακριβοπληρωμένος αθλητής στον κόσμο το 2026 - και 4ος στο ποδόσφαιρο, με ορίζοντα να «τσεπώσει» 95 εκατ. δολάρια μόνο φέτος, ενώ συνολικά η περιουσία του 27χρονου φορ υπολογίζεται σε περίπου 250 εκατ. δολάρια.
