Οι 50 πιο ακριβοπληρωμένοι αθλητές στον κόσμο αθροιστικά τζίραραν 4,1 δισ. δολάρια το 2026 (μικρή πτώση από το περσινό ρεκόρ των 4,2 δισ. δολαρίων), με 3 εξ αυτών να καθίστανται σύγχρονοι «Μίδες» από τα αντίστοιχα αθλήματά τους φέτος. Ο Λιούις Χάμιλτον της Φεράρι έγινε ο πρώτος οδηγός της Φόρμουλα 1 που έφτασε εννιαψήφια έσοδα περίπου 100 εκατ. δολαρίων από την πίστα και τις χορηγίες, τις εμφανίσεις και άλλες επιχειρηματικές του δραστηριότητες εκτός αγωνιστικού χώρου.
Εντωμεταξύ, ο επιθετικός των Αλ-Νασρ, Κριστιάνο Ρονάλντο, με 300 εκατ. δολάρια, έστησε νέο ιστορικό υψηλό για ποδοσφαιριστή φέτος, ξεπερνώντας ουσιαστικά τον... περσινό εαυτό του. Μάλιστα, το κασέ του 41χρονου Πορτογάλου ποδοσφαιριστή για το 2026 ισοφαρίζει του πυγμάχου Φλόιντ Μειγουέδερ από το 2015, κάτι που έχει να συμβεί από το 1990.
Παράλληλα, 6 είναι ο αριθμός που ο CR7 έχει ηγηθεί της κατάταξης στην καριέρα του, συμπεριλαμβανομένων των τελευταίων τεσσάρων συνεχόμενων ετών. Τώρα βρίσκεται στο ίδιο επίπεδο με το είδωλο του NBA, Μάικλ Τζόρνταν, στη θέση Νο. 1 στην κατάταξη αθλητών του Forbes. Μόνο ο Τάιγκερ Γουντς, ο οποίος βρέθηκε στην κορυφή της κατάταξης 11 φορές από το 2002 έως το 2013, είναι πάνω του.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Πλούσιοι, επιτυχημένοι και 20άρηδες - Οι πιο ακριβοπληρωμένοι νέοι παίκτες
Ενδιαφέρον έχει το γεγονός πως 3 αθλητές είναι τουλάχιστον 40 ετών στη λίστα του 2026: Ο σούπερσταρ του Σαουδικού ποδοσφαίρου, ο οδηγός της F1, και ο φόργουορντ των Λέικερς, ΛεΜπρόν Τζέιμς, είναι όλοι 41 ετών. Αντιστοίχως, τα 30 έτη είναι η μέση ηλικία των 50 κορυφαίων της λίστας, με μια μικρή πλειοψηφία - 26 αθλητές - να είναι κάτω των 30 ετών και έξι είναι 25 ετών ή νεότεροι.
Το 10 αντικατοπτρίζει το νούμερο των αθλητών με εισόδημα τουλάχιστον 100 εκατ. δολαρίων τους τελευταίους 12 μήνες. Αυτή είναι η τρίτη συνεχόμενη χρονιά που κάθε μέλος της πρώτης δεκάδας έφτασε σε εννιαψήφιο αριθμό, με τον Χάμιλτον να κατακτά για πρώτη φορά το εν λόγω ορόσημο. Μόλις ένας, ο Σοχέι Οχτάνι μάζεψε τουλάχιστον 100 εκατ. δολάρια αποκλειστικά εκτός γηπέδου.
Ο νυν πρωταθλητής του World Series και MVP συγκέντρωσε περίπου 125 εκατ. δολάρια από χορηγίες, εμφανίσεις και άλλα deals και προηγείται με 40 εκατ. δολάρια «κεφαλή» από το επόμενο καλύτερο ποσό φέτος (85 εκατ. δολάρια του «Βασιλιά»). Στα 36 χρόνια που το Forbes δημοσιεύει μια λίστα με τα έσοδα των αθλητών, μόνο ο Κόνορ ΜακΓκρέγκορ με τα 158 εκατ. δολάρια το 2021 εκτός ΜΜΑ παραμένει ακλόνητος, μετά την πώληση της μάρκας ιρλανδικού ουίσκι του, Proper No. Twelve.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Το πιο λαμπερό «πετράδι» στο στέμμα του Μαϊάμι ο Λίο Μέσι
Τα 54,6 εκατ. δολάρια είναι το μίνιμουμ όριο για την είσοδο στους κορυφαίους 50 αθλητές φέτος, που έθεσε ο κορυφαίος τενίστας Γιανίκ Σίνερ. Το ποσό είναι ένα νέο υψηλό, αυξημένο κατά 2% από το ρεκόρ των 53,6 εκατ. δολαρίων του 2025 και περισσότερο από το διπλάσιο των 26,1 εκατ. δολαρίων πριν από μια δεκαετία. Σε 1,1 δισ. δολάρια ανήλθαν τα συνολικά κέρδη εκτός γηπέδου του Τοπ 50 φέτος, που συνιστά κορυφή όλων των εποχών.
Τα 4,1 δισ. δολάρια των «χρυσών 50» είναι ένα ποσό έχει υπερδιπλασιαστεί τα τελευταία εννέα χρόνια, από τα 1,9 δισ. δολάρια του 2017. Ταυτόχρονα, 8 είναι ο αριθμός των σπορ που εκπροσωπούνται στην κορυφαία πενηντάδα, με το μπάσκετ να κυριαρχεί. Αξίζει να σημειωθεί πως αυτή είναι η πρώτη φορά που το NBA κατακτά τουλάχιστον 20 θέσεις από το 2012.
Το NFL έπεται με εννέα αθλητές - από 13 το 2025 - ακολουθούμενο από το ποδόσφαιρο με επτά, που παίζουν μπάλα σε διαφορετικά τέσσερα πρωταθλήματα. Το γκολφ (τέσσερις αθλητές), η Φόρμουλα 1 (τρεις), το MLB (τρεις), η πυγμαχία (δύο) και το τένις (δύο) συμπληρώνουν τη λίστα. Άλλα αθλήματα - συμπεριλαμβανομένων των κρίκετ, Nascar και NHL - δεν έχουν αθλητή που εκπροσωπείται φέτος.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Ζημίες - ρεκόρ το 2025 για την Πρέμιερ Λιγκ
Επιπροσθέτως, η ελίτ των αθλητών προέρχεται από 18 χώρες: Οι ΗΠΑ, όπως ήταν αναμενόμενο, ηγούνται με 29 αθλητές, συμπεριλαμβανομένου του σέντερ των Φιλαδέλφεια 76ερς, Τζοέλ Εμπίντ, ο οποίος γεννήθηκε στο Καμερούν αλλά έγινε Αμερικανός πολίτης το 2022 και έπαιξε για την ομάδα στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού το 2024. Η Βρετανία έχει το επόμενο υψηλότερο σύνολο με τρεις αθλητές.
