Η απόφαση της FIFA να καταστήσει υποχρεωτικά τα τρίλεπτα διαλείμματα ενυδάτωσης και στους 104 αγώνες του Μουντιάλ (στο 22ο και 67ο λεπτό κάθε αγώνα) - ανεξαρτήτως καιρικών συνθηκών - έχει δημιουργήσει πολύτιμα διαφημιστικά έσοδα εντός παιχνιδιού για τη Fox. Σύμφωνα με την Wall Street Journal, η Fox χρεώνει τα brands 200.000 δολάρια για διαφημίσεις 30 δευτερολέπτων κατά τη διάρκεια των cooling breaks, με τις τιμές να φτάνουν τα 750.000 δολάρια για τους αγώνες της Εθνικής Ομάδας των ΗΠΑ.
Με τις τιμές να αυξάνονται όσο προχωρά η διοργάνωση σε αγώνες νοκ-άουτ, η Fox θα μπορούσε να έχει τζίρο από διαφημίσεις άνω των 250 εκατ. δολαρίων από τα Hydration Breaks. Αυτός ο κύκλος εργασιών δεν υπήρχε πριν και θα καλύψει πάνω από το ήμισυ του συνολικού τέλους των 485 εκατ. δολαρίων που κατέβαλε η Fox για τα τηλεοπτικά δικαιώματα του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, υπερασπίστηκε την εφαρμογή των υποχρεωτικών διαλειμμάτων ενυδάτωσης, τονίζοντας ότι το μέτρο έχει αποκλειστικά αγωνιστικό χαρακτήρα και δεν συνδέεται με εμπορικά οφέλη. «Δεν υπάρχει κανένα επιπλέον έσοδο για τη FIFA, καθώς όλες οι εμπορικές συμφωνίες είχαν υπογραφεί πολύ πριν από τη διοργάνωση. Για εμάς πρόκειται αποκλειστικά για ένα αθλητικό ζήτημα» ανέφερε ο Ινφαντίνο.
Υπεραμύνθηκε της απόφασης, λέγοντας ότι «ο βασικός λόγος είναι η ζέστη», αλλά πρόσθεσε πως σε μια διοργάνωση όπως το Παγκόσμιο Κύπελλο, που διαρκεί 39 ημέρες και στην οποία ορισμένες ομάδες μπορεί να δώσουν έως και οκτώ αγώνες, «μια στιγμή ξεκούρασης είναι εξαιρετικά σημαντική». Παράλληλα, τόνισε ότι για την FIFA ακόμη σημαντικότερο είναι να διασφαλίζεται πως όλες οι ομάδες αγωνίζονται υπό τις ίδιες συνθήκες σε κάθε παιχνίδι.
«Είναι πολύ δύσκολο να αποδεχθούμε ότι ένας προπονητής μπορεί να έχει την ευκαιρία να επηρεάσει έναν αγώνα κάνοντας προσαρμογές μόνο και μόνο επειδή κάνει περισσότερη ζέστη, ενώ σε ένα άλλο ματς, όπου η θερμοκρασία είναι ελαφρώς χαμηλότερη, ο ίδιος προπονητής δεν έχει την ίδια δυνατότητα» υπογράμμισε, συμπληρώνοντας πως τα διαλείμματα δεν έχουν μειώσει την ένταση των αγώνων, με τους ποδοσφαιριστές να εξακολουθούν να διατηρούν υψηλό επίπεδο απόδοσης σε όλη τη διάρκεια των αναμετρήσεων.
Τα διαλείμματα για ενυδάτωση ξεκίνησαν κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2014 στη Βραζιλία. Η ομοσπονδία ποδοσφαιριστών της Βραζιλίας μήνυσε τη FIFA για την εκκίνηση των αγώνων στις 13:00 σε ακραία ζέστη. Η FIFA αρχικά αρνήθηκε να καταστήσει υποχρεωτικά τα διαλείμματα, αλλά την παραμονή του γύρου των 16, ένα δικαστήριο εργατικών διαφορών στη Βραζιλία εξέδωσε προσωρινή διαταγή υποχρεώνοντας τη FIFA να εισαγάγει διαλείμματα όταν η θερμοκρασία έφτανε τους 32 βαθμούς Κελσίου.
Η FIFA χρησιμοποίησε επίσης τα διαλείμματα ενυδάτωσης με φειδώ κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2018 στη Ρωσία και του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022 στο Κατάρ. Στη συνέχεια, με ένα κύμα καύσωνα που έπληξε το περσινό Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων στις ΗΠΑ, η FIFA μείωσε τα όρια στη μέση του Μουντιάλ, συμφωνώντας να αναστείλει ή να καθυστερήσει οποιονδήποτε αγώνα όπου ο υδράργυρος σκαρφάλωνε στους 28 βαθμούς Κελσίου ή παραπάνω.
Και με το Παγκόσμιο Κύπελλο να επιστρέφει στις ΗΠΑ μόλις ένα χρόνο αργότερα, η FIFA πήρε την προληπτική απόφαση να εφαρμόσει υποχρεωτικά διαλείμματα τριών λεπτών για ενυδάτωση και στους 104 αγώνες. Παρόλο που δεκάδες αγώνες θα παίζονταν σε εσωτερικούς χώρους, η FIFA τόνισε ότι αυτό ήταν ένα απαραίτητο βήμα για να διασφαλιστεί ότι όλες οι ομάδες θα είχαν ίσες συνθήκες σε όλους τους αγώνες.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Εντεκάδα από... χρυσάφι - Οι πιο ακριβοπληρωμένοι παίκτες του Μουντιάλ
Το θεμελιώδες ζήτημα πίσω από τα διαλείμματα για ενυδάτωση είναι ότι λειτουργούν ως ένα de facto τακτικό τάιμ άουτ σε ένα άθλημα που έχει αντισταθεί σε αυτό το καθεστώς για πάνω από έναν αιώνα. Η FIFA ουσιαστικά μετέτρεψε ένα άθλημα με δύο ημίχρονα σε ένα παιχνίδι τεσσάρων τετάρτων. Οι οπαδοί το απεχθάνονται, ενώ η FIFA είναι τελικά υπεύθυνη για όλες τις σημαντικές αποφάσεις στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Από τα cooling breaks, τις υψηλές τιμές εισιτηρίων, την αφαίρεση logo χορηγιών εντός γηπέδου -και σχεδόν κάθε μεγάλο τηλεοπτικό δίκτυο (σε κάθε χώρα) έχει αποφασίσει να προβάλλει τουλάχιστον ορισμένες διαφημίσεις κατά τη διάρκεια των διαλειμμάτων ενυδάτωσης. Στις ΗΠΑ, η Fox αρχικά υποστήριξε ότι θα υιοθετούσε μια υβριδική προσέγγιση. Ορισμένα hydration breaks θα περιλάμβαναν διαφημίσεις καθ' όλη τη διάρκεια, ενώ άλλα θα είχαν διαφημίσεις δίπλα-δίπλα με την οθόνη ή καθόλου διαφημίσεις.
Αλλά με πρώτες διαφημίσεις να πωλούνται σε υψηλότερη τιμή (λόγω της μεγάλης τηλεθέασης) και των περιορισμένων προωθητικών ευκαιριών εντός αγώνα, η Fox έχει σχεδόν εγκαταλείψει εντελώς τη «διπλωματική» προσέγγιση. Με 2 διαλείμματα ενυδάτωσης ανά αγώνα και 4 διαφημίσεις κατά τη διάρκειά τους, δημιουργούνται 8 ευκαιρίες προώθησης σε κάθε παιχνίδι. Οι 8 διαφημίσεις επί τους 104 αγώνες που θα διεξαχθούν φέρνουν 832 συνολικά.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Το οικονομικό αποτύπωμα του Μουντιάλ
Με βάση πως οι διαφημίσεις πωλούνται σε μια μικτή τιμή περίπου 300.000 δολαρίων, η οποία φαίνεται συντηρητική δεδομένου ότι οι κανονικοί αγώνες πωλούνται για 200.000 δολάρια και οι αγώνες των ΗΠΑ πωλούνται για 750.000 δολάρια, με τα παιχνίδια νοκ άουτ γύρου να είναι πιθανό να έχουν πολύ υψηλότερη τιμή, αυτό σημαίνει 249,6 εκατ. δολάρια σε έσοδα από διαφημίσεις κατά τη διάρκεια των διαλειμμάτων ενυδάτωσης.
Οι τελικοί αριθμοί θα μπορούσαν να είναι υψηλότεροι ή χαμηλότεροι ανάλογα με το πόσο πωλούνται οι διαφημίσεις κατά τη διάρκεια των νοκ άουτ αγώνων ή αν η Fox αλλάξει τη στρατηγική της. Αλλά με τα 250 εκατ. δολάρια να είναι πάνω από τα μισά από τα 485 εκατ. δολάρια που φέρεται να κατέβαλε η Fox για τη μετάδοση του φετινού Παγκοσμίου Κυπέλλου, θα αναρωτηθεί κανείς αν η FIFA θα ξαναδιεξάγει ποτέ Παγκόσμιο Κύπελλο χωρίς διακοπές για νερό.
Το Sportico εκτιμά ότι η Fox και η Telemundo θα ολοκληρώσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο με συνολικά έσοδα 850 εκατ. δολαρίων σε πωλήσεις διαφημίσεων - υπερδιπλάσια των 384,3 εκατ. δολαρίων που χώρισαν τα δύο δίκτυα πριν από οκτώ χρόνια στη Ρωσία. Μπορεί το φετινό Μουντιάλ να έχει περισσότερους αγώνες και υψηλότερη τηλεθέαση, αλλά ένα σημαντικό κομμάτι του κύκλου εργασιών το δημιούργησε η FIFA από το πουθενά. Και όταν μία νέα ροή εσόδων είναι τόση πολύτιμη, ποτέ δεν εξαφανίζεται.
