Αυτή τη στιγμή, υπάρχουν πολλοί τρόποι για να ξεχωρίσει κανείς ένα καλό bourbon: Οι παραγωγοί στρέφονται στην παλαίωση... διαρκείας, τα εκτεταμένα φινιρίσματα βαρελιών, τα πειραματικά μπουκάλια και τις limited edition τόσο για συλλέκτες όσο και για καταναλωτές. Αλλά στα World Whiskies Awards 2026, το μπουκάλι που τους ξεπέρασε όλους δεν ήταν το πιο πεπαλαιωμένο, το σπανιότερο ή το ακριβότερο.
Αντίθετα, ένα Bottled-in-Bond ηλικίας 4 ετών που πωλείται στη λιανική για σχεδόν 35 ευρώ ονομάστηκε το Καλύτερο Bourbon του Κόσμου. Ο λόγος για το ουίσκι «New Riff Bottled in-Bond Kentucky Straight Bourbon Whiskey», από την ναυαρχίδα του κλάδου, New Riff Distilling, με έδρα το Νιούπορτ του Κεντάκι - ακριβώς απέναντι από το ποτάμι από το Σινσινάτι.
Το bourbon Bottled-in-Bond της New Riff βασίζεται σε ένα μίγμα με 65% καλαμπόκι, 30% σίκαλη και 5% κριθάρι, παρέχοντας μια πικάντικη, αλμυρή ραχοκοκαλιά που εξισορροπεί τη φυσική γλυκύτητα. Είναι μια απαιτητική αναλογία που δεν αφήνει περιθώρια για λάθη. Σε αυτή τη συγκέντρωση, οποιοδήποτε λάθος στη διαδικασία ζύμωσης ή απόσταξης «καρφώνεται». Σύμφωνα με τους κριτές των World Whiskies Awards, το πείραμα απέδωσε καρπούς.
«Ξύσμα λεμονιού και καραμέλα βουτύρου στη μύτη. Μια φωτεινή γεύση με κανέλα, φρέσκο σύκο, μπισκότο βανίλιας, γλυκιά ζύμη, αποξηραμένο δέρμα, σίκαλη, κορν μπιφ και άλμη. Μια ζεστή και γλυκιά επίγευση με καραμέλα, φλούδα λεμονιού, μπισκότο με τρίμματα και καφέ» ανέφεραν οι γευσιγνώστες, τονίζοντας πως διαθέτει ένα προφίλ που δίνει μία οικεία αίσθηση όντας παράλληλα εκπληκτικά πολυεπίπεδο.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Ένας Έλληνας πίσω από το μπέρμπον των Peaky Blinders
Δεν δίνει την αίσθηση υπερβολικά επεξεργασμένου - είναι απλώς ένα καλοφτιαγμένο bourbon που προσφέρει βάθος χωρίς να θυσιάζει τις νότες του. Η New Riff είναι ένας σχετικά νέος παραγωγός σε μια πολιτεία που χαρακτηρίζεται από πολλές γενιές και κληρονομιές αποστακτηρίων. Ιδρυμένη το 2014 από τον Κεν Λιούις, έναν πρώην εργαζόμενο στο λιανεμπόριο ποτών που είδε το όραμα για τον τομέα, η οικογενειακή επιχείρηση έχει περάσει 12 έτη χαράζοντας τη μοναδική της ταυτότητα.
Η πειθαρχημένη προσέγγιση της έχει χαρίσει πολυάριθμες διακρίσεις όλα αυτά τα χρόνια, αλλά καμία τόσο κρίσιμη όσο η τρέχουσα. Τα WWA θεωρούνται ευρέως ως το «χρυσό» πρότυπο αξιολόγησης, εστιάζοντας αποκλειστικά στο ποτό, όπου αναδεικνύει τα καλύτερα μπουκάλια στον κόσμο και έχει γίνει ένας από τους πιο αναγνωρισμένους διεθνώς διαγωνισμούς αφιερωμένους στο ουίσκι.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Breaking Bad: Από το μεσκάλ στην τεκίλα - Το νέο βήμα της Dos Hombres
Με τυφλές δοκιμές από μια διεθνή ομάδα έμπειρων κριτών, αφαιρεί την επωνυμία και τη φήμη για να επικεντρωθεί αποκλειστικά σε αυτό που υπάρχει στο ποτήρι. Σε αυτό το πλαίσιο, ένα ευρέως διαθέσιμο, προσιτής τιμής bourbon σκαρφάλωσε στην κορυφή της λίστας, αποκτώντας ένα ορόσημο αξιοπιστίας που θα είχε μόνο ένα μπουκάλι περιορισμένης κυκλοφορίας ή συλλεκτικό.
