Το Παγκόσμιο Κύπελλο ξεκινά στις 11 Ιουνίου σε ένα φόντο γεωπολιτικής αβεβαιότητας, προκαλώντας άγχος στους ηγέτες του τουρισμού παγκοσμίως που προοικονομούν μια πιο συγκρατημένη ώθηση στην οικονομία των ΗΠΑ από ό,τι είχε αρχικά υποσχεθεί η FIFA και η κυβέρνηση Τραμπ. Μια αυξανόμενη λίστα προκλήσεων -συμπεριλαμβανομένου του πολέμου στο Ιράν, της ετήσιας μείωσης των διεθνών επισκεπτών, της αναστολής της χρηματοδότησης ασφαλείας για τις πόλεις που θα φιλοξενήσουν το Μουντιάλ και των αδύναμων προβλέψεων για τη βιομηχανία φιλοξενίας- προσθέτουν αγωνία ότι η γιορτή του ποδοσφαίρου δεν θα προσφέρει την αναμενόμενη οικονομική ώθηση το 2026.
Ο χρόνος του πολέμου στο Ιράν είναι «σίγουρα δύσκολος» για τον τουρισμό, τόνισε στο Forbes ο Άλαν Φάιαλ, καθηγητής στο Rosen College of Hospitality Management του Πανεπιστημίου της Φλόριντα, τονίζοντας ότι «η αβεβαιότητα δεν είναι καλή» και ο τουρισμός ευδοκιμεί με «σταθερότητα και ασφάλεια».
Η πρώην υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας, Κρίστι Νόεμ, διεμήνυσε ότι «η ικανότητα της κυβέρνησης να εξασφαλίσει ένα ασφαλές και επιτυχημένο Παγκόσμιο Κύπελλο παρεμποδίζεται» καθώς δεν έχουν ακόμη διανεμηθεί τα 625 εκατ. δολάρια σε χρηματοδότηση ασφαλείας που έχει εγκριθεί από το Κογκρέσο στις 11 πόλεις που θα φιλοξενήσουν τους αγώνες.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Νέα επένδυση από τον Κριστιάνο Ρονάλντο - Πού «έριξε» 7,5 εκατ. δολάρια;
Η ζήτηση για καταλύματα στις ΗΠΑ κατά τον Ιούνιο και Ιούλιο αναμένεται να οδηγήσει σε μια απογοητευτική αύξηση 1,7% σε ετήσια βάση στα έσοδα ανά διαθέσιμο δωμάτιο (RevPAR) σε εθνικό επίπεδο - περίπου το 1/4 της συνολικής ανόδου που έλαβαν την τελευταία φορά που οι ΗΠΑ διοργάνωσαν το Παγκόσμιο Κύπελλο το 1994, σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση της εταιρείας ανάλυσης φιλοξενίας CoStar και Tourism Economics.
Το ριπόρτ προέβλεψε ότι οι 11 αγορές που θα φιλοξενήσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο στις ΗΠΑ θα μπορούσαν να δουν αύξηση 13% στο RevPAR αυτό το καλοκαίρι, αλλά ο συνολικός αντίκτυπος στην αμερικανική οικονομία θα είναι «αμελητέος λόγω της υποκείμενης αδυναμίας που αναμένεται αλλού», σύμφωνα με τον Άιζακ Κολάτσο, ανώτερο διευθυντή ανάλυσης της εταιρείας.
Στις αρχές Φεβρουαρίου, οι κρατήσεις των αεροπορικών για τις πόλεις υποδοχής μειώθηκαν κατά 5% από την Ευρώπη σε σύγκριση με πέρυσι, κατά 3,6% από την Ασία και έμειναν ουσιαστικά αμετάβλητες από τη Νότια Αμερική, σύμφωνα με στοιχεία της Cirium.
Κανείς δεν αμφιβάλλει ότι οι ΗΠΑ θα δουν κάποια θετικά αποτελέσματα από τη διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Αλλά κατά πόσο; Μια ανάλυση της FIFA πέρυσι προέβλεπε ότι το Μουντιάλ θα οδηγούσε σε οικονομική παραγωγή 30,5 δισ. δολαρίων και θα δημιουργούσε 185.000 θέσεις εργασίας στις ΗΠΑ φέτος. Αλλά αυτό το ποσό βασίστηκε στην υπόθεση ότι οι διεθνείς τουρίστες θα συρρέουν για τα ματς των ομάδων των χωρών τους.
Ειδικοί περιμένουν μια αναλογία 50/50 μεταξύ εγχώριων και διεθνών επισκεπτών ενώ ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, έχει δηλώσει επανειλημμένα ότι τα εισιτήρια του Παγκοσμίου Κυπέλλου εξαντλήθηκαν γρήγορα και η ζήτηση υπερέβη κατά πολύ την προσφορά. «Υπάρχει ένα μεγάλο ερώτημα σχετικά με τους διεθνείς επισκέπτες, και αυτό είναι σημαντικό επειδή ξοδεύουν περίπου τέσσερις φορές περισσότερα χρήματα ανά άτομο από τους Αμερικανούς» πρόσθεσε ο Φάιαλ.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: The Messi Effect - Εκτόξευσε την Ίντερ Μαϊάμι στα 1,35 δισ. δολάρια
Ενώ το Υπουργείο Εξωτερικών έχει ένα σύστημα προτεραιότητας για την ταχεία διεκπεραίωση αιτήσεων βίζας για οπαδούς με εισιτήρια, η νέα συνθήκη αφήνει έναν δυνητικά τεράστιο αριθμό επίδοξων διεθνών επισκεπτών αποκλεισμένους κι αυτό είναι σημαντικό επειδή, ιστορικά, χιλιάδες φίλαθλοι χωρίς τα «μαγικά χαρτάκια» συρρέουν στις χώρες που διοργανώνουν το Παγκόσμιο Κύπελλο για να είναι υποστηρίξουν την αγαπημένη τους ομάδα ακόμη κι εκτός γηπέδου, δίνοντας οικονομική ανάσα στα τοπικά καταστήματα.
«Θα με εξέπληττε αν υπάρξει μεγάλη εισροή διεθνών οπαδών την τελευταία στιγμή αυτή τη φορά. Δεν είναι τόσο εύκολο να φτάσεις εδώ, έτσι όπως είναι όλα τώρα» συμπλήρωσε ο Φάιαλ. «Τελικά, το ποδόσφαιρο είναι ένας καθρέφτης που αντανακλά την κοινωνία, τους εαυτούς μας πίσω σε αυτήν, και αυτή τη στιγμή, η εικόνα είναι απίστευτα άσχημη», επεσήμανε ο Ρότζερ Μπένετ, συνιδρυτής του Men in Blazers.
