Τον περασμένο Αύγουστο, μόλις πέντε μήνες αφότου ανέλαβε την ηγεσία στην Intel, που αντιμετώπιζε σοβαρές δυσκολίες στον τομέα της, ο Λιπ-Μπου Ταν βρέθηκε στο στόχαστρο του Ντόναλντ Τραμπ. Ο Αμερικανός πρόεδρος κάλεσε τον Ταν να παραιτηθεί άμεσα, επικαλούμενος ανησυχίες για τους δεσμούς του με την Κίνα. «Ο Tαν είναι σε έντονη σύγκρουση συμφερόντων», επεσήμανε ο πρόεδρος των ΗΠΑ. «Δεν υπάρχει άλλη λύση στο πρόβλημά του από την παραίτηση», πρόσθεσε.
Αλλά λιγότερο από μια εβδομάδα αργότερα, ο Τραμπ άλλαξε γνώμη καθώς είχε «μια πολύ ενδιαφέρουσα» συνάντηση με τον 66χρονο, ο οποίος έφτασε στον Λευκό Οίκο μετά από ερωτηματικά σχετικά με τα μερίδιά του σε κινεζικές εταιρείες και τον χρόνο του ως επικεφαλής της Cadence Design Systems - μιας επιχείρησης παροχής ηλεκτρονικών συστημάτων σχεδιασμού και αυτοματισμού της Silicon Valley, η οποία κρίθηκε ένοχη για παράνομη εξαγωγή εργαλείων παραγωγής ημιαγωγών στην Κίνα.
Η επίσκεψη του Ταν στην Ουάσινγκτον συνοδεύθηκε από μια συμφωνία αργότερα τον ίδιο μήνα, με την κυβέρνηση των ΗΠΑ να αποκτά μερίδιο 10% στην Intel. Οι επενδυτές είδαν το deal ως σανίδα σωτηρίας για την αμερικανική πρωτοπόρο στα τσιπ, η οποία είχε μείνει απότομα πίσω στον αγώνα της τεχνητής νοημοσύνης - ένα ακόμη λάθος μετά από χρόνια άστοχων υπολογισμών της προηγούμενης διοίκησης.
Τώρα, λίγο περισσότερο από ένα χρόνο μετά τη θητεία του Ταν ως CEO της Intel, η κατασκευάστρια τσιπ κερδίζει στην κούρσα της ΑΙ, καθώς οι κεντρικές μονάδες επεξεργασίας της έχουν αποδειχθεί κρίσιμες για την επόμενη φάση της τεχνολογίας αιχμής. Η αυξανόμενη ζήτηση για τους ημιαγωγούς της για την εκτέλεση σύγχρονων εντολών οδήγησε σε εξαιρετικά επιχειρηματικά μεγέθη α' τριμήνου που έστειλε τη μετοχή σε ράλι 23,6% στα 82,54 δολάρια την Παρασκευή, που αποτέλεσε ρεκόρ όλων των εποχών.
Τα εταιρικά αποτελέσματα ήταν «ένα καλό παράδειγμα της απτής προόδου που σημειώνουμε», τόνισε στο MarketWatch ο Τζον Πίτζερ, αντιπρόεδρος επενδυτικών σχέσεων της Intel. Το εργοστάσιο τσιπ της Intel αύξησε σημαντικά τις παραδόσεις του στο πρώτο τρίμηνο ενώ η εταιρεία «συνεργάστηκε με τους πελάτες σε πολύ θετική βάση» για να καλύψει τις ανάγκες τους.
Η Intel φαίνεται να βρίσκεται «στην πιο σταθερή της βάση εδώ και χρόνια», επεσήμανε ο αναλυτής της Seaport Research, Τζέι Γκόλντμπεργκ. Υπό την ηγεσία του Tαν, φαίνεται να βρίσκεται στο δρόμο για την ανάκτηση της ηγετικής της θέσης στην αγορά, πρόσθεσε. Πριν από δύο χρόνια, η επιβίωση της Intel «ήταν ένα υπαρξιακό ζήτημα», υπογράμμισε ο αναλυτής, συμπληρώνοντας πως: «είχαν χάσει εντελώς τον μπούσουλά τους στην τεχνολογία».
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Breaking Bad: Από το μεσκάλ στην τεκίλα - Το νέο βήμα της Dos Hombres
Ένα κρίσιμο λάθος, κατά την άποψή του, ήταν η αποτυχία της Intel να υιοθετήσει τον εξοπλισμό λιθογραφίας με ακραία υπεριώδη ακτινοβολία (EUV), απαραίτητο για την κατασκευή προηγμένων τσιπ, όπως η Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC). Εν τω μεταξύ, η Intel προσπαθεί να αναβιώσει τα χυτήριά της, που κατασκευάζουν τσιπ για εξωτερικούς πελάτες. Η Wall Street βασίζει τις ελπίδες της στην ανάκαμψη της επιτυχίας του επερχόμενου κόμβου διεργασίας 14A της, για την κατασκευή σύγχρονων τεχνολογικών τσιπ.
Ο προκάτοχος του Ταν, Πατ Γκέλσινγκερ, είχε επικεντρωθεί στην εγχώρια κατασκευή τσιπ. Υπό την καθοδήγησή του, η εταιρεία έκανε σχέδια να επενδύσει περισσότερα από 100 δισ. δολάρια σε εγκαταστάσεις σε όλη την Αριζόνα, το Νέο Μεξικό, το Όρεγκον και το Οχάιο. Ωστόσο, είχε αποτύχει σε ζωτικούς τομείς, όπως το να μειώσει επαρκώς το κόστος και να βελτιώσει τη συνολική κουλτούρα της εταιρείας όπως να δίνει ισχυρά κίνητρα στους εργαζομένους.
Μάλιστα, ο πρώην Διευθύνων Σύμβουλος είχε «κοντόφθαλμο» όραμα, προχωρώντας σε κινήσεις που βελτίωσαν την καθημερινή τιμή της μετοχής - όπως τα μεγάλα buybacks - σε αντίθεση με την αναβάθμιση των μακροπρόθεσμων τεχνικών δυνατοτήτων της. Ωστόσο, υπό τη θητεία του Ταν τελείται μία «αναγέννηση των CPU», που θα μπορούσε να μετατοπίσει την αναλογία τους προς τις μονάδες επεξεργασίας γραφικών από 1:8 σε 8:1.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Τελειομανής που δεν κυνηγά λεφτά - Νέος δισεκατομμυριούχος της ραπ ο Dr Dre
Αυτό συμβαίνει επειδή καθώς ο κλάδος κινείται προς εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης, τα οποία μπορούν να ολοκληρώνουν εργασίες αυτόνομα, θα απαιτούνται περισσότερες CPU για τη διαχείριση αυτών των ολοένα και πιο πολύπλοκων λειτουργιών. Ταυτόχρονα, ο Tαν έχει βελτιώσει τον ισολογισμό της Intel και εφαρμόζει μια στρατηγική που φαίνεται να έχει θέσει σε τροχιά για να γίνει ξανά ανταγωνιστική.
Τα λειτουργικά περιθώρια κέρδους της έχουν βελτιωθεί κατά 500 μονάδες βάσης από τότε που ανέλαβε ο Ταν τον Μάρτιο του 2025, όπως και η κατάσταση των χρεών της. Επιπλέον, η θέση της Intel ως η μόνη κορυφαία κατασκευάστρια τσιπ επί αμερικανικού εδάφους έχει αναδείξει τη στρατηγική της σημασία εν μέσω αυξανόμενων γεωπολιτικών εντάσεων.
