Ένα ολοκαίνουριο πλοίο που κινείται με τη χρήση αιολικής ενέργειας πλέει στα διεθνή χωρικά ύδατα αποτελώντας ένα ακόμη ζωντανό παράδειγμα για τις πολλές δυνατότητες που προσφέρουν οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και στη ναυτιλία.

Πρόκειται για το ελληνόκτητο φορτηγό πλοίο M/V Afros, συνολικής χωρητικότητας 64.000 τόνων DWT.

Το πλοίο, μήκους 199 μέτρων, το  διαχειρίζεται η ελληνική ναυτιλιακή εταιρεία Blue Planet Shipping και στο σκάφος έχει εγκατασταθεί το σύστημα πρόωσης με στροφεία Flettner Rotor technology της «Anemoi Marine Technologies Ltd», το οποίο αξιοποιεί την αιολική ενέργεια.

Τα πλοία με περιστρεφόμενα στροφεία διαθέτουν πανύψηλους κάθετους ρότορες στα καταστρώματα τους που χρησιμοποιούν το εφέ Magnus για πρόωση. Όσα χρησιμοποιούν τα συστήματα Rotor όπως είναι το Afros δεν αποτελούν κάποια καινοτομία που ανακαλύφθηκε πρόσφατα αλλά  εφευρέθηκαν από το Γερμανό μηχανικό Anton Flettner το 1924.

Ωστόσο,  ενδιαφέρον για τη συγκεκριμένη τεχνολογία έχει ενταθεί τα τελευταία χρόνια, καθώς οι εταιρείες αναζητούν τρόπους για να αυξηθεί η αποδοτικότητα των καυσίμων και να μειωθεί το κόστος.

Ο καπετάνιος του πλοίου δηλώνει πολύ ευχαριστημένος από το ταξίδι του πλοίου  στο Newcastle και είπε ότι κατάφερε να διανύσει επιπλέον 1,7 κόμβους (ναυτικά μίλια ανά ώρα) από το συνηθισμένο.