Σε τουρκικά χέρια η εταιρεία κινητών πολυτελείας Vertu

Για τρίτη φορά αλλάζει χέρια η εταιρεία κατασκευής κινητών τηλεφώνων Vertu γνωστών τόσο για τις υψηλές τους προδιαγραφές στην πολυτέλεια όσο και για τις υψηλές τιμές τους. Σύμφωνα με δημοσιεύματα από τον διεθνή τύπο η εταιρεία παραγωγής πανάκριβων κινητών τηλεφώνων που κάποτε είχε ιδρύσει η κυρίαρχη Nokia πουλήθηκε έναντι 50 εκατ. λιρών (61 εκατ. δολάρια) στο Baferton Ltd, ένα κυρπιακό επενδυτικό fund, μεγαλομέτοχος του οποίου είναι ο τούρκος επιχειρηματίας Hakan Uzan.

O Hakan, γόνος μιας από τις πιο αμφιλεγόμενες οικογένειες της Τουρκίας δραστηριοποιείται και στις λοιπές δραστηριότητες του ομίλου Uzan. Σε αυτές συγκαταλέγονται ένα χρηματοπιστωτικό ίδρυμα ίδρυμα, μια σειρά από σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, διάφορες ραδιοτηλεοπτικές εταιρείες καθώς και μια εταιρεία κινητής τηλεφωνίας η Telsim. Η τελευταία ιδρύθηκε το 1994 με χρηματοδότηση από την Nokia και την Motorola. Τα επόμενα χρόνια η Telsim ήρθε αντιμέτωπη με οικονομικές δυσκολίες έχοντας πάρει δάνεια ύψους 2,7 δισ. δολαρίων το 2001 και οι πρώην χρηματοδότες μήνυσαν την οικογένεια Uzam καταφέρνοντας να κερδίσουν δισεκατομμύρια δολάρια ως αποζημίωση.

Τρία χρόνια αργότερα, το 2004, η τουρκική κυβέρνηση προχώρησε στην κατάσχεση περισσότερων από 200 εταιρείες ιδιοκτησίας του ομίλου Uzan, σύμφωνα με το Verge, με στόχο να εξοφληθούν χρέη συνολικού ύψους 5,7 δισ. δολαρίων της Imar Bank. Αρκετά μέλη της οικογένειας Uzan, συμπεριλαμβανομένου και του «πατριάρχη» Κεμάλ Ουζάν, υποστήριξαν πως βρέθηκαν στο στόχαστρο λόγω των πολιτικών τους πεποιθήσεων κι έκτοτε «έλαβαν πολιτικό άσυλο στη Γαλλία». Βέβαια η αγορά της Vertu δεν μοιάζει να απομακρύνει την δυσπραγία της οικογενείας αφού δεν φαίνεται να παρουσιάζει ανοδική πορεία.

Η κατασκευάστρια κινητών πολυτελείας από την ημέρα της ίδρυσής της κατασκευάζει συσκευές Android με πολυτελή χαρακτηριστικά όπως ροζ δέρμα στρουθοκαμήλου, οθόνη από ζαφείρια και άλλα τέτοια. Στα οικονομικά αποτελέσματα του 2014 η εταιρεία παρουσίασε ζημιά ύψους 53 εκατ. λιρών και πωλήσεις 110 εκατ. λιρών. Μέχρι και το 2015, είχε πουλήσει σύμφωνα με πληροφορίες περίπου 450.000 συσκευές σε όλο τον κόσμο, με μέση τιμή πώλησης τα 6.000 δολάρια.

Να υπενθυμίσουμε ότι η Vertu ιδρύθηκε το 1998 από τη φιλανδική Nokia για να σχεδιάζει premium κινητά τηλέφωνα όπως και σήμερα. Ο φινλανδικός κολοσσός ο οποίος απέτυχε να ακολουθήσει τις ανακατατάξεις στον χώρο των samrtphones οι οποίες ξεκίνησαν με την έλευση του iPhone το 2007, ξεπούλησε τον βρετανικό βραχίονά της πέντε χρόνια αργότερα, το 2015, στην σουηδική EQT VI έναντι 175 εκατ. δολαρίων. Λίγο αργότερα η Vertu πουλήθηκε ξανά αυτή τη φορά στην Godin Holdings με έδρα το Χόνγκ Κονγκ όπου και παρέμεινε μέχρι να καταλήξει στον κυπριακό fund.

Ένα από τα τελευταία μοντέλα smartphone της εταιρίας, το Constellation, διάδοχος του ομώνυμου μοντέλου του 2013, κυκλοφόρησε μόλις τον Ιανουάριο του 2017. Το Constellation διαθέτει οθόνη AMOLED 5,5-ιντσών, ανάλυσης 2560 x 1440 pixels επικαλυμμένη με στρώμα από κρύσταλλο από ζαφείρι για προστασία από γρατζουνιές. Επιπλέον χαρακτηριστικά είναι τα: qualcomm Snapdragon 820 chipset, 4 GB μνήμη RAM και 128 GB επεκτάσιμη χωρητικότητα και NFC.

Αυτό όμως που ανεβάζει το κόστος του συγκεκριμένου κινητού είναι η επένδυση από μαλακό δέρμα, το οποίο προέρχεται από παλιό βυρσοδεψείο στην Ιταλία καθώς κι ένα ρουμπίνι που χρησιμοποιείται για κουμπί σε συνδυασμό με τις δύο υπηρεσίες της Vertu στις οποίες έχουν πρόσβαση όσοι το αγοράσουν.

Ανάλογα με τα υλικά κατασκευής και τα τεχνικά χαρακτηριστικά, τα smartphones της Vertu κυμαίνονται από 5.000 ευρώ έως και 50.000 δολάρια – το πιο ακριβό μοντέλο της εταιρίας. Παρά το υψηλό κόστος απόκτησης των κινητών της, η μέση τιμή πώλησης φτάνει τα 6.000 δολάρια, η Vertu μετρά περίπου 350.000 πελάτες και 500 φυσικά καταστήματα σε 66 χώρες. Αξίζει να σημειωθεί δε πως παρά την υψηλή τιμή τους τα smartphones της συγκεκριμένης εταιρείας δεν φέρουν κάποια εξεζητημένη τεχνολογία και στις περισσότερες περιπτώσεις υστερούν κατά πολύ του «ανταγωνισμού».

Όλα τα παραπάνω βέβαια δεν φαίνεται να απασχολούν και ιδιαίτερα τον Τούρκο επιχειρηματία ο οποίος δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό του για την εξαγορά χωρίς όμως να ανακοινώσει τα σχέδιά τους για την εταιρεία. «Η Vertu είναι ένα ισχυρό brand με αναγνωρισμένη αξία στην αγορά. Ανυπομονώ να δουλέψω με την ομάδα και να προχωρήσει η επένδυση ώστε να αξιοποιηθούν πλήρως οι δυνατότητες της Vertu,» ανέφερε ο εκπρόσωπός του Uzan.