Η Lara Croft έγινε 20 ετών! (pics & vid)

Στις 25 Οκτωβρίου του 1996, πολλοί φίλοι των βιντεοπαιχνιδιών σε όλο τον κόσμο ερωτεύτηκαν για πρώτη φορά. Μία νεαρή βρετανίδα αρχαιολόγος, ένας θηλυκός Indiana Jones με καυτά σορτς, αρβύλες και μια μακριά, καστανοκόκκινη πλεξούδα, εισέβαλλε στις οθόνες των PC και τις τηλεοράσεις που ήταν συνδεδεμένες σε Playstation και Sega Saturn. Το όνομά της ήταν Lara Croft και η ειδικότητά της η εξερεύνηση αρχαίων, επικίνδυνων.

Το «Tomb Raider» ήταν μια απρόσμενη επιτυχία για τη μικρή βρετανική εταιρεία Core Design που το σχεδίασε. Η αρχική πρόβλεψη πωλήσεων ήταν για 100.000 αντίτυπα, και το παιχνίδι έφτασε να πουλήσει 7,5 εκατομμύρια. Ο λόγος δεν ήταν μόνο τα 250 πολύγωνα που αποτελούσαν τη σέξι φιγούρα της ηρωίδας (για να καταλάβετε τη διαφορά στην εξέλιξη των γραφικών από τότε, στο τελευταίο παιχνίδι της σειράς, «Rise of the Tomb Raider», η Lara αποτελείται από 200.000 πολύγωνα) και πρωταγωνίστησαν σε πολλές εφηβικές φαντασιώσεις. Το παιχνίδι έγινε εξίσου δημοφιλές και στο γυναικείο πληθυσμό, που επιτέλους βρήκε μια ηλεκτρονική ηρωίδα η οποία δεν είχε τίποτα να ζηλέψει από τους πρωταγωνιστές άλλων videogames.

Μια τέτοια επιτυχία δεν μπορούσε να μείνει ανεκμετάλλευτη, και οι δημιουργοί του «Tomb Raider» βρέθηκαν υπό πρωτοφανή πίεση. Την επόμενη χρονιά κυκλοφόρησε το «Tomb Raider II» (μόνο για PC και Playstation, καθώς η Sony εξασφάλισε τα αποκλειστικά δικαιώματα για τις παιχνιδομηχανές μέχρι το 2000), τη μεθεπόμενη το «Tomb Raider ΙΙΙ» και η δουλειά συνεχίστηκε σε εξοντωτικούς ρυθμούς, με ένα νέο παιχνίδι κάθε χρόνο: «Tomb Raider: The Last Revelation» το 1999, «Tomb Raider: Chronicles» το 2000, (αλλά ένα νέο «Tomb Raider» για το Gameboy της Nintendo), «Tomb Raider: Curse of the Sword» το 2001, «Tomb Raider: The Prophecy» το 2002 (τα δύο τελευταία αποκλειστικά για το Gameboy).

Μέχρι να φτάσουμε στο 2003 η Core Design «τα είχε φτύσει», και το παιχνίδι που κυκλοφόρησε εκείνη τη χρονιά, το «Tomb Raider: The Angel of Darkness» ήταν το πρώτο που δεν ικανοποίησε τους φίλους της Lara Croft. Τα προβλήματα στον έλεγχο της ηρωίδας, οι κινήσεις της κάμερας, το σύστημα μάχης, τα «κολλήματα» κάθε είδους, επισκίασαν το φιλόδοξο σενάριο και τα πολύ βελτιωμένα γραφικά.

Ώρα για reboot

Ήταν η ώρα για reboot, η Core Design βγήκε από το πλάνο και το επόμενο παιχνίδι «Tomb Raider: Legend» ήρθε τρία χρόνια μετά από την Crystal Dynamics, που συνεχίζει μέχρι σήμερα. Με το «Legend» άλλαξαν η εμφάνιση της Lara, η προϊστορία της και πολλά στοιχεία του παιχνιδιού. Το 2007 κυκλοφόρησε μια επετειακή έκδοση του πρώτου «Tomb Raider» με τον νέο σχεδιασμό, και το 2008 το «Tomb Raider: Underworld». Μετά το «Lara Croft and the Guardian of Light» του 2010 (ήταν ώρα για ένα ακόμη reboot. Στο «Tomb Raider» του 2013 όλα ήταν πάλι καινούργια: νέα Lara, νέα προϊστορία, νέα κόλπα γενκώς… Το τελευταίο παιχνίδι, «Rise of the Tomb Raider» του 2015 (έχουν μεσολαβήσει τα «Lara Croft and the Temple of Osiris» το 2014 και το puzzle game «Lara Croft Go» το 2015), δεν θυμίζει πια σε τίποτα το πρώτο της σειράς, χωρίς αυτό να είναι απαραίτητα κακό. Η αγορά των βιντεοπαιχνιδιών τρέχει και όσοι δεν ακολουθούν τις εξελίξεις χάνουν το παιχνίδι.

Η Lara Croft πάντως σίγουρα δεν έχει χάσει το παιχνίδι. Μέχρι τον περασμένο Ιούνιο είχε κοσμήσει περισσότερα από 1.100 εξώφυλλα περιοδικών, ένα ρεκόρ που κανένα μοντέλο δεν θα καταφέρει να καταρρίψει. Την υποδύθηκε στον κινηματογράφο δύο φορές η Angelina Jolie («Lara Croft: Tomb Raider» το 2001 και «Lara Croft: Το Λίκνο της Ζωής» το 2003), και τον περασμένο Απρίλιο ανακοινώθηκε ότι ετοιμάζεται νέα ταινία, αυτή τη φορά με την Alicia Vikander («Από μηχανής», «Τζέισον Μπορν») στον πρωταγωνιστικό ρόλο. Τα βιντεοπαιχνίδια της συνολικά έχουν πουλήσει 45 εκατ. αντίτυπα και είναι στη λίστα με τις πιο επιτυχημένες σειρές όλων των εποχών (από την κορυφή της οποίας κανείς δεν πρόκειται να ρίξει τον υδραυλικό Mario με τα 528 εκατ. σε πωλήσεις). H Lara είναι μαζί μας 20 χρόνια τώρα και θα συνεχίσει να «ανδρώνει» πολλές ακόμη γενιές gamers…